स्मार्टफोनच्या किमती वाढणार! AI चिप्समुळे सवलतींचा काळ संपला.

स्मार्टफोन सवलतींचा 'एंड ऑफ एन एरा' (End of an Era)

स्मार्टफोन लॉन्च झाल्यानंतर किमती कमी होण्याची ग्राहकांची अपेक्षा आता पूर्ण होणे कठीण झाले आहे. आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) साठी आवश्यक असलेल्या घटकांची मागणी प्रचंड वाढल्याने, मेमरी चिप्ससाठी (Memory Chips) तीव्र स्पर्धा निर्माण झाली आहे. याचा थेट परिणाम स्मार्टफोन निर्मिती खर्चावर होत आहे. या परिस्थितीमुळे स्मार्टफोन कंपन्यांना आता आपल्या किमतीच्या धोरणांमध्ये बदल करावा लागत आहे. आक्रमक सवलतींऐवजी, आता बेस प्राईस (Base Price) वाढवणे किंवा फीचर्समध्ये तडजोड करणे हेच पर्याय उरले आहेत.

AI मुळे पार्ट्सची टंचाई

स्मार्टफोनमधील एक महत्त्वाचा भाग असलेल्या मेमरी चिप्सच्या किमती पूर्वी प्रति डिव्हाइस $20 वरून आता $100 पेक्षा जास्त झाल्या आहेत. AI डेटा सेंटर्सच्या प्रचंड गरजांमुळे ही दरवाढ झाली आहे, ज्यांना कंपन्या प्राधान्य देत आहेत. परिणामी, हे पार्ट्स आता ग्राहक उपकरणांऐवजी (Consumer Electronics) AI क्षेत्राकडे वळवले जात आहेत. 'नथिंग' (Nothing) चे सह-संस्थापक, अॅकिस इव्हॅन्जेलिडिस (Akis Evangelidis) यांच्या मते, स्मार्टफोन खरेदीची सर्वोत्तम वेळ कदाचित निघून गेली आहे. मिड-रेंज उपकरणांसाठी, या वाढलेल्या पार्ट खर्चामुळे बजेटवर मोठा ताण येत आहे, ज्यामुळे किमती वाढवण्याशिवाय किंवा इतर फीचर्स कमी करण्याशिवाय पर्याय उरलेला नाही.

जुन्या मॉडेल्सच्या वाढत्या किमती

बाजारात या पार्टच्या टंचाईचे संकेत आधीच दिसू लागले आहेत. अनेक बजेट स्मार्टफोन आता जुने मॉडेल्स म्हणून पुन्हा लॉन्च केले जात आहेत. विशेष म्हणजे, अनेकदा त्यांचे जुने प्रोसेसर, कॅमेरा आणि डिझाइन कायम ठेवूनही त्यांना जास्त किमतीत विकले जात आहे. खर्च नियंत्रणात ठेवण्यासाठी, काही कंपन्या 5G ऐवजी 4G कनेक्टिव्हिटीकडे परत जात आहेत किंवा कॅमेरा क्वालिटी (Camera Quality) आणि स्टोरेजमध्ये (Storage) तडजोड करत आहेत. वाढलेल्या पार्ट खर्चामुळे जुने मॉडेल्स त्यांच्या मूळ किमतीत नफ्यासह विकणे कठीण झाले आहे. काउंटरपॉईंट रिसर्च (Counterpoint Research) च्या अहवालानुसार, 130 हून अधिक स्मार्टफोन मॉडेल्सच्या किमती वाढवण्यात आल्या आहेत, काही मॉडेल्सच्या किमती अनेक वेळा वाढल्या आहेत. ओमडिया (Omdia) च्या विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की, काही बाजारपेठांमध्ये एंट्री-लेव्हल उपकरणांच्या किमती त्यांच्या आधीच्या मॉडेल्सपेक्षा 50-60% महाग झाल्या आहेत, जरी त्यांच्यात फारसे बदल झाले नसले तरी.

प्रीमियमकडे वाढता कल

Xiaomi, Realme, OPPO आणि vivo सारख्या कंपन्या, ज्या बजेट आणि मिड-रेंज सेगमेंटवर जास्त अवलंबून आहेत, त्यांना या वाढत्या खर्चामुळे सर्वाधिक दबाव जाणवत आहे. याउलट, Apple सारखे प्रीमियम उत्पादक त्यांच्या दीर्घकालीन पुरवठा करारांमुळे (Supply Agreements) आणि मोठ्या आर्थिक आरक्षणांमुळे अधिक स्थिर दिसत आहेत. हे ब्रँड्स हाय-एंड मॉडेलच्या विक्रीतून महसूल वाढवत आहेत. सॅमसंग इलेक्ट्रॉनिक्स (Samsung Electronics) ग्राहकांना जास्त स्टोरेज (Storage) असलेले मॉडेल निवडण्यास प्रोत्साहित करत आहे आणि सरासरी विक्री किंमत वाढवण्यासाठी स्वस्त पर्याय हळूहळू बंद करत आहे. स्मार्टफोन उत्पादक आता प्रीमियम उपकरणांचा विकास आणि लॉन्च करण्याला अधिक प्राधान्य देत आहेत, कारण या काळात त्यांना अधिक चांगला नफा मिळतो. नविन तंत्रज्ञान आता उच्च-श्रेणीतील मॉडेल्समध्ये दिसण्याची शक्यता आहे, तर बजेट सेगमेंटमध्ये फीचर्स कमी केले जातील. हा मूलभूत बदल सूचित करतो की लोकप्रिय उपकरणांच्या किमती लॉन्च झाल्यानंतर कमी होण्याची पारंपारिक अपेक्षा आता कमी होईल, ज्यामुळे ग्राहकांच्या खरेदीच्या सवयींमध्ये बदल घडेल.