'बिग टेक'ची सरशी! कॅलिफोर्नियातील महत्त्वाचे अँटीट्रस्ट बिल लॉबिंगमुळे ठप्प

'Based Act' म्हणजे काय होते?

कॅलिफोर्नियामध्ये 'बिग टेक' कंपन्यांना त्यांच्या स्वतःच्या उत्पादनांना प्राधान्य देण्यापासून रोखण्यासाठी 'Based Act' (SB 1074) नावाचे विधेयक मांडण्यात आले होते. हे विधेयक $1 ट्रिलियन पेक्षा जास्त मार्केट कॅप (Market Cap) आणि 10 कोटी पेक्षा जास्त मासिक वापरकर्ते (monthly U.S. users) असलेल्या कंपन्यांना लक्ष्य करत होते. या कायद्याद्वारे सर्च रिझल्ट्समध्ये फेरफार करणे किंवा सॉफ्टवेअरची इंटरऑपरेबिलिटी (interoperability) मर्यादित करणे यांसारख्या गोष्टींवर बंदी घालण्याची तरतूद होती. सुरुवातीला एका समितीने याला मंजुरी दिल्यानंतर, 20 एप्रिल 2026 रोजी सिनेट प्रायव्हसी कमिटीने (Senate Privacy Committee) मात्र याला जोरदार विरोधानंतर रोखून धरले.

'बिग टेक'ची लॉबिंग ताकद

या निकालामुळे 'बिग टेक' कंपन्यांची लॉबिंग ताकद पुन्हा एकदा समोर आली आहे. Alphabet (Google) आणि Apple सारख्या कंपन्यांनी त्यांच्या बिझनेस मॉडेलला धोका निर्माण करणाऱ्या या विधेयकाला रोखण्यासाठी प्रचंड पैसा ओतला. 2025 या एका वर्षात, केवळ अमेरिकेत टेक कंपन्यांनी लॉबिंगवर $2.6 कोटी पेक्षा जास्त खर्च केले. त्यात Meta, Amazon, Alphabet आणि Apple आघाडीवर होत्या. विशेषतः कॅलिफोर्निया राज्यातच टेक आणि क्रिप्टो उद्योगांनी $3.9 कोटी या वर्षी खर्च केले. 'चेंबर ऑफ प्रोग्रेस' (Chamber of Progress) आणि 'कॅलिफोर्निया चेंबर ऑफ कॉमर्स' (California Chamber of Commerce) सारख्या उद्योग संघटनांनी लाखो डॉलर खर्च करून कायदेमंत्र्यांना प्रभावित करण्याचा प्रयत्न केला. सिनेटचे सदस्य स्कॉट विनर (Senator Scott Wiener) यांनी या विरोधाला 'लाटांसारखे लॉबिंग प्रयत्न' (tidal wave lobbying effort) म्हटले, ज्यात चुकीची माहिती पसरवली गेली. याच पद्धतीने त्यांनी 2022 मध्ये अमेरिकेत फेडरल स्तरावरही अँटीट्रस्ट बिल रोखण्यात यश मिळवले होते.

लहान कंपन्यांसमोर मोठे आव्हान

'Based Act' चे अपयश हे लहान टेक कंपन्या आणि ग्राहक गटांसाठी मोठे आव्हान असल्याचे सिद्ध करते. Y Combinator आणि त्यांच्या स्टार्टअप्सनी जरी या विधेयकाला पाठिंबा दिला असला, तरी त्यांचा आवाज 'बिग टेक'च्या कोट्यवधी रुपयांच्या लॉबिंगपुढे दबला गेला. युरोपियन युनियनने (EU) लागू केलेल्या 'डिजिटल मार्केट्स ॲक्ट' (DMA) सारख्या कठोर नियमांमुळे Apple आणि Meta सारख्या कंपन्यांना एप्रिल 2025 मध्ये एकत्रितपणे €70 कोटी (Apple ला €5 कोटी, Meta ला €2 कोटी) दंड भरावा लागला होता. Google ला देखील युरोपमध्ये जाहिरात तंत्रज्ञान (adtech) आणि प्राइस कंपॅरिझन सेवांसाठी मोठा दंड भरावा लागला आहे. 'Based Act' हा या EU नियमांसारखाच होता, ज्यामुळे 'बिग टेक' कंपन्या जगभरात नियमन (regulation) स्वतःच्या सोयीचे करण्यासाठी कसे प्रयत्नशील आहेत, हे दिसते.

लॉबिंगचा खर्च आणि भविष्यातील धोके

कॅलिफोर्नियात 'बिग टेक'ने जरी विजय मिळवला असला, तरी लॉबिंगवर केलेल्या प्रचंड खर्चामुळे त्यांच्या नवनवीन कल्पना आणि वाढीवर परिणाम होऊ शकतो. या विजयामुळे इतर ठिकाणीही अशीच विधेयके येण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे कंपन्यांसाठी नियमांचा एक गुंतागुंतीचा पेच तयार होऊ शकतो. जर 'Based Act' मंजूर झाले असते, तर त्याने सध्याच्या अँटीट्रस्ट कायद्यांमध्ये मोठे बदल घडवले असते. हा कायदा कंपनीच्या आकारावर लक्ष केंद्रित करत होता, बाजारातील प्रत्यक्ष ताकद किंवा ग्राहकांचे नुकसान यावर नाही. Alphabet (GOOGL) ज्याचे मार्केट कॅप अंदाजे $4.32 ट्रिलियन आणि P/E रेशो 31.68 आहे, तसेच Apple (AAPL) ज्याचे मार्केट कॅप $3.91 ट्रिलियन आणि P/E रेशो 34.29 आहे, यांसारख्या कंपन्यांसाठी जगभरातील अँटीट्रस्ट तपासणी हा चिंतेचा विषय आहे. विश्लेषक त्यांच्या AI वाढीबद्दल आणि आर्थिक आरोग्याबद्दल सकारात्मक असले तरी, नियामक दबाव ही एक मोठी चिंतेची बाब आहे. 'बिग टेक' कंपन्या अधिक कडक नियमांच्या भविष्यासाठी तयारी करत आहेत, पण हा खर्च त्यांना दीर्घकालीन संरक्षण देईलच याची खात्री नाही.

पुढे काय?

'Based Act' अयशस्वी झाले असले तरी, कॅलिफोर्निया आणि राष्ट्रीय स्तरावर टेक प्लॅटफॉर्म्सचे नियमन करण्याचे प्रयत्न सुरूच आहेत. सिनेट सदस्य स्कॉट विनर यांनी असे म्हटले आहे की भविष्यात अशाच प्रकारची विधेयके पुन्हा येऊ शकतात. विश्लेषकांचे म्हणणे आहे की Alphabet आणि Apple बद्दल ते अजूनही सकारात्मक आहेत, आणि बहुतेक 'Buy' किंवा 'Outperform' रेटिंग देत आहेत, ज्यामुळे शेअरची किंमत वाढण्याची शक्यता आहे. Alphabet चा शेअर सुमारे $342 वर व्यवहार करत आहे, आणि Q1 2026 च्या चांगल्या निकालांची अपेक्षा आहे. Apple चा शेअरही $270 च्या आसपास चांगला प्रदर्शन करत आहे. मात्र, EU मधील कठोर नियमांसारखी जगभरात वाढणारी नियामक यंत्रणा पाहता, 'बिग टेक' कंपन्यांचा लॉबिंगवरचा खर्च हा बाजारातील आपले वर्चस्व टिकवण्यासाठी एक महत्त्वाचा, पण महागडा मार्ग राहणार आहे.