IIT मद्रासची अमेरिकेत मोठी झेप: सिलिकॉन व्हॅलीत उघडले पहिले 'डीप-टेक हब'

अमेरिकेच्या टेक हबमध्ये IIT मद्रासचा विस्तार

भारतीय तंत्रज्ञान संस्थेने (IIT) अमेरिकेत आपल्या कार्याचा विस्तार केला आहे. IIT मद्रास ग्लोबल रिसर्च फाऊंडेशनने (IIT Madras Global Research Foundation) कॅलिफोर्नियातील मेनलो पार्कमध्ये (Menlo Park) आपले पहिले युनायटेड स्टेट्सचे डीप-टेक हब (U.S. deep-tech hub) सुरू केले आहे. जागतिक स्तरावर तंत्रज्ञान क्षेत्रातील सहकार्य वाढवण्यासाठी, विशेषतः 'इनिशिएटिव्ह ऑन क्रिटिकल अँड इमर्जिंग टेक्नॉलॉजी (iCET)' आणि 'ट्रान्सफॉर्मिंग द रिलेशनशिप युटिलायझिंग स्ट्रॅटेजिक टेक्नॉलॉजी (TRUST)' सारख्या उपक्रमांच्या माध्यमातून अमेरिका आणि भारत यांमध्ये AI, क्वांटम कंप्युटिंग (quantum computing) आणि सेमीकंडक्टर (semiconductors) यांसारख्या महत्त्वाच्या तंत्रज्ञानावर एकत्र काम करण्याच्या उद्देशाने हे पाऊल उचलण्यात आले आहे.

सिलिकॉन व्हॅलीतील संधींचा फायदा

मेनलो पार्क हे जगातील अग्रगण्य नवोपक्रम (innovation) आणि व्हेंचर कॅपिटल (venture capital) केंद्रांपैकी एक आहे. या ठिकाणी IIT मद्रासचे केंद्र असल्यामुळे भारतीय डीप-टेक स्टार्टअप्सना जागतिक भांडवल, बाजारपेठ आणि अनुभवी तज्ज्ञांचे मार्गदर्शन (mentorship) मिळवणे सोपे होणार आहे. युनिव्हर्सिटी ऑफ कॅलिफोर्नियासारख्या (University of California) संस्थांशी संलग्न असलेले इनक्यूबेटर (incubators) शैक्षणिक संशोधनाला व्यावसायिक स्वरूप देण्यास मदत करतात, हे मॉडेल IIT मद्रास आपल्या स्टार्टअप्ससाठी वापरणार आहे. जागतिक डीप-टेक व्हेंचर कॅपिटल मार्केट 2031 पर्यंत ₹714.6 अब्ज डॉलर्सपर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. या स्पर्धेत टिकून राहण्यासाठी हे केंद्र भारतीय कंपन्यांना मोठी मदत करेल. 'सिलेक्टयूएसए इन्व्हेस्टमेंट समिट' (SelectUSA Investment Summit) सारख्या मंचांवर आंतरराष्ट्रीय कंपन्यांना अमेरिकन गुंतवणूकदारांशी जोडले जाते, याच धर्तीवर हे केंद्र काम करेल.

भारतातील डीप-टेकची वाढ आणि आव्हाने

भारतात डीप-टेक क्षेत्रात 3,600 पेक्षा जास्त स्टार्टअप्स आहेत आणि गेल्या काही वर्षांत गुंतवणुकीतही वाढ झाली आहे. तरीही, तंत्रज्ञान इकोसिस्टमची परिपक्वता (ecosystem maturity) आणि व्हेंचर कॅपिटल गुंतवणुकीच्या बाबतीत भारत अजूनही अमेरिका आणि चीनच्या मागे आहे. विशेषतः, जास्त भांडवल आणि दीर्घकालीन दृष्टिकोन आवश्यक असलेल्या डीप-टेक प्रोजेक्ट्ससाठी सुरुवातीचे भांडवल (early-stage venture capital) मिळवणे हे मोठे आव्हान आहे.

जागतिक स्पर्धा आणि धोके

मेनलो पार्कमधील हे नवीन केंद्र भारतीय स्टार्टअप्सना जागतिक स्तरावर स्पर्धा करण्यास मदत करेल, परंतु तेथे आधीच प्रस्थापित असलेल्या कंपन्यांशी तीव्र स्पर्धा करावी लागेल. AI आणि डिफेन्स टेक यांसारख्या क्षेत्रांवर सध्या व्हेंचर कॅपिटल कंपन्यांचे अधिक लक्ष केंद्रित असल्याने इतर डीप-टेक क्षेत्रांना निधी मिळण्यास अडचण येऊ शकते. तसेच, भारतीय डीप-टेक युनिकॉर्न कंपन्यांची पेटंट (patent) ऍक्टिव्हिटी (activity) अमेरिकन आणि चिनी कंपन्यांच्या तुलनेत कमी असल्याचे दिसून आले आहे, ज्यामुळे नवोपक्रमावर प्रश्नचिन्ह निर्माण होऊ शकते.

पुढील दिशा

मेनलो पार्कमधील या नवीन केंद्राबरोबरच भविष्यात अमेरिकेच्या पूर्व किनारपट्टीवर (East Coast) दुसरे केंद्र उभारण्याचीही योजना आहे. यामुळे अमेरिका-भारत नवोपक्रम कॉरिडॉर (innovation corridor) अधिक मजबूत होईल आणि भारताच्या डीप-टेक क्षेत्राच्या वाढीला गती मिळेल. या केंद्राच्या यशाचे मोजमाप प्रामुख्याने किती स्टार्टअप्सना जागतिक स्तरावर यश मिळते, त्यांना किती भांडवल मिळते आणि जागतिक तंत्रज्ञान पुरवठा साखळीत (supply chain) ते किती योगदान देतात, यावर अवलंबून असेल.