भारतातील IT खर्च विक्रमी पातळीवर, पण 'व्हॅल्यू' मिळण्यात कंपन्यांना आव्हान!

IT खर्चात वाढ, पण 'व्हॅल्यू' मिळण्यात अडचणी

भारतीय कंपन्या टेक्नॉलॉजीवर भरभरून खर्च करत आहेत. 2026 पर्यंत IT खर्च 6% ते 8% नी वाढण्याची अपेक्षा आहे, जी जागतिक स्तरावर अंदाजित 4% ते 6% पेक्षा जास्त आहे. हा गुंतवणुकीचा ट्रेंड पुढील दोन ते तीन वर्षे कायम राहण्याची शक्यता आहे. पण या खर्चाच्या वाढीमागे एक मोठी समस्या लपलेली आहे - तो म्हणजे, गुंतवलेली रक्कम आणि त्यातून मिळणारा प्रत्यक्ष व्यावसायिक फायदा (Business Value) यातील तफावत. याचा अर्थ असा की, टेक्नॉलॉजीसाठी कंपन्या वचनबद्ध असल्या तरी, स्ट्रॅटेजिक अंमलबजावणी आणि निकालांचे मोजमाप सुधारण्याची गरज आहे. कंपन्या आता केवळ जुने तंत्रज्ञान अपडेट करण्याऐवजी ऑपरेशन्स नव्याने आखण्याचा आणि भविष्य-सिद्ध टेक्नॉलॉजी सिस्टीम तयार करण्याचा प्रयत्न करत आहेत.

कॅपिटल एक्सपेंडिचरमुळे AI आणि डेटावर भर

भारतातील सध्याच्या टेक गुंतवणुकीचे एक महत्त्वाचे वैशिष्ट्य म्हणजे कॅपिटल एक्सपेंडिचर (CapEx) कडे झालेला मोठा कल. भारतीय कंपन्या त्यांच्या टेक बजेटपैकी 50% ते 60% रक्कम CapEx साठी वापरत आहेत, जी जागतिक सरासरी 20% ते 30% पेक्षा खूपच जास्त आहे. यातील सर्वाधिक गुंतवणूक AI प्लॅटफॉर्म्स आणि डेटा मॉडर्नायझेशनवर होत आहे, जी CapEx च्या 30% आहे. इतर वाटपांमध्ये कोर ऍप्लिकेशन्सचे आधुनिकीकरण (25%), क्लाउड आणि IT इन्फ्रास्ट्रक्चर (25%) आणि सायबर सुरक्षा (20%) यांचा समावेश आहे. हा खर्च धोरणाचा उद्देश कंपन्यांची मूळ क्षमता वाढवणे हा आहे, ज्यात AI आणि डेटा हे भविष्यातील वाढीचे केंद्रबिंदू आहेत. तरीही, अनेक कंपन्या या मोठ्या गुंतवणुकीला स्पष्ट व्यावसायिक निकालांमध्ये बदलण्यासाठी संघर्ष करत आहेत. याचे कारण अनेकदा व्यावसायिक उद्दिष्ट्ये आणि IT अंमलबजावणी यांच्यातील तफावत, कमकुवत AI आणि डेटा इन्फ्रास्ट्रक्चर आणि जुन्या ऑपरेटिंग मॉडेल्समुळे होते.

IT ला 'पुरेसे' मानले जाते, 'स्ट्रॅटेजिक' नाही

टेक खर्चामध्ये मोठी वाढ होऊनही, एक विरोधाभास कायम आहे: सुमारे 15% व्यावसायिक नेतेच IT ला खऱ्या अर्थाने स्ट्रॅटेजिक मानतात. तब्बल 70% लोक त्याला 'चांगले, पण फारसे उत्कृष्ट नाही' असे रेट करतात. हे लक्षणीय IT खर्चातून जास्तीत जास्त मूल्य मिळवण्यातील मूलभूत आव्हान दर्शवते. तज्ञ अनेक पद्धतशीर समस्यांकडे निर्देश करतात ज्या सर्वोत्तम परिणाम साधण्यास प्रतिबंध करतात. यामध्ये प्रगत AI आणि डेटा कौशल्यांची कमतरता, नवीन तंत्रज्ञान जुन्या सिस्टीममध्ये एकत्रित (integrate) करण्याची आव्हाने आणि केवळ प्रकल्प पूर्ण करण्यापलीकडे ROI (Return on Investment) मोजण्याचे मजबूत मार्ग नसणे यांचा समावेश आहे. AI गुंतवणूक जागतिक स्तरावर सामान्य असली तरी, डेटा व्यवस्थापन, ऑपरेशनल लवचिकता आणि स्ट्रॅटेजिक संरेखन (alignment) यांची परिपक्वता (maturity) भिन्न आहे. यामुळे भारतीय कंपन्यांना त्यांच्या टेक गुंतवणुकीचा पूर्ण वापर करण्यात अडचण येऊ शकते. जे कंपन्या केवळ प्रकल्प पूर्ण करण्याऐवजी निकालांवर लक्ष केंद्रित करतील, तेच पुढे जातील.

