Whalesbook
Alphabet Inc. ने क्रेडिट मार्केटमधून $32 अब्ज इतकी मोठी रक्कम कर्ज (debt) म्हणून उभारली आहे. यामागे त्यांची आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) मधील वाढती गुंतवणूक आणि विस्तार योजना हे मुख्य कारण आहे. यापूर्वी फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला कंपनीने $20 अब्ज कर्ज उभारले होते. टेक कंपन्यांना AI शर्यतीत टिकून राहण्यासाठी लागणाऱ्या प्रचंड भांडवलाची ही गरज अधोरेखित करते. या वर्षी कंपनीने भांडवली खर्चाचा (Capital Expenditure) अंदाज तब्बल $185 अब्ज पर्यंत वाढवला आहे, जो AI पायाभूत सुविधा आणि क्षमता विकसित करण्यासाठी अत्यंत आवश्यक आहे.
या कर्ज उभारणीला जगभरातील गुंतवणूकदारांचा मोठा प्रतिसाद मिळाला. विशेषतः, Alphabet ने युकेच्या स्टर्लिंग मार्केटमध्ये आतापर्यंतचा सर्वात मोठा कॉर्पोरेट बाँड (Corporate Bond) जारी केला, ज्यात एक अत्यंत दुर्मिळ १०० वर्षांचा बाँड समाविष्ट होता. डॉट-कॉम युगाच्या नंतर एखाद्या टेक कंपनीने इतक्या दीर्घ मुदतीचा बाँड जारी करण्याची ही पहिलीच वेळ आहे. या १०० वर्षांच्या बाँडला मागणी १० पट अधिक होती आणि तो १० वर्षांच्या यूके सरकारी बाँडपेक्षा १२० बेसिस पॉईंट्स (basis points) अधिक दराने विकला गेला. विविध मॅच्युरिटीज (maturities) आणि चलनांमधील या ऑफरमुळे ॲसेट मॅनेजर्स, हेज फंड्स, पेन्शन फंड्स आणि विमा कंपन्यांसारख्या विविध प्रकारच्या गुंतवणूकदारांना आकर्षित करण्यात कंपनी यशस्वी झाली.
Alphabet ची ही मोठी कर्ज उभारणी तंत्रज्ञान क्षेत्रातील एका व्यापक ट्रेंडचा भाग आहे. Oracle सारख्या प्रतिस्पर्धकांनी अलीकडेच AI उपक्रमांसाठी $25 अब्ज उभे केले आहेत, तर Meta Platforms आणि Microsoft यांसारख्या कंपन्यांनी २०२६ साठी मोठी गुंतवणूक योजना आखल्या आहेत. Morgan Stanley च्या अंदाजानुसार, हायपरस्केलर्स (Hyperscalers) म्हणजेच मोठे क्लाउड कॉम्प्युटिंग प्रदाते यांच्याकडून २०२६ मध्ये $400 अब्ज इतके कर्ज घेतले जाऊ शकते, जी २०२५ मधील $165 अब्ज पेक्षा लक्षणीय वाढ आहे. तंत्रज्ञान क्षेत्रात AI पायाभूत सुविधांमध्ये गुंतवणुकीचा हा एक महत्त्वाचा टप्पा दर्शवतो.
मात्र, या प्रचंड कर्ज पातळीमुळे काही चिंता व्यक्त होऊ लागल