Uber, Zomato, Swiggy: गिग इकॉनॉमी GST च्या चक्रव्यूहात अडकली! प्लॅटफॉर्म्स आणि कामगारांचे भविष्य धोक्यात?

भारतातील गिग इकॉनॉमीमधील कर व्यवस्थापन (Tax Management) अधिकाधिक गुंतागुंतीचे बनत चालले आहे. केवळ नियमांचे पालन करण्यापुरते मर्यादित न राहता, याचा परिणाम कंपन्यांच्या धोरणांवर आणि कामगारांच्या रोजगारावरही होत आहे. CGST कायद्यातील कलम 9(5) सारख्या उपायांमुळे सेवा पुरवणाऱ्या कंपन्या आणि प्लॅटफॉर्म्सना औपचारिक (Formalize) करण्याचा प्रयत्न आहे, मात्र प्रत्यक्षात यातून मोठी नियामक अडचण निर्माण झाली आहे. Uber, Zomato आणि Swiggy सारख्या मोठ्या कंपन्यांना या अनिश्चिततेमुळे त्यांच्या धोरणांचे पुनर्मूल्यांकन करावे लागत आहे, आणि याचा थेट परिणाम लाखो गिग कामगारांच्या आर्थिक स्थिरतेवर होत आहे.

गिग इकॉनॉमीतील नियामक अडथळे

भारतीय कर अधिकाऱ्यांनी गिग इकॉनॉमीला GST फ्रेमवर्कमध्ये आणण्याचा प्रयत्न केला आहे. CGST कायद्यातील कलम 9(5) नुसार, ई-कॉमर्स ऑपरेटर्सना प्रवासी वाहतूक, रेस्टॉरंट डिलिव्हरी आणि स्थानिक डिलिव्हरी सेवांवरील GST भरण्याची जबाबदारी दिली आहे. मात्र, या नियमांच्या अंमलबजावणीत मोठी विसंगती दिसून येत आहे. प्रवासी वाहतूक सेवांवर 5% GST लागतो, तर स्थानिक डिलिव्हरी सेवांवर (जी सप्टेंबर 2025 मध्ये GST परिषदेच्या 56 व्या बैठकीत अधिसूचित झाली) तब्बल 18% GST आकारला जात आहे. विशेष म्हणजे, या दोन्ही सेवा अनेकदा एकाच प्रकारच्या गिग कामगारांकडून पुरवल्या जातात. या दरांमधील तफावत 'न्यूट्रॅलिटी' (Neutrality) बाबत प्रश्न निर्माण करते. इतकेच नाही, तर ब्युटी आणि पर्सनल केअरसारख्या वेगाने वाढणाऱ्या क्षेत्रांमध्ये प्लॅटफॉर्म्सना कलम 9(5) च्या कक्षेतून वगळण्यात आले आहे. यामुळे पारंपरिक सलूनची तुलना ऑनलाइन सेवा देणाऱ्या प्लॅटफॉर्म्सशी करता येणे कठीण झाले आहे. FY 2020-21 मध्ये अंदाजे 7.7 दशलक्ष (Million) गिग कामगार होते, ज्यांची संख्या 2030 पर्यंत 23.5 दशलक्ष होण्याचा अंदाज आहे. यापैकी 43% कामगार दरमहा ₹10,000 पेक्षा कमी कमाई करतात, जे या धोरणात्मक गुंतागुंतीचे थेट परिणाम भोगत आहेत.

प्लॅटफॉर्म्सच्या व्यवसायावर अनिश्चिततेचे सावट

प्लॅटफॉर्म्सच्या व्यवसाय मॉडेलसाठी ही अनिश्चितता आणखी वाढवणारी आहे. प्लॅटफॉर्म लायबिलिटी (Platform Liability) बाबत मिळालेले विरोधाभासी 'अ‍ॅडव्हान्स रूलिंग' (Advance Rulings) यामुळे परिस्थिती अधिकच बिकट झाली आहे. एकाच प्रकारच्या सबस्क्रिप्शन-आधारित व्यवसाय मॉडेलसाठी, जिथे प्लॅटफॉर्म्स व्यवहार शुल्काशिवाय (Transaction Fees) शुल्क आकारतात, त्यांना काहीवेळा एकाच प्राधिकरणाकडून वेगवेगळे कर उपचार मिळत आहेत. एका प्रकरणात, सबस्क्रिप्शन मॉडेलवर चालणाऱ्या राईड-हेलिंग प्लॅटफॉर्मला कलम 9(5) अंतर्गत पात्र ठरवले गेले, तर दुसऱ्या एका समान मॉडेलला 'पुरवठा' (Supplied Through) या शब्दाच्या वेगवेगळ्या अर्थामुळे अपात्र ठरवण्यात आले. यामुळे प्लॅटफॉर्म्ससमोर प्रचंड अनिश्चितता निर्माण झाली आहे. कंपन्यांना एकतर स्वतःच्या पैशातून कर भरणे भाग पडेल, ज्यामुळे त्यांचे व्यवसाय मॉडेल कोलमडू शकते, किंवा हा वाढलेला खर्च कामगारांवर लादावा लागेल. Zomato आणि Swiggy सारख्या कंपन्या डिलिव्हरी शुल्कावरील 18% GST मुळे आधीच त्यांच्या फी स्ट्रक्चरमध्ये आणि डिलिव्हरी थ्रेशोल्डमध्ये बदल करत आहेत. याचा अर्थ, आक्रमक ग्राहक वाढवण्याच्या धोरणांऐवजी आता मार्जिन सुरक्षित करण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जात आहे. Uber सारख्या मोठ्या जागतिक कंपनीचे मार्केट कॅप अंदाजे $145 अब्ज आहे, तर 337.58 P/E रेशिओ असलेल्या Zomato चे मार्केट कॅप फेब्रुवारी 2026 पर्यंत $28.78 अब्ज च्या जवळ आहे. Swiggy चे व्हॅल्युएशन $12.1 अब्ज पर्यंत पोहोचले होते, तर OYO आणि Urban Company (ज्याने नुकतीच IPO आणली) यांच्याही व्हॅल्युएशनमध्ये चढ-उतार दिसून आले आहेत. Urban Company ने FY25 मध्ये अंदाजे $130 दशलक्ष रेव्हेन्यू आणि $27.2 दशलक्ष प्रॉफिट नोंदवला.

OECD च्या तत्त्वांपासून दुरावा

OECD (Organisation for Economic Co-operation and Development) च्या 2021 च्या अहवालात, 'शेअरिंग आणि गिग इकॉनॉमीच्या वाढीचा व्हॅट/GST धोरण आणि प्रशासनावरील परिणाम' यावर जोर दिला आहे. या अहवालात प्लॅटफॉर्म्सना कर भरण्यासाठी प्राथमिक बिंदू म्हणून वापरण्याची, तटस्थता (Neutrality), कार्यक्षमता (Efficiency), निश्चितता (Certainty), साधेपणा (Simplicity) आणि निष्पक्षता (Fairness) यावर भर दिला आहे. मात्र, भारताचा दृष्टिकोन याच्या अगदी उलट आहे. अनेक देश प्लॅटफॉर्म-आधारित रिपोर्टिंग (Platform-based Reporting) स्वीकारत आहेत, जे OECD च्या मॉडेल नियमांसारखेच आहेत, जेणेकरून कर भरण्याची प्रक्रिया सोपी व्हावी. याउलट, भारतातील वेगवेगळे कर दर आणि विसंगत नियम या प्रयत्नांना खीळ घालत आहेत. आंतरराष्ट्रीय स्तरावर, देश कर संकलनासाठी प्लॅटफॉर्म्सकडून थेट डेटाची देवाणघेवाण वाढवत आहेत. पण भारतातील अंतर्गत विसंगतीमुळे हा सिद्धांत पाळणे कठीण जात आहे. OECD चे हे उद्दिष्ट, की लहान करदात्यांना (Micro-operators) व्हॅट/GST प्रणालीमध्ये ओढण्याऐवजी, प्लॅटफॉर्म्सनी एक विश्वासार्ह मध्यस्थ म्हणून काम करावे, यापासून भारत दूर जात आहे.

धोके आणि अनपेक्षित परिणाम

भारतातील गिग इकॉनॉमीमधील सध्याची नियामक परिस्थिती अनेक मोठे धोके निर्माण करत आहे. प्लॅटफॉर्म्स आणि कंपन्यांसाठी नियामक अनिश्चिततेचा वाढता खर्च आणि नवकल्पनांना (Innovation) बसणारा फटका ही मुख्य चिंता आहे. कलम 9(5) च्या विसंगत व्याख्यांमुळे व्यवसाय मॉडेलसाठी कायदेशीर आणि कार्यान्वित (Operational) अडचणी निर्माण होत आहेत, विशेषतः ज्या व्यवसायांमध्ये थेट व्यवहार शुल्क आकारले जात नाही. तसेच, समान सेवांसाठी वेगवेगळे कर दर (उदा. 5% विरुद्ध 18% GST) यामुळे स्पर्धेत विकृती निर्माण होत आहे. याचा फटका केवळ पारंपरिक सलूनसारख्या सेवा देणाऱ्यांनाच बसत नाही, तर प्लॅटफॉर्म्सना वाढलेला खर्च ग्राहकांवर लादणे किंवा गिग कामगारांची कमाई कमी करणे भाग पडते, जे आधीच अल्प उत्पन्न मिळवतात. भारताची डिजिटल अर्थव्यवस्था वेगाने वाढत असली आणि GDP मध्ये मोठे योगदान देणार असली, तरीही त्यासाठी एक स्थिर आणि अंदाज लावता येण्यासारखे (Predictable) नियामक वातावरण आवश्यक आहे. सध्याची कर प्रणाली 'औपचारिकरणा'चे (Formalization) फायदे कमी करून, अनेकांसाठी अनुपालन (Compliance) बोजा वाढवण्याचा धोका निर्माण करत आहे. बाजारपेठेतील प्रतिसादातून उदयाला आलेल्या नाविन्यपूर्ण व्यवसाय मॉडेल्सना कर प्रणाली अनवधानाने शिक्षा देत आहे का, हा मूलभूत प्रश्न आहे.

भविष्यातील दिशा

भारताची डिजिटल अर्थव्यवस्था वेगाने वाढत असताना आणि 2029-30 पर्यंत राष्ट्रीय उत्पन्नामध्ये 20% योगदान देण्याची अपेक्षा असताना, गिग इकॉनॉमी करांसाठी धोरणात्मक स्पष्टता (Policy Clarity) आणि सुसंगतता (Consistency) अत्यंत महत्त्वाची ठरते. विश्लेषकांच्या मते, प्लॅटफॉर्म्स वाढलेल्या अनुपालन खर्चांना सामोरे जाण्यासाठी आधीच त्यांच्या धोरणांमध्ये बदल करत आहेत. 'Growth at Any Cost' याऐवजी मार्जिन सुरक्षित करण्यावर अधिक लक्ष केंद्रित केले जात आहे. या क्षेत्राला आपली पूर्ण क्षमता गाठण्यासाठी, OECD द्वारे समर्थित अधिक निश्चितता, साधेपणा आणि आंतरराष्ट्रीय सर्वोत्तम पद्धतींशी (Best Practices) सुसंगतता आणणे आवश्यक ठरेल. यामध्ये कर दर पुन्हा तपासणे आणि नियम तसेच तरतुदींचा (Regulations) एकसमान अर्थ लावला जाईल याची खात्री करणे समाविष्ट असेल, जेणेकरून प्लॅटफॉर्म्स, कामगार आणि ग्राहक या सर्वांसाठी एक अधिक न्याय्य आणि कार्यक्षम इकोसिस्टम तयार होईल.