उच्च IT खर्चातील धोके

भारतातील एंटरप्राइज टेक खर्चाच्या वेगवान वाढीसोबत काही धोकेही आहेत. एक मुख्य चिंता म्हणजे मोठ्या कॅपिटल खर्चाचे संभाव्य गैर-वाटप (misallocation), विशेषतः जर AI आणि डेटा मॉडर्नायझेशनमुळे कार्यक्षमता किंवा महसुलात स्पष्ट वाढ झाली नाही. 'व्हॅल्यू' वितरणातील सततची तफावत खोल समस्या दर्शवते, जसे की विशेष AI प्रतिभेची कमतरता आणि नवीन तंत्रज्ञान जुन्या सिस्टीममध्ये एकत्रित करण्यातील आव्हाने, ज्यामुळे प्रगती मंदावू शकते. याव्यतिरिक्त, IT ला 'चांगले, पण फारसे उत्कृष्ट नाही' मानण्याची दृष्टी कार्यकारी स्तरावर IT च्या स्ट्रॅटेजिक भूमिकेबद्दलच्या विसंगतीचे संकेत देते. यामुळे महत्त्वाच्या परिवर्तन प्रकल्पांना कमी पाठिंबा मिळण्याची शक्यता आहे. भारतातील डेटा प्रायव्हसी (Data Privacy) आणि AI नियमांमधील अनिश्चितता देखील अनपेक्षित समस्या निर्माण करू शकते. काही जागतिक प्रतिस्पर्धकांसारखे अधिक परिपक्व डिजिटल नियम नसताना, भारतीय कंपन्यांना जलद गतीने स्वीकारणे आणि प्रभावी, नियमांनुसार वापर करण्यासाठी आवश्यक पायाभूत काम करणे या दुहेरी आव्हानाला सामोरे जावे लागत आहे. यामुळे खर्चाचा वेग तयारीपेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे.

टेक यशासाठी 'आउटकम्स'वर लक्ष केंद्रित करणे आवश्यक

पुढील वर्षात 2026 च्या टेक बजेटपैकी सुमारे 40% बदल (change) प्रकल्पांसाठी बाजूला ठेवण्यात आले आहे, ज्याचा मोठा भाग AI आणि डेटा-आधारित परिवर्तनांसाठी आहे. पुढील वर्षात CIO कडून प्रमुख AI योजना, ऍप्लिकेशन्स सुलभ करणे आणि डेटा सिस्टीम अपग्रेड करण्यावर लक्ष केंद्रित करण्याची अपेक्षा आहे. हे मजबूत टेक पायाभूत सुविधा तयार करण्याच्या चालू असलेल्या वचनबद्धतेचे संकेत देते. तथापि, या प्रकल्पांचे यश वर चर्चा केलेल्या 'व्हॅल्यू' (Value) निर्मितीच्या आव्हानांचे निराकरण करण्यावर अवलंबून आहे. कंपन्यांना टेक तैनात करण्यापासून ते मोजता येण्याजोग्या व्यावसायिक निकालांपर्यंत लक्ष केंद्रित करण्याची आवश्यकता आहे. यात ऑपरेटिंग मॉडेल्सची पुनर्रचना करणे आणि IT आणि व्यवसाय फंक्शन्स सुरळीतपणे एकत्र काम करत असल्याची खात्री करणे समाविष्ट आहे. पुढील दोन ते तीन वर्षे भारतीय कंपन्यांसाठी त्यांच्या महत्त्वाकांक्षी टेक गुंतवणुकी आणि ते वितरित करत असलेल्या स्ट्रॅटेजिक 'व्हॅल्यू'मधील अंतर कमी करण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरतील.