Whalesbook
AI चा शिक्षण क्षेत्रावर वाढता प्रभाव
प्रसिद्ध उद्योजक Ankur Warikoo यांनी आपला यशस्वी ऑनलाइन कोर्स प्लॅटफॉर्म WebVeda बंद करण्याचा निर्णय घेतला आहे, याचे मुख्य कारण कृत्रिम बुद्धिमत्ता (AI) चा 'मोठा' प्रभाव असल्याचे त्यांनी सांगितले आहे. EdTech क्षेत्रात सध्या आर्थिक आव्हाने आणि वेगाने होणारे तांत्रिक बदल पाहायला मिळत आहेत. Warikoo यांच्या WebVeda व्यवसायाने आजवर ₹100 कोटींहून अधिक विक्री केली होती आणि सुमारे ₹25 कोटींचा निव्वळ नफा (Net Profit) मिळवला होता. या प्लॅटफॉर्मवर ५ लाखांहून अधिक विद्यार्थ्यांनी शिक्षण घेतले आहे. AI मुळे डिजिटल शिक्षणाच्या मूलभूत अर्थशास्त्रात (Fundamental Economics) मोठा बदल होत आहे, असे Warikoo यांचे म्हणणे आहे.
AI टूल्स आता वैयक्तिकृत कंटेट (Personalized Content), अनुकूलित शिक्षण पद्धती (Adaptive Learning Paths) तयार करू शकतात आणि कोर्सेस बनवण्याची प्रक्रिया सोपी करू शकतात. यामुळे सध्याच्या व्यवसाय मॉडेलला थेट आव्हान मिळत आहे. आगामी काळात, म्हणजेच 2035 पर्यंत, शिक्षण क्षेत्रातील AI चा बाजार $136 बिलियन पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे, जो 2025 मधील $7.05 बिलियन च्या तुलनेत खूप मोठी वाढ आहे. तंत्रज्ञानातील हा बदल EdTech कंपन्यांसाठी महत्त्वाचा आहे, ज्यामुळे नवीन कंपन्यांसाठी प्रवेश सोपा होऊ शकतो आणि जुन्या कंपन्यांना बदलणे भाग पडू शकते, नाहीतर त्या कालबाह्य ठरू शकतात. Warikoo यांच्या घोषणेवरून असे दिसते की त्यांना त्यांच्या सध्याच्या व्यवसाय मॉडेलची आगामी काळात उपयुक्तता संशयास्पद वाटत आहे.
EdTech बाजारातील बदलती परिस्थिती
Warikoo यांचा हा निर्णय अशा वेळी आला आहे जेव्हा EdTech बाजार मोठ्या बदलांमधून जात आहे. भारतीय EdTech क्षेत्राची वाढ 2034 पर्यंत $33 बिलियन पेक्षा जास्त होण्याची शक्यता आहे, परंतु आता कंपन्या जलद विस्ताराऐवजी शाश्वत मूल्यावर (Sustainable Value) अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत. 2024-2026 या कालावधीत डायरेक्ट-टू-कंज्युमर (DTC) ऑनलाइन मार्केट सुमारे $3 बिलियन पर्यंत मर्यादित राहण्याची शक्यता आहे, जी पूर्वीच्या अंदाजित आकड्यांपेक्षा खूप कमी आहे. BYJU's सारख्या अग्रगण्य EdTech कंपनीला आलेल्या आर्थिक अडचणी या क्षेत्रासाठी एक स्पष्ट इशारा आहेत.
या बाजारात आता 'फिजिकल आणि डिजिटल' (Phygital) दृष्टिकोन आणि व्यावसायिकांसाठी ठोस परिणामांवर (Tangible Outcomes) भर देण्याला प्राधान्य दिले जात आहे. ऑनलाइन कोर्स मार्केट स्वतःच परिपक्व होत आहे, कारण शिकणारे आता माहितीचा प्रचंड साठा आणि कंटेटमुळे येणारा थकवा यामुळे अधिक निवडक बनले आहेत. मूलभूत ज्ञान (Foundational Knowledge) बऱ्याचदा मोफत किंवा अगदी कमी किमतीत उपलब्ध आहे, ज्यामुळे केवळ प्राथमिक माहिती देणाऱ्या कोर्सेसचे मूल्य कमी झाले आहे. Warikoo यांचा व्यवसाय, जो कंटेट निर्मिती आणि थेट शिक्षणावर आधारित होता, आता या बदलत्या परिस्थितीतून सक्रियपणे बाहेर पडत आहे. त्यांना कदाचित वाटत असेल की AI याच प्रकारचे मूलभूत ज्ञान मोठ्या प्रमाणावर आणि कमी खर्चात देऊ शकेल, ज्यामुळे त्यांचे मॉडेल दीर्घकाळासाठी टिकू शकणार नाही.
नफा विरुद्ध दीर्घकालीन व्यवहार्यता
₹100 कोटींच्या विक्रीतून ₹25 कोटींचा नफा कमावणारा व्यवसाय बंद करण्याचा निर्णय काहीसा आश्चर्यकारक वाटू शकतो, परंतु भविष्यातील बाजारातील बदलांचा विचार करता हा एक धोरणात्मक निर्णय आहे. Warikoo यांचे म्हणणे की "आता पुढे सुरू ठेवण्यात काही अर्थ नव्हता" (made no sense anymore), हे सध्याच्या नफ्यापेक्षा भविष्यातील व्यवहार्यतेमधील (Future Viability) तफावत दर्शवते. AI मुळे कंटेंट निर्मिती आणि वितरण अधिक सामान्य होत असताना, त्यांच्या व्यवसायातील नफ्याचे प्रमाण टिकवून ठेवणे कठीण होऊ शकते.
Coursera किंवा Unacademy सारख्या मोठ्या EdTech कंपन्या AI मध्ये मोठ्या प्रमाणात गुंतवणूक करू शकतात, परंतु Warikoo यांच्यासारख्या मध्यम आकाराच्या व्यवसायाकडे तेवढी संसाधने किंवा लवचिकता (Flexibility) नसू शकते. लहान कंपन्यांसाठी, बाजारातील मूल्य कमी होण्यापूर्वीच त्यातून बाहेर पडणे, हे महागड्या आणि अनिश्चित तंत्रज्ञान बदलाचा प्रयत्न करण्यापेक्षा अधिक व्यवहार्य धोरण असू शकते. AI-आधारित प्लॅटफॉर्म आणि अत्यंत विशेष, परिणाम-केंद्रित सेवांमध्ये भविष्यातील मूल्य शोधले जाईल, हे ओळखून Warikoo यांनी ही दूरदृष्टी दाखवली आहे.
बंद होण्याबद्दल प्रश्न
Warikoo यांनी व्यवसाय बंद करण्याचे कारण AI चा 'विनाशकारी प्रभाव' (Disruptive Influence) असल्याचे सांगितले असले तरी, ५ लाखांहून अधिक नोंदणीकृत विद्यार्थ्यांवर याचा प्रत्यक्ष परिणाम काय होईल, हा प्रश्न आहे. विद्यार्थ्यांसाठी भविष्यातील योजना किंवा परतावा (Refunds) याबद्दल तात्काळ स्पष्टतेचा अभाव असल्यास, या समस्या पारदर्शकपणे न सोडवल्यास ब्रँडच्या विश्वासार्हतेवर (Brand Trust) प्रश्नचिन्ह निर्माण होऊ शकते.
स्पर्धात्मक दृष्ट्या पाहिल्यास, Warikoo यांचा व्यवसाय Coursera किंवा Unacademy सारख्या मोठ्या कंपन्यांच्या तुलनेत लहान होता, ज्या AI पायाभूत सुविधा (AI Infrastructure) आणि वैयक्तिकृत शिक्षणात मोठी गुंतवणूक करत आहेत. AI मुळे कंटेट निर्मितीचे लोकशाहीकरण (Democratization of Content Creation) वेगाने होत असल्याने, AI चा 'मोठा' प्रभाव हे त्यांच्यासाठी स्पर्धात्मक धार टिकवून ठेवण्याचे आव्हान दर्शवते.
याव्यतिरिक्त, शिकणाऱ्यांचा थकवा आणि माहितीचा अतिभार यामुळे ऑनलाइन कोर्सची वाढ मंदावत आहे. AI नसतानाही बाजारातील वाढ मर्यादित राहिली असती. AI-पूर्व युगात (Pre-AI Era) तयार झालेला Warikoo यांचा व्यवसाय, AI-आधारित प्रतिस्पर्धकांना किंवा AI पूर्णपणे समाकलित करणाऱ्या प्लॅटफॉर्मला तोंड देण्यात संघर्ष करू शकतो.
Warikoo यांनी अधिक माहिती देण्याचे वचन
Warikoo यांनी लवकरच त्यांच्या निर्णयाबद्दल आणि भविष्यातील योजनांबद्दल सविस्तर स्पष्टीकरण देण्याचे आश्वासन दिले आहे. या माहितीतून AI मुळे येणारी विशिष्ट आव्हाने आणि त्यांच्या सध्याच्या विद्यार्थ्यांसाठी संभाव्य मार्ग स्पष्ट होण्याची अपेक्षा आहे. EdTech उद्योग हे बारकाईने पाहिल्यानंतर, Warikoo यांचा नफा कमावणाऱ्या सेगमेंटमधून बाहेर पडण्याचा धोरणात्मक निर्णय कृत्रिम बुद्धिमत्तेच्या (AI) विनाशकारी क्षमतेबद्दल अंतर्दृष्टी देईल. त्यांचे पुढील पाऊल हे AI मुळे लक्षणीयरीत्या बदललेल्या जगात, उद्योजकीय कौशल्ये आणि कंटेट निर्मितीतील कौशल्ये वापरण्यावर त्यांचे लक्ष केंद्रित राहील असे दर्शवू शकते.