मायक्रोसॉफ्टने जगभरातील सुमारे **2.1%** कर्मचारी कपात करण्याची घोषणा केली आहे. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मध्ये मोठ्या गुंतवणुकीमुळे कंपनीच्या नफ्यावर दबाव येत असल्याने हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
AI गुंतवणुकीचा भार
मायक्रोसॉफ्टने जगभरातील सुमारे 4,800 कर्मचाऱ्यांना कमी करण्याचा निर्णय घेतला आहे. हे कंपनीच्या एकूण मनुष्यबळाच्या 2.1% आहे. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) क्षेत्रातील विकास आणि पायाभूत सुविधांसाठी होणाऱ्या प्रचंड खर्चामुळे कंपनीच्या नफ्यावर ताण येत आहे. त्यामुळे कंपनीने ऑपरेशन्स सुलभ करण्यावर भर दिला आहे.
आर्थिक दबाव आणि शेअरची घसरण
या कर्मचाऱ्यांमधील कपातीनंतर, मायक्रोसॉफ्टसाठी २०२६ ची सुरुवात आव्हानात्मक ठरली आहे. वर्षाच्या पहिल्या सहा महिन्यांत कंपनीच्या शेअरच्या किमतीत तब्बल 23% घट झाली आहे. २०२२ नंतर हा सर्वात वाईट सहामाही कामगिरीचा काळ आहे.
यापूर्वी, मायक्रोसॉफ्टने अमेरिकेतील सुमारे 9,000 कर्मचाऱ्यांसाठी स्वैच्छिक स्वेच्छानिवृत्ती योजना (Voluntary Buyout Packages) देखील देऊ केली होती. आर्थिक वर्ष संपण्याच्या जवळ (जूनमध्ये) होणारे हे बदल, आगामी आर्थिक वर्षासाठी खर्चाचे नियोजन करण्याच्या व्यवस्थापनाच्या प्रयत्नांचा भाग आहेत.
Azure आणि AI खर्चाचे गणित
मायक्रोसॉफ्टचा Azure क्लाउड कंप्युटिंग व्यवसाय वेगाने वाढत आहे. AI सेवांच्या वाढत्या मागणीमुळे Azure ला फायदा झाला आहे, कारण ते OpenAI साठी प्राथमिक प्रदाता म्हणून काम करते. मात्र, या वाढीसाठी डेटा सेंटर्सवर प्रचंड भांडवली खर्च (Capital Expenditure) आवश्यक आहे, ज्यामुळे कंपनीच्या रोख प्रवाहावर (Cash Flow) मोठा दबाव आला आहे. एप्रिलमध्ये, मायक्रोसॉफ्टने २०२६ साठी $190 अब्ज भांडवली खर्चाचा अंदाज वर्तवला होता, तरीही Azure विक्री अपेक्षांपेक्षा जास्त राहण्याची शक्यता आहे.
गेमिंग विभागासमोरील आव्हाने
क्लाउड व्यवसायाव्यतिरिक्त, मायक्रोसॉफ्टचा गेमिंग विभागही आर्थिक अडचणींचा सामना करत आहे. ग्राहकांची मागणी कमी असणे आणि AI डेटा सेंटर्ससाठी आवश्यक असलेल्या मेमरी चिप्सच्या वाढत्या किमती, यामुळे विभागावर ताण आहे. गेमिंग युनिटच्या प्रमुख आशा शर्मा यांनी सांगितले आहे की, या विभागाला मूलभूत बदलांची गरज आहे. यामध्ये नफ्याचे मार्जिन (Profit Margins) सुधारणे आणि विभागाला स्थिर करण्यासाठी पुनर्रचना किंवा विलीनीकरण (Mergers and Acquisitions) यांसारख्या पर्यायांचा विचार करणे समाविष्ट आहे.
गुंतवणूकदार कंपनीच्या आगामी तिमाही निकालांवर लक्ष ठेवून असतील, की या खर्च कपातीमुळे नफ्याचे मार्जिन स्थिर होण्यास मदत होईल का. तसेच, डेटा सेंटर्सवरील भांडवली खर्च आणि गेमिंग विभागाची कामगिरी कशी सुधारते, हे येत्या काही महिन्यांत पाहणे महत्त्वाचे ठरेल.