२०२६ च्या पहिल्या सहामाहीत भारतीय टेक स्टार्टअप्सनी $7.2 अब्ज डॉलर्सची भरीव कमाई केली आहे. हे मागील वर्षाच्या तुलनेत १२% जास्त असले तरी, एकूण डील्सच्या संख्येत तब्बल ४३% ची घसरण झाली आहे. AI क्षेत्रातील कंपन्यांनी युनिकॉर्नचा दर्जा वेगाने मिळवला असला तरी, बाजारात गुंतवणूक कमी होत असल्याचे आणि नवीन स्टार्टअप्सना निधी मिळण्यात अडचणी येत असल्याचे संकेत मिळत आहेत.
काय घडले?
२०२६ च्या पहिल्या सहामाहीत भारतीय तंत्रज्ञान स्टार्टअप्सनी एकूण $7.2 अब्ज डॉलर्सचा निधी उभारला, जो मागील वर्षाच्या याच कालावधीच्या तुलनेत १२% अधिक आहे. मात्र, या पैशांच्या ओघातही फंडिंग डील्सची संख्या तब्बल ४३% ने घसरून ६५२ वर आली आहे. यातून एक गोष्ट स्पष्ट होते की, बाजारात पैसा येत असला तरी तो ठराविक मोठ्या आणि प्रस्थापित कंपन्यांमध्येच केंद्रित होत आहे, लहान स्टार्टअप्सपर्यंत तो पोहोचणे कठीण झाले आहे. गुंतवणूकदार आता मोठ्या आणि सुरक्षित गुंतवणुकीला प्राधान्य देत आहेत.
भांडवलाचे केंद्रीकरण
गुंतवणूक आता अत्यंत निवडक झाली आहे. एकूण निधीपैकी मोठा हिस्सा फक्त तीन कंपन्यांनी मिळवला आहे. CRED, Nxtra आणि Neysa यांनी एकत्रितपणे $2.2 अब्ज डॉलर्सचा निधी उभा केला, जो या सहामाहीतील एकूण निधीच्या जवळपास ३१% आहे. यावरून असे दिसून येते की, बाजारात पैसा मिळवणे लहान किंवा नवीन कंपन्यांसाठी कठीण होत असताना, गुंतवणूकदार मोठ्या आणि खात्रीशीर कंपन्यांवर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत.
AI स्टार्टअप्स आणि मूल्यांकनाचा वेग
कृत्रिम बुद्धिमत्ता (Artificial Intelligence) क्षेत्रातील कंपन्या सध्या मूल्यांकनाच्या बाबतीत आघाडीवर आहेत. Neysa आणि Sarvam सारख्या नवीन युनिकॉर्न कंपन्यांनी तीन वर्षांपेक्षा कमी कालावधीत अब्जावधी डॉलर्सचे मूल्यांकन मिळवले आहे. हा वाढीचा वेग KreditBee, Skyroot आणि Square Yards सारख्या इतर अलीकडील युनिकॉर्न कंपन्यांच्या तुलनेत लक्षणीय आहे, ज्यांना हे मूल्यांकन मिळवण्यासाठी आठ ते बारा वर्षे लागली. यावरून असे दिसते की AI कंपन्या सध्या इतर क्षेत्रांतील कंपन्यांपेक्षा खूपच कमी वेळात गुंतवणूकदारांचे मोठे लक्ष वेधून घेत आहेत आणि त्यांना प्रीमियम व्हॅल्युएशन मिळत आहे.
IPO आणि एक्झिट ट्रेंड
गुंतवणूकदारांसाठी एक्झिट (Exit) च्या संधींमध्ये किंचित सुधारणा दिसून आली. २०26 च्या पहिल्या सहामाहीत १३ कंपन्यांनी इनिशियल पब्लिक ऑफरिंग (IPOs) पूर्ण केले, तर मागील वर्षी याच काळात १२ कंपन्यांनी IPO आणले होते. Fractal Analytics, Amagi आणि Shadowfax यांसारख्या कंपन्यांचे IPO बाजारात आले. कंपनीला पहिल्या फंडिंग फेरीपासून IPO पर्यंत पोहोचण्यासाठी लागणारा वेळ १४.५ वर्षांवरून ८.१ वर्षांपर्यंत कमी झाला आहे. याव्यतिरिक्त, Adani Energy Solutions ने IntelliSmart ला $319 दशलक्ष डॉलर्समध्ये आणि upGrad ने Unacademy ला $216 दशलक्ष डॉलर्समध्ये विकत घेतल्यासारखे ५८ मोठे अधिग्रहण (Acquisitions) देखील झाले.
बाजारातील थंडावा?
एकूण निधी आणि एक्झिटबद्दल सकारात्मक बातम्या येत असल्या तरी, स्टार्टअप इकोसिस्टममध्ये थंडावा येत असल्याचे संकेत मिळत आहेत. इकोसिस्टममध्ये सक्रिय असलेल्या युनिक संस्थात्मक गुंतवणूकदारांची संख्या ४८८ पर्यंत खाली आली आहे, जी २०२४ च्या सुरुवातीच्या ८२४ च्या उच्चांकापेक्षा कमी आहे. तसेच, युनिकॉर्न बनण्याच्या मार्गावर असलेल्या कंपन्यांची संख्या ४७% ने कमी झाली आहे आणि ज्या स्टार्टअप्सना पहिल्यांदा निधी मिळाला त्यांची संख्या ३१% ने घसरून २१۸ झाली आहे. याचा अर्थ असा की, जरी अव्वल कंपन्या मोठ्या प्रमाणात निधी उभारणे सुरू ठेवत असल्या तरी, स्टार्टअप्सच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील वाढ कमी होत आहे.
गुंतवणूकदारांनी काय पाहावे?
या क्षेत्रातील गुंतवणूकदारांनी IPO पाइपलाइन आणि संस्थात्मक गुंतवणूकदारांच्या भावनांवर लक्ष ठेवले पाहिजे. काही मोठ्या फंडिंग राउंड्सवर वाढलेला अवलंबित्व आणि नवीन, पहिल्यांदा निधी मिळवणाऱ्या स्टार्टअप्समध्ये घट झाल्याचे दिसून येते, जे सुरुवातीच्या टप्प्यातील कमी सक्रियतेचे संकेत देतात. हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल की, कंपन्यांच्या जलद सार्वजनिक सूचीचा हा ट्रेंड लवकर निधी उभारणाऱ्या गुंतवणूकदारांना लिक्विडिटी (Liquidity) प्रदान करत राहील का आणि संस्थात्मक स्वारस्य स्थिर होईल का.