Whalesbook
संस्थापक प्रीमियमच्या पलीकडे
युनियन स्क्वेअर व्हेंचर्सच्या (Union Square Ventures) नेतृत्वाखाली मिळालेला $20 दशलक्ष निधी ग्राहक हार्डवेअरसाठी अस्थिर काळात आला आहे. ब्रायन पुटनम यांचे मागील यश - मिररची (Mirror) लुलulemon ला $500 दशलक्ष मध्ये विक्री - यामुळे संस्थात्मक विश्वास वाढला आहे. मात्र, कनेक्टेड फिटनेस (connected fitness) पासून इंटरॅक्टिव्ह होम एंटरटेनमेंटकडे (interactive home entertainment) होणारे स्थित्यंतर आर्थिक आव्हाने घेऊन आले आहे. या व्हेंचरचे यश ब्रँड प्रतिष्ठेपेक्षा जास्त 'Board' हार्डवेअर स्क्रीन-टाईमच्या थकव्याने आणि महागड्या होम टेकच्या कमी होत असलेल्या मागणीने भरलेल्या बाजारात सुरुवातीचा वेग टिकवून ठेवू शकते का यावर अवलंबून आहे.
जनरेटिव्ह युटिलिटीकडे (Generative Utility) वाटचाल
कंपनी आता 'Board Studio' कडे वळत आहे. हे AI-आधारित वातावरण आहे, जे वापरकर्त्यांना नैसर्गिक भाषेतील सूचनांमधून कार्यात्मक गेम प्रोटोटाइप (game prototypes) तयार करण्याची परवानगी देते. यामुळे कंपनी हार्डवेअर विक्रेता (hardware vendor) न राहता एक प्लॅटफॉर्म (platform) बनेल. वापरकर्त्यांनी तयार केलेल्या कंटेंटचा अडथळा कमी करून, हे स्टार्टअप इंटरॅक्टिव्ह उपकरणांमध्ये येणाऱ्या 'कंटेंट ट्रेडल' (content treadmill) समस्येचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न करत आहे. जर कंपनी गेम डिझाइनचे लोकशाहीकरण (democratizes game design) यशस्वीरित्या करू शकली, तर रोब्लॉक्स (Roblox) सारखा 'फ्लाईव्हील इफेक्ट' (flywheel effect) तयार होऊ शकतो, जिथे कंपनीच्या संपूर्ण सॉफ्टवेअर विकासाच्या खर्चाऐवजी समुदाय (community) मूल्य निर्माण करेल.
विश्लेषकांचा संभाव्य धोक्यांचा इशारा
उच्च-स्तरीय हार्डवेअर इंटिग्रेशनवर (high-end hardware integration) कंपनीचे अवलंबित्व स्मार्ट-होम क्षेत्रातील अयशस्वी झालेल्या पूर्वीच्या कंपन्यांप्रमाणेच संरचनात्मक धोके (structural risks) निर्माण करते. सध्याच्या वापरकर्त्यांमध्ये 85% चा सहभाग प्रभावी असला तरी, सुरुवातीच्या ग्राहकांकडून व्यापक रिटेल प्रेक्षकांपर्यंत पोहोचणे हे एक आव्हान आहे. हाय-टच हार्डवेअरसाठी (High-touch hardware) जटिल पुरवठा साखळीची (supply chains) आवश्यकता असते आणि कंपनीला संभाव्य घटक टंचाईचा (component shortages) सामना करावा लागू शकतो, ज्यामुळे नफा कमी होऊ शकतो. शिवाय, 'टुगेदर टेक' (together tech) श्रेणीला कमी किमतीच्या टॅब्लेट इकोसिस्टमकडून (tablet ecosystems) तीव्र स्पर्धेचा सामना करावा लागतो. जर डिव्हाइसचे ऑब्जेक्ट-रेकग्निशन लेअर (object-recognition layer) पुरेसे वेगळे 'संरक्षण' (moat) देऊ शकले नाही, तर तांत्रिक दिग्गज कंपन्यांकडून (tech giants) किंमत युद्धांचा (price wars) धोका संभवतो. गुंतवणूकदारांनी लेरर हिप्प्यू (Lerer Hippeau) यांच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील समर्थनाकडून अधिक स्पर्धात्मक व्हेंचर लँडस्केपकडे (venture landscape) होणारे स्थित्यंतर देखील लक्षात घ्यावे, कारण सिरीज ए फंड (Series A war chest) वापरत असताना सातत्यपूर्ण, हार्डवेअर-समर्थित महसूल वाढीची (revenue growth) मागणी वाढेल.
बाजारातील दृष्टिकोन आणि भांडवल वाटप
पुढील काळात, हे भांडवल आक्रमक मार्केटिंगऐवजी सॉफ्टवेअर डेव्हलपर्स (software developers) आणि पुरवठा साखळी स्थिरतेवर (supply chain stabilization) प्राधान्याने वापरले जाईल. एकूण $35 दशलक्ष च्या निधी इतिहासासह, ही संस्था एका अशा टप्प्यावर पोहोचली आहे जिथे तिला हे सिद्ध करावे लागेल की तिचे हायब्रिड-प्ले मॉडेल (hybrid-play model) केवळ एक नवीनता (novelty) नसून, वापरकर्त्यांना हार्डवेअर खरेदीच्या पलीकडे टिकवून ठेवणारे एक टिकाऊ मनोरंजन माध्यम (durable entertainment medium) आहे.