आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कौन्सिल (ICC) बेंगळुरूस्थित LightFury Games मध्ये गुंतवणूक करण्याच्या तयारीत आहे. या करारामुळे एका मोठ्या बजेटच्या 'AAA' क्रिकेट टायटलच्या लाँचला पाठिंबा मिळेल आणि स्टार्टअपला जागतिक गेमिंग अधिकार मिळतील. हा ICC चा पहिला स्टार्टअपमधील गुंतवणूक सौदा आहे.
ICC ची गेमिंग जगात दमदार एन्ट्री
आंतरराष्ट्रीय क्रिकेट कौन्सिल (ICC) आता गेमिंग क्षेत्रात उतरण्याच्या तयारीत आहे. यासाठी ICC बेंगळुरू येथील स्टार्टअप LightFury Games मध्ये मोठी गुंतवणूक करण्याची शक्यता आहे. हा करार झाल्यास, क्रिकेटची जागतिक प्रशासकीय संस्था पहिल्यांदाच एखाद्या स्टार्टअपमध्ये थेट गुंतवणूक करेल. यामागे क्रिकेटला डिजिटल गेमिंगच्या स्पर्धात्मक जगात पोहोचवण्याचा आणि जगभरातील क्रिकेट चाहत्यांना मोबाइल, पीसी आणि कन्सोल प्लॅटफॉर्मवर आकर्षित करण्याचा ICC चा उद्देश आहे.
'E-Cricket' - AAA गेमची निर्मिती
LightFury Games सध्या 'E-Cricket' नावाचा एक मोठा बजेट असलेला गेम विकसित करत आहे. कंपनीला हा गेम 'AAA' दर्जाचा बनवायचा आहे, जे गेमिंग इंडस्ट्रीमध्ये मोठे बजेट आणि उच्च दर्जाच्या उत्पादनांसाठी वापरले जाते. कंपनी या टायटलसाठी जागतिक गेमिंग अधिकार मिळवण्याचा प्रयत्न करत आहे, जेणेकरून हा गेम जगभरातील विविध उपकरणांवर वितरीत करता येईल. EA Sports FC सारख्या प्रसिद्ध गेम्सप्रमाणेच क्रिकेट चाहत्यांसाठी एक उत्कृष्ट डिजिटल अनुभव तयार करण्याचे ध्येय आहे.
LightFury Games ला मिले मोठे पाठबळ
LightFury Games ची स्थापना २०२४ मध्ये झाली असून, कंपनीने आतापर्यंत सुमारे $20 मिलियन इतके भांडवल उभारले आहे. यामध्ये V3 Ventures आणि Blume Ventures सारख्या व्हेंचर कॅपिटल फर्म्सचा समावेश आहे. तसेच, Kunal Shah आणि Gaurav Munjal सारख्या प्रसिद्ध देवदूत गुंतवणूकदारांनीही (angel investors) यात गुंतवणूक केली आहे. या गेमच्या ब्रँडिंगसाठी महेंद्रसिंग धोनी, जसप्रीत बुमराह आणि हार्दिक पंड्या यांसारख्या भारतीय क्रिकेटपटूंचाही सहभाग अपेक्षित आहे.
ICC चे गेमिंगवर लक्ष केंद्रित का?
ICC साठी हा एक महत्त्वाचा निर्णय आहे, कारण यातून त्यांची कमाई वाढेल आणि तरुण पिढीतील चाहत्यांशी संपर्क वाढेल. भारतात क्रिकेट प्रचंड लोकप्रिय असले तरी, जागतिक स्तरावर क्रिकेटचा असा कोणताही मोठा आणि दर्जेदार गेमिंग फ्रँचायझी नाही. या क्षेत्रातील गुंतवणुकीमुळे ICC ला ही उणीव भरून काढण्याची आशा आहे. भारतीय बाजारपेठ यासाठी विशेष महत्त्वाची आहे, कारण येथे मोठ्या संख्येने मोबाइल गेमर्स आहेत आणि ते गेममधील खरेदीवर (in-app purchases) खर्च करण्यास तयार असतात.
गुंतवणूकदार आणि विश्लेषकांसाठी, या 'AAA' टायटलची यशस्वी अंमलबजावणी हे एक महत्त्वाचे निरीक्षण असेल. कारण, मोठ्या बजेटच्या गेम्समध्ये विकास खर्च, खेळाडूंचा प्रतिसाद आणि बाजारातील इतर मोठ्या गेमिंग कंपन्यांशी स्पर्धा यांसारखे धोके असू शकतात. जसा हा करार पुढे जाईल, तसे ICC च्या गुंतवणुकीची अधिकृतता आणि 'E-Cricket' टायटलच्या लाँचच्या वेळेवर लक्ष ठेवले जाईल.