अमेरिकेत आता रोबोटॅक्सी (Robotaxis) चालवण्यासाठी नवीन सुरक्षा नियम लागू होऊ शकतात. 'AV Emergency Response Coordination Act' नावाचे एक विधेयक यूएस लॉमेकर्सनी सादर केले आहे. यामागचे कारण म्हणजे, या स्वयंचलित गाड्यांमुळे आपत्कालीन सेवांमध्ये वारंवार अडथळा निर्माण होत आहे.
अमेरिकेमध्ये स्वयंचलित वाहन (Autonomous Vehicle - AV) क्षेत्रावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जात आहे. खासदार केविन म्युलिन यांनी 'AV Emergency Response Coordination Act' नावाचे विधेयक मांडले आहे. या विधेयकाद्वारे सेल्फ-ड्रायव्हिंग वाहने आपत्कालीन सेवांशी (First Responders) कशी संवाद साधतील, यासाठी राष्ट्रीय सुरक्षा मानके (National Safety Standards) तयार केली जातील.
सॅन फ्रान्सिस्कोसारख्या शहरांमध्ये रोबोटॅक्सीमुळे अग्निशमन दलाच्या गाड्यांना अडथळा, रुग्णवाहिका थांबवणे आणि गुन्हेगारी घटनांच्या ठिकाणी पोलिसांच्या कामात अडथळा आणण्याच्या घटना घडल्या आहेत. यामुळे स्थानिक सार्वजनिक सुरक्षा अधिकाऱ्यांमध्ये मोठी चिंता आहे.
प्रस्तावित राष्ट्रीय सुरक्षा मार्गदर्शक तत्त्वे
हे विधेयक AVs मुळे आपत्कालीन सेवांमध्ये येणाऱ्या समस्यांवर लक्ष केंद्रित करते. जर हे विधेयक मंजूर झाले, तर AV ऑपरेटर्सना स्पष्ट आणि प्रमाणित आपत्कालीन प्रोटोकॉल (Emergency Protocols) लागू करावे लागतील. यातील महत्त्वाच्या तरतुदींमध्ये, सार्वजनिक अधिकाऱ्यांसाठी AV कंपन्यांशी संवाद साधण्यासाठी २४ तास थेट हॉटलाइन (Hotline) तयार करणे आणि नॅशनल हायवे ट्रॅफिक सेफ्टी ॲडमिनिस्ट्रेशन (NHTSA) द्वारे आपत्कालीन परिस्थितीत वाहनांच्या वर्तणुकीसाठी राष्ट्रीय मानके विकसित करण्याचा समावेश आहे.
या विधेयकाचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे, सार्वजनिक अधिकाऱ्यांना 'जिओफेन्सिंग' (Geofencing) लागू करण्याची परवानगी देणे. यामुळे आपत्कालीन परिस्थितीत किंवा सुरक्षिततेचा धोका असताना विशिष्ट शहरी भागात स्वयंचलित वाहनांचे ऑपरेशन्स मर्यादित करता येतील. उद्योगासाठी, हे सध्याच्या ओपन टेस्टिंग मॉडेलच्या तुलनेत अधिक प्रतिबंधात्मक (Restrictive) वातावरणाकडे एक बदल दर्शवू शकते.
नियामक दबाव आणि उद्योगाचा प्रतिसाद
हे कायदेशीर प्रयत्न फेडरल रेग्युलेटर्सकडून वाढत्या तपासणीला समांतर आहेत. जुलै २०२६ मध्ये, NHTSA ने AV डेव्हलपर्सना ड्रायव्हरलेस वाहने पोलीस आणि आपत्कालीन सेवांमध्ये हस्तक्षेप करत असल्याच्या पुनरावृत्तीच्या नमुन्याबद्दल औपचारिकपणे सूचित केले होते, आणि सक्रिय उपायांची मागणी केली होती.
Waymo, जी AV क्षेत्रात एक प्रमुख कंपनी आहे, तिने आपत्कालीन सेवांशी संवाद साधण्यासाठी राष्ट्रीय स्तरावर प्रमाणित आराखड्याला (Federal Framework) पाठिंबा असल्याचे म्हटले आहे. कंपनीचा दावा आहे की त्यांचे सध्याचे प्रोटोकॉल आणि सुरक्षा कर्मचाऱ्यांसोबतचे प्रशिक्षण हे त्यांच्या ऑपरेशन्सचा महत्त्वपूर्ण भाग आहे. उद्योगातील विश्लेषकांचे मत आहे की, स्पष्ट राष्ट्रीय मार्गदर्शक तत्त्वे डेव्हलपर्ससाठी आवश्यक सुसंगतता प्रदान करू शकतात, परंतु त्यासोबतच नवीन अनुपालन आवश्यकता (Compliance Requirements) देखील वाढू शकतात, ज्यामुळे ऑपरेशन्सचा खर्च वाढू शकतो किंवा विद्यमान फ्लीटसाठी सॉफ्टवेअर अपडेट्सची आवश्यकता भासू शकते.
गुंतवणूकदारांसाठी लक्षणीय मुद्दे
गुंतवणूकदारांसाठी, हे नियम फ्लीटच्या स्केलिंगच्या वेगावर (Fleet Scaling) आणि ऑपरेशनल स्वातंत्र्यावर (Operational Freedom) कसा परिणाम करतात हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. जर राष्ट्रीय नियमांमुळे वारंवार किंवा मोठ्या प्रमाणावर जिओफेन्सिंगची आवश्यकता भासली, तर शहरी केंद्रांमधील रोबोटॅक्सी फ्लीटच्या वापराच्या दरांवर (Utilization Rates) परिणाम होऊ शकतो. याव्यतिरिक्त, हे राष्ट्रीय विधेयक किती प्रभावी ठरते किंवा त्यामुळे राज्या-राज्यांमधील नियमांचे विभाजन होते का, याकडे उद्योगाचे लक्ष असेल. कंपनीच्या नफ्यावर अंतिम परिणाम नवीन सुरक्षा हार्डवेअर किंवा सॉफ्टवेअरसाठी लागणाऱ्या अनुपालन खर्चावर अवलंबून असेल.