Whalesbook
नियामक तपासणी सुरु
भारताच्या सर्वोच्च न्यायालयाने Meta च्या WhatsApp प्रायव्हसी पॉलिसीची जोरदार तपासणी सुरू केली आहे. मुख्य न्यायाधीश सूर्यकांत यांनी या धोरणाला 'खाजगी माहितीची चोरी करण्याचा एक चांगला मार्ग' असे म्हटले आहे. वापरकर्त्यांसाठी खऱ्या अर्थाने 'ऑप्ट-आऊट' (Opt-out) चा पर्याय उपलब्ध नसल्याबद्दल न्यायालयाने चिंता व्यक्त केली. प्लॅटफॉर्मचे व्यसन लागल्याने वापरकर्ते एका मक्तेदारीत अडकत चालल्याचेही न्यायालयाने नमूद केले. ही कायदेशीर तपासणी, WhatsApp वर भारतीय स्पर्धा आयोगाने (CCI) लावलेल्या ₹213.14 कोटींच्या दंडाला आव्हान देणाऱ्या राष्ट्रीय कंपनी कायदा अपील न्यायाधिकरणाच्या (NCLAT) निर्णयाविरोधातील याचिकांच्या सुनावणीदरम्यान होत आहे. CCI ने सुरुवातीला WhatsApp ला 2021 च्या प्रायव्हसी अपडेटनंतर पाच वर्षांसाठी Meta सोबत वापरकर्ता डेटा शेअर करण्यापासून रोखले होते, परंतु नंतर NCLAT ने हा आदेश बदलला.
प्रायव्हसी, डेटा आणि मक्तेदारीवर प्रश्नचिन्ह
न्यायालयाची चिंता केवळ डेटा शेअर करण्यापुरती मर्यादित नाही, तर ती गोपनीयतेच्या मूलभूत अधिकारावर आणि लाखो भारतीय वापरकर्त्यांवर होणाऱ्या परिणामांवर देखील लक्ष केंद्रित करते. विशेषतः ग्रामीण भागातील किंवा डिजिटल साक्षरता कमी असलेल्या लोकांसाठी अटी व शर्तींची क्लिष्ट भाषा समजणे कठीण असल्याचे मुख्य न्यायाधीश कांत यांनी अधोरेखित केले. स्पर्धा आयोगाच्या वकिलांनी निदर्शनास आणून दिले की, वापरकर्ते हे स्वतःच एक 'उत्पादन' (Product) आहेत, ज्यांच्या डेटावर आधारित लक्ष्यित जाहिरातींमधून (Targeted Advertising) महसूल मिळवला जातो. वापरकर्त्यांच्या स्पष्ट संमतीशिवाय त्यांना लक्ष्यित जाहिराती दाखवल्या जात असल्याबद्दल चिंता व्यक्त करण्यात आली. वैद्यकीय प्रश्नांची विचारणा केल्यास लगेचच जाहिरात दिसणे, हे खासगी डेटा आणि व्यावसायिक फायद्यातील संबंधांवर प्रश्नचिन्ह निर्माण करते. WhatsApp च्या वकिलांनी 2023 मध्ये लागू झालेल्या भारताच्या डिजिटल पर्सनल डेटा प्रोटेक्शन ऍक्ट (DPDPA) चा उल्लेख केला असला, तरी न्यायमूर्ती बागची यांनी नमूद केले की हा कायदा अद्याप पूर्णपणे लागू झालेला नाही.
बाजारातील संदर्भ आणि स्पर्धेचे दबाव
भारतातील डिजिटल जाहिरात बाजार (Digital Advertising Market) वेगाने वाढत असताना ही नियामक कारवाई होत आहे. 2027 पर्यंत डिजिटल मीडिया एकूण जाहिरात खर्चाच्या 70% वाटा उचलण्याची शक्यता आहे, ज्यात सोशल मीडियाचा हिस्सा 29% असेल. Meta चा मुख्य व्यवसाय मॉडेल डेटा-आधारित जाहिरात इकोसिस्टमशी जोडलेले आहे. याउलट, Signal आणि Telegram सारखे प्रायव्हसी-केंद्रित मेसेजिंग ॲप्स कमीत कमी मेटाडेटा (Metadata) गोळा करतात आणि वापरकर्त्यांच्या प्रायव्हसीचे रक्षण करण्यासाठी ओळखले जातात. WhatsApp मेसेज कंटेंटसाठी एंड-टू-एंड एन्क्रिप्शन (End-to-end encryption) पुरवते, परंतु मेटाडेटा गोळा करणे आणि शेअर करणे हा वादाचा मुद्दा राहिला आहे. भूतकाळात, Meta ला डेटा प्रायव्हसीशी संबंधित अनेक समस्यांना तोंड द्यावे लागले आहे, जसे की केंब्रिज ॲनालिटिका (Cambridge Analytica) प्रकरण, ज्यामुळे मोठे दंड आणि समझोते झाले. कंपनीचे मार्केट कॅपिटलायझेशन (Market Capitalization) अंदाजे $1.81 ट्रिलियन आहे, तर फेब्रुवारी 2026 पर्यंत P/E रेशो (P/E Ratio) सुमारे 30.5 आहे. विश्लेषकांचा दृष्टिकोन सकारात्मक असून, 'स्ट्राँग बाय' (Strong Buy) रेटिंग आणि सरासरी 12 महिन्यांचे टार्गेट प्राईस (Target Price) सुमारे $861.87 आहे.
पुढील वाटचाल आणि सरकारी सहभाग
WhatsApp चे वकील, वरिष्ठ वकील मुकुल रोहतगी यांनी कंपनीच्या डेटा-शेअरिंग पद्धती स्पष्ट करण्यासाठी तपशीलवार शपथपत्र (Affidavit) सादर करण्याची ऑफर दिली. सर्वोच्च न्यायालयाने केंद्र सरकारला (Union of India) देखील या प्रकरणात प्रतिवादी म्हणून सामील केले आहे. सॉलिसिटर जनरल तुषार मेहता यांनी प्रतिनिधित्व केलेल्या सरकारने, वैयक्तिक डेटाच्या व्यावसायिक फायद्याबद्दल न्यायालयाच्या चिंतांना दुजोरा दिला. या प्रकरणाची पुढील सुनावणी 9 फेब्रुवारी रोजी ठेवण्यात आली आहे, जी दर्शवते की न्यायव्यवस्था या प्रकरणाची सखोल चौकशी करण्यास तयार आहे. यामुळे भारतातील Meta आणि इतर टेक कंपन्यांसाठी भविष्यातील डेटा गव्हर्नन्स (Data Governance) कसे असेल, हे ठरू शकते. हे नियामक दडपण तंत्रज्ञानाचा विकास, वापरकर्त्यांचे गोपनीयता अधिकार आणि डेटा मोनेटायझेशन (Data Monetization) यांच्यातील तणाव दर्शवते.