भारताचे डीपटेक स्वप्न: मोठी झेप घेणार की आव्हानांमध्ये अडणार?

डीपटेक क्रांतीचे ध्येय

जागतिक स्तरावर अस्थिरता वाढत असताना, भारत तंत्रज्ञानात जगात आपले स्थान मजबूत करण्याचा प्रयत्न करत आहे. याचा मुख्य भर डीपटेक इनोव्हेशनवर आहे. एआय (AI), सेमीकंडक्टर, रोबोटिक्स, बायोटेक, स्पेस, ॲडव्हान्स्ड मटेरिअल्स आणि एनर्जी यांसारख्या महत्त्वाच्या क्षेत्रांमध्ये पेटंट-आधारित (Patent-backed) आणि युनिक (Unique) उत्पादने तयार करून विकासाला चालना देणे हे सरकारचे ध्येय आहे. उदाहरणार्थ, पुढील दशकात ऊर्जेची मागणी चारपट वाढण्याची अपेक्षा असल्याने एनर्जी सिस्टीम अधिक स्मार्ट आणि विकेंद्रित (Decentralized) करण्याची गरज आहे. तसेच, आयात कमी करण्यासाठी आणि कार्यक्षमता वाढवण्यासाठी उत्पादन क्षेत्रात ऑटोमेशन (Automation) आणि रोबोटिक्सची आवश्यकता आहे. तब्बल 690 अब्ज डॉलर्स मूल्याचे कृषी क्षेत्र हवामान बदलाचा सामना करू शकणाऱ्या नवकल्पनांसाठी मोठ्या संधी देत आहे.

सरकारी पाठिंबा आणि स्टार्टअप्सची वाढ

या बदलांना पाठिंबा देण्यासाठी अनेक महत्त्वाचे घटक आहेत. सरकारच्या धोरणांमध्ये 1 लाख कोटी रुपयांची रिसर्च, डेव्हलपमेंट अँड इनोव्हेशन (RDI) योजना समाविष्ट आहे, ज्यात विज्ञान आणि तंत्रज्ञान विभागासाठी सुरुवातीला 20,000 कोटी रुपयांचे वाटप करण्यात आले आहे. खाजगी आर&डीला (R&D) प्रोत्साहन देण्यासाठी 10,000 कोटी रुपयांचा डीपटेक फंड ऑफ फंड्स (Deeptech Fund of Funds) देखील सुरू करण्यात आला आहे, जो दीर्घकालीन आणि परवडणारे कर्ज देतो. भारताची स्टार्टअप इकोसिस्टम (Startup Ecosystem) सध्या जगात तिसऱ्या क्रमांकावर असून 2 लाखांपेक्षा जास्त मान्यताप्राप्त स्टार्टअप्स आहेत. नवीन उद्योजक क्लिष्ट, पेटंट-आधारित सोल्युशन्स (Solutions) विकसित करत आहेत, ज्यांना संशोधन संस्थांकडून वाढता पाठिंबा मिळत आहे आणि उद्योग व शैक्षणिक क्षेत्रात सहकार्य वाढत आहे.

प्रमुख आव्हाने: भांडवल, मनुष्यबळ आणि पायाभूत सुविधा

या महत्त्वाकांक्षी ध्येयांनुसार प्रगती करण्याच्या मार्गात अनेक मोठी आव्हाने आहेत. सर्वात मोठे आव्हान म्हणजे 'पेशंट कॅपिटल'चा (Patient Capital) अभाव. डीपटेक प्रोजेक्ट्सना विकसित होण्यासाठी अनेकदा पाच वर्षांपेक्षा जास्त काळ लागतो, जो सामान्य व्हेंचर कॅपिटल (Venture Capital) गुंतवणुकीसाठी खूप जास्त असतो. सुरुवातीला अनुदान उपलब्ध असले तरी, संशोधन आणि उत्पादन वाढवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या सिरीज ए (Series A) आणि त्यानंतरच्या टप्प्यांसाठी निधीची स्पष्ट कमतरता आहे. अनेक गुंतवणूकदारांना डीपटेक समजणे खूप क्लिष्ट वाटते, ज्यामुळे निधी उभारणे कठीण होते. 'स्पेशलाइज्ड टॅलेंट' (Specialized Talent) ही दुसरी मोठी समस्या आहे. भारत अनेक इंजिनिअर्स तयार करतो, पण डीपटेक क्षेत्रातील महत्त्वाच्या शोधांसाठी लागणारे टॉप सायंटिस्ट (Top Scientists) आणि तज्ञ पुरेसे नाहीत. मल्टीनॅशनल कंपन्या (Multinational Companies) देखील या प्रतिभावान लोकांसाठी स्पर्धा करत आहेत. 'पायाभूत सुविधांमधील' (Infrastructure) समस्या देखील वाढत आहेत. एआय (AI) आणि डेटा सेंटर्सच्या (Data Centers) वाढत्या वापरामुळे विजेची मागणी प्रचंड वाढेल, ज्यामुळे सध्याच्या पॉवर ग्रिड्सवर (Power Grids) ताण येईल आणि लवचिकता व स्टोरेजसाठी मोठ्या अपग्रेड्सची (Upgrades) आवश्यकता असेल. क्लीनरूम्स (Cleanrooms) सारख्या विशेष संशोधन सुविधांमध्ये प्रवेश देखील मर्यादित आहे.

जागतिक स्तरावर आर&डी खर्च कमी

भारताचा रिसर्च अँड डेव्हलपमेंट (R&D) वरील खर्च त्याच्या जीडीपीच्या (GDP) केवळ 0.64% ते 0.66% इतका आहे. हा खर्च अमेरिका आणि चीनसारखे देश खर्च करत असलेल्या सुमारे 2% पेक्षा आणि जागतिक सरासरी 1.18% पेक्षा खूपच कमी आहे. भारतातील आर&डी (R&D) निधीमध्ये खाजगी क्षेत्राचा वाटा देखील खूपच कमी आहे, जो सुमारे 36% आहे, तर प्रमुख अर्थव्यवस्थांमध्ये हा वाटा 70% पेक्षा जास्त आहे. औद्योगिक ऑटोमेशनसाठी रोबोट्सचा वापर करण्यासारख्या क्षेत्रांमध्ये भारत सुधारणा करत असला तरी, जागतिक नेत्यांच्या तुलनेत प्रगत उत्पादन तंत्रज्ञानाचा (Advanced Manufacturing Technologies) अवलंब अजून सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे. अमेरिका आणि चीनसारख्या देशांमध्ये जास्त गुंतवणुकीसह अधिक विकसित डीपटेक क्षेत्र आहेत.

नवकल्पनांसाठी प्रमुख अडथळे

अनेक खोलवर रुजलेल्या समस्यांमुळे भारत आपली डीपटेक उद्दिष्ट्ये सहज साध्य करू शकेल का, यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण होते. डीपटेकसाठी लागणारा जास्त विकास वेळ अनेकदा गुंतवणूकदारांच्या जलद परतावा मिळवण्याच्या इच्छेशी जुळत नाही, ज्यामुळे निधीची समस्या सतत कायम राहते. विद्यापीठे आणि व्यवसायांमधील कमकुवत दुवे नवीन तंत्रज्ञान प्रयोगशाळेतून बाजारात आणण्याची प्रक्रिया मंदावतात. चांगली सरकारी धोरणे असूनही, लाल फितशाही (Red Tape) आणि नियमांमधील अनिश्चितता नवीन नवकल्पनांना विलंब लावू शकते. आत्मनिर्भरतेच्या (Self-sufficiency) प्रयत्नांनंतरही, भारत अजूनही महत्त्वाच्या भागांसाठी आणि मंजुरीसाठी आयातीवर अवलंबून आहे. याव्यतिरिक्त, स्थानिक बाजारपेठ प्रगत तंत्रज्ञान स्वीकारण्यास अनेकदा वेळ घेते, व्यवसाय आणि सरकारी संस्थांना ते लागू करण्यासाठी बराच काळ लागतो.

पुढील वाटचाल

भारतामध्ये एक मजबूत डीपटेक क्षेत्र तयार करण्यासाठी आवश्यक असलेले मूलभूत घटक आहेत: एक गतिमान उद्योजकतेची भावना (Entrepreneurial Spirit), वाढता मनुष्यबळाचा साठा (Talent Pool) आणि सहायक सरकारी धोरणे. तथापि, यश हे सध्याच्या अंमलबजावणीतील आव्हाने सोडवण्यावर मोठ्या प्रमाणावर अवलंबून असेल. गुंतवणुकीचे वातावरण अधिक सावध होत आहे, जिथे स्पष्ट व्यवसाय योजना (Business Plans), पैसे कमावण्याचे मार्ग (Ways to Make Money) आणि मजबूत संघ (Strong Teams) असलेल्या व्हेंचर्सना (Ventures) भांडवल अधिक प्रमाणात मिळत आहे. मोठ्या, जागतिक स्तरावर स्पर्धात्मक कंपन्या तयार करण्यासाठी, ज्या व्यापक आर्थिक विकासात योगदान देतील, सर्व भागधारकांना एकत्र काम करत ठेवणे महत्त्वाचे ठरेल.