उद्योजक मेयांक बिदावतका यांनी आपला AI फोटो-शेअरिंग स्टार्टअप PicSee बंद करण्याचा निर्णय घेतला आहे. कंपनीने पुरेसे ग्राहक मिळवण्यात यश न मिळाल्याने, त्यांनी तब्बल **६०%** ते **६५%** निधी गुंतवणूकदारांना परत देण्याची घोषणा केली आहे. हा स्टार्टअप विश्वातील एक दुर्मिळ निर्णय मानला जात आहे.
PicSee का बंद होत आहे?
'कू' (Koo) या सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्मचे सह-संस्थापक म्हणून ओळखले जाणारे मेयांक बिदावतका यांनी आपला नवा AI-आधारित फोटो-शेअरिंग ॲप PicSee बंद करण्याची घोषणा केली आहे. 'बिलियन हार्ट्स' या कॉर्पोरेट नावाने चालवल्या जाणाऱ्या या ॲपने ऑक्टोबर २०२५ मध्ये सुरुवात केली होती, पण एक वर्ष पूर्ण होण्याआधीच हे बंद होत आहे. पुरेशे ग्राहक आणि प्रोडक्ट-मार्केट फिट न मिळाल्याने कंपनीने हा निर्णय घेतला आहे.
वापरकर्ते का थांबले नाहीत?
PicSee मध्ये AI चा वापर करून चेहऱ्याची ओळख पटवून फोटो शेअर करण्याची सुविधा होती. ॲपला सुरुवातीला डाउनलोड्स मिळाले, पण जाहिरातींमधून आलेल्या अनेक बनावट युझर्समुळे ॲप सक्रिय ग्राहक मिळवण्यात अपयशी ठरले. सोशल ॲप्ससाठी नेटवर्क इफेक्ट (Network Effect) तयार करणे महत्त्वाचे असते, जिथे युझर्स आपोआप आपल्या मित्रांना ॲप वापरण्यासाठी आमंत्रित करतात. PicSee हे करण्यात अयशस्वी ठरले, ज्यामुळे ग्राहक मिळवण्याचा खर्च खूप वाढला आणि तो फायदेशीर ठरला नाही.
गुंतवणूकदारांना परत मिळणार मोठी रक्कम
या स्टार्टअपने जनरल कॅटलिस्ट (General Catalyst), ब्लूम वेंचर्स (Blume Ventures) आणि एथेरा (Athera) सारख्या मोठ्या व्हेंचर कॅपिटल (Venture Capital) कंपन्यांकडून ₹३० कोटी ते ₹३५ कोटी निधी उभारला होता. आता कंपनी यातील ६०% ते ६५% रक्कम गुंतवणूकदारांना परत करणार आहे. हा भारतीय स्टार्टअप इकोसिस्टममधील एक वेगळा निर्णय आहे. कंपनीने शिल्लक असलेला पैसा वाया घालवण्याऐवजी तो परत देण्यास प्राधान्य दिले आहे.
मेयांक बिदावतकांचा आतापर्यंतचा प्रवास
याआधी मेयांक बिदावतका यांचे 'कू' हे प्लॅटफॉर्मही मोठे स्पर्धक असल्याने बंद झाले होते. PicSee हे त्यांचे तिसरे मोठे स्टार्टअप होते. यापूर्वी त्यांनी २०१२ मध्ये 'द मीडिया अँट' (The Media Ant) आणि २०१५ मध्ये 'गुडबॉक्स' (Goodbox) ची स्थापना केली होती. हा निर्णय गुंतवणूकदारांसाठीही महत्त्वाचा आहे, कारण यामुळे भविष्यात संस्थापक आणि गुंतवणूकदार यांच्यातील विश्वासावर सकारात्मक परिणाम होऊ शकतो.