Whalesbook
Vikram-1 रॉकेट लाँचच्या जवळ
Skyroot Aerospace चे Vikram-1 रॉकेट अवकाशात झेपावण्यासाठी सज्ज झाले आहे. भारतीय राष्ट्रीय अंतराळ प्रोत्साहन आणि प्राधिकृत केंद्र (IN-SPACe) कडून अंतिम नियामक मंजुरी काही आठवड्यात अपेक्षित आहे, ज्यामुळे पुढील दोन ते तीन महिन्यांत हे लाँच होऊ शकते. 2022 मध्ये Vikram-S सबऑर्बिटल रॉकेटच्या यशस्वी प्रक्षेपणामुळे Skyroot ही अंतराळात पोहोचणारी पहिली भारतीय खाजगी कंपनी ठरली होती. सुमारे 95% स्वदेशी घटकांचा वापर करून, हलके कार्बन मटेरियल आणि 3D प्रिंटिंग तंत्रज्ञानाने तयार केलेले Vikram-1, देशांतर्गत अंतराळ अभियांत्रिकीमध्ये एक मोठे पाऊल आहे. कंपनीने आतापर्यंत $98.5 दशलक्ष पेक्षा जास्त निधी (Funding) जमा केला आहे, आणि 2023 मध्ये तिचे व्हॅल्युएशन $519 दशलक्ष पर्यंत पोहोचले आहे. आता कंपनी $1 बिलियन च्या व्हॅल्युएशनसह $150-200 दशलक्ष च्या पुढील फंडिंग राऊंडच्या शोधात आहे.
भारताची अंतराळ वाढ आणि ऑर्बिटल AI व्हिजन
भारताची अंतराळ अर्थव्यवस्था वेगाने वाढत आहे. अंदाजानुसार, ती सध्याच्या $13 बिलियन वरून 2030 पर्यंत सुमारे $40 बिलियन पर्यंत वाढू शकते, जी जागतिक बाजाराच्या वाढीपेक्षा खूप जास्त आहे. स्वस्त अभियांत्रिकी, मजबूत उत्पादन क्षमता आणि सुमारे 300-400 स्पेस-टेक स्टार्टअप्सची वाढती परिसंस्था यामुळे हे शक्य झाले आहे. ISRO च्या तंत्रज्ञान हस्तांतरण कार्यक्रमांसारख्या सरकारी योजना देखील यात महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत.
पारंपारिक लाँच सेवांच्या पलीकडे, Skyroot चे CEO पवन कुमार चंदन यांनी भविष्यातील वाढीच्या मार्गांची माहिती दिली आहे, ज्यात विशेषतः टेलिकॉम पेलोड्स आणि अंतराळातील AI-चालित डेटा सेंटर्सचा समावेश आहे. पृथ्वीवरील ऊर्जा आणि स्केलिंगच्या मर्यादांवर मात करण्यासाठी ऑर्बिटल AI इन्फ्रास्ट्रक्चरचा वापर करण्याची कल्पना वाढत आहे. Google चे 'Project Suncatcher' आणि Starcloud चे ऑर्बिटमध्ये NVIDIA H100 GPUs ची तैनाती यांसारखे प्रकल्प या संभाव्यतेची सुरुवातीची पावले दर्शवतात.
बाजारपेठेतील स्पर्धक आणि उद्योग
Skyroot चा स्वदेशी दृष्टिकोन जागतिक दिग्गजांशी स्पर्धा करण्यासाठी एक खास स्थान निर्माण करण्याचा प्रयत्न करत आहे. सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध प्रतिस्पर्धी Rocket Lab (RKLB) समान लाँच सेवा बाजारात कार्यरत आहे. Rocket Lab कडे $1.85 बिलियन पेक्षा जास्त ऑर्डरचा बॅकलॉग आहे. मात्र, SpaceX, Firefly Aerospace आणि Arianespace सारखे देखील मोठे स्पर्धक आहेत.
भविष्यातील आव्हाने आणि जोखीम
Skyroot आणि भारताच्या अंतराळ क्षेत्राबद्दल आशावाद असला तरी, अनेक मोठे अडथळे आहेत. Skyroot अजूनही प्री-रेव्हेन्यू (Pre-revenue) टप्प्यात आहे, संशोधन आणि विकासात मोठी गुंतवणूक करत आहे, ज्यामुळे निव्वळ तोटा (Net Loss) होत आहे. अनेक लाँच्स नियमितपणे करण्याची महत्त्वाकांक्षा एक मोठे कार्यान्वयन आव्हान आहे.
अंतराळातील AI डेटा सेंटर्सची संकल्पना promising असली तरी, त्यासाठी प्रचंड तांत्रिक आणि आर्थिक अडथळे आहेत. लाँच खर्च अजूनही एक मोठा अडथळा आहे, SpaceX च्या Starship सारख्या कार्यक्रमांसाठी $200/kg चा लक्ष्य एक महत्त्वाचा टप्पा आहे. कमर्शियल प्रोसेसरना महागड्या रेडिएशन हार्डनिंगची (Radiation Hardening) गरज भासते, ज्यामुळे त्यांची कार्यक्षमता कमी होऊ शकते. हार्डवेअर साधारणपणे 5 वर्षे टिकते, ज्यामुळे महागड्या बदल्यांची आवश्यकता भासते. व्हॅक्यूम वातावरणातील उष्णता व्यवस्थापन (Heat Dissipation) आणि अवकाशातील कचरा (Space Debris) ही अतिरिक्त जटिलता वाढवतात. स्पेस-आधारित AI कॉम्प्युटचे लक्ष्य ठेवणाऱ्या कंपन्यांना SpaceX सारख्या स्थापित कंपन्यांकडे असलेले प्रचंड संसाधने आणि पायाभूत सुविधांशी देखील स्पर्धा करावी लागेल.
भारताच्या अंतराळ क्षेत्राचे भविष्य
भारताचे अंतराळ क्षेत्र लक्षणीय वाढीसाठी सज्ज आहे, ज्याचे लक्ष्य 2033 पर्यंत जागतिक बाजाराचा 8% हिस्सा मिळवणे आहे. या विस्ताराला नवोपक्रम, खाजगी गुंतवणूक आणि सरकारी पाठिंब्यामुळे चालना मिळत आहे. Skyroot Aerospace साठी, या गतीचा फायदा घेण्यासाठी मुख्य स्केलिंग आणि तांत्रिक अडथळे दूर करणे आवश्यक आहे. अंतराळ-आधारित AI डेटा सेंटर्सचे महत्त्वाकांक्षी ध्येय अजूनही दूरचे स्वप्न आहे, ज्यासाठी मोठ्या तांत्रिक प्रगतीची आवश्यकता आहे.