Whalesbook
पुरवठा साखळीतील अडचणी आणि भू-राजकीय चिंता
सध्या Apple ला आपल्या iPhone आणि Mac सिरीजसाठी पुरवठा साखळीत (Supply Chain) मोठ्या समस्यांना तोंड द्यावे लागत आहे. कंपनीच्या वरिष्ठ अधिकाऱ्यांनी नुकत्याच झालेल्या एका अर्निंग्स कॉलमध्ये (Earnings Call) सांगितले की, चिप्सच्या तुटवड्यामुळे (Chip Shortages) वाढ खुंटत आहे. CEO टिम कुक (Tim Cook) यांनी म्हटले की, 'पुरवठा साखळीत नेहमीपेक्षा कमी लवचिकता आहे'. यामुळे Apple ला पर्यायी चिप निर्मितीसाठी जागा शोधण्याची गरज निर्माण झाली आहे. विशेषतः तैवानभोवती वाढलेला भू-राजकीय तणाव (Geopolitical Tensions) एक मोठा चिंतेचा विषय आहे. TSMC ही तैवानमधील प्रगत चिप्सची (Advanced Chips) मुख्य उत्पादक असल्याने, तिथे कोणतीही अडचण आल्यास जागतिक टेक पुरवठा साखळीवर मोठा परिणाम होऊ शकतो.
Apple चे चिप्ससाठी विविधीकरण (Diversification) धोरण
आपल्या सर्वात प्रगत चिप्स बनवणाऱ्या TSMC वरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी Apple ने Intel Corp. आणि Samsung Electronics यांच्याशी बोलणी सुरू केली आहेत. Apple अमेरिकेत (U.S.) स्वतःचे मुख्य सिस्टीम-ऑन-चिप (SoC) डिझाइन्स तयार करण्याचा विचार करत आहे. अनेक पुरवठादारांचा (Suppliers) वापर करून, कंपनीला किंमतींवर अधिक नियंत्रण आणि पुरवठादारांच्या समस्यांपासून संरक्षण मिळते. Apple ने नेहमीच एकाच ठिकाणी जास्त उत्पादन केंद्रीत करण्याच्या धोक्यांबद्दल इशारा दिला आहे.
Intel ची फाउंड्री (Foundry) ऑफर आणि Samsung ची भूमिका
Intel साठी, हे संभाव्य भागीदारी (Partnership) त्यांच्या फाउंड्री सेवांना (Foundry Services) पुन्हा सुरू करण्याच्या योजनेतील एक महत्त्वाचा भाग आहे. Apple सारखा मोठा ग्राहक मिळाल्यास Intel च्या चिप-मेकिंग क्षमतांवर (Chip-making Abilities) मोठा विश्वास निर्माण होईल, कारण TSMC च्या तुलनेत त्यांना अत्याधुनिक तंत्रज्ञान (Latest Technology) निर्मितीमध्ये अडचणी येत आहेत. Intel बाहेरून चिप ऑर्डर मिळवण्यासाठी सक्रियपणे प्रयत्न करत आहे, पण मोठ्या ऑर्डर मिळवणे कठीण जात आहे. Samsung ने Intel पेक्षा जास्त चिप्स बनवण्यात यश मिळवले असले, तरी ते TSMC च्या तुलनेत खूप मागे आहेत.
संभाव्य अडथळे आणि वास्तव
Intel च्या शेअर्समध्ये वाढ झाली असली तरी, या चर्चा प्राथमिक टप्प्यात आहेत आणि अद्याप कोणतीही ऑर्डर देण्यात आलेली नाही. Apple ला TSMC व्यतिरिक्त इतर ठिकाणी चिप्स बनवण्याबाबत चिंता असू शकते आणि कदाचित ते यापैकी कोणत्याही कंपनीसोबत पुढे जाणार नाहीत. Intel आणि Samsung, त्यांच्या गुंतवणुकीनंतरही, विशेषतः Apple च्या नवीन 3-nanometer चिप्ससाठी TSMC च्या उत्पादन क्षमतेची आणि अत्याधुनिक तंत्रज्ञानाची बरोबरी करू शकत नाहीत. तसेच, Intel आणि Apple यांच्यातील संबंध भूतकाळात तणावपूर्ण राहिले आहेत; Intel ने 2006 पासून Mac प्रोसेसर पुरवले होते, परंतु Apple ने सुमारे 2020 मध्ये स्वतःच्या चिप्सकडे स्विच केले. Apple जरी TSMC ला अॅरिझोनामध्ये (Arizona) एक प्लांट उभारण्यास मदत करत असले, तरी 2026 पर्यंत तेथे उत्पादन सुरू झाल्यास ते Apple च्या वार्षिक शिपमेंटचा (Shipments) एक छोटासा भाग पूर्ण करेल.
मार्केटचा दृष्टिकोन आणि चिप्सची मागणी
सध्या सेमीकंडक्टर उद्योगात (Semiconductor Industry) प्रचंड मागणी आहे, विशेषतः AI डेटा सेंटर्स (AI Data Centers) आणि उपकरणांमधील AI चिप्सच्या (AI Chips) वाढत्या वापरामुळे. यामुळे प्रगत चिप्सच्या क्षमतेवर ताण येत आहे, जी Apple साठी मुख्य मर्यादा असल्याचे त्यांनी म्हटले आहे. विश्लेषकांना Intel च्या चिप-मेकिंग भविष्याबद्दल आशा आहे, पण TSMC शी स्पर्धा करण्याच्या त्यांच्या क्षमतेबद्दल ते साशंक आहेत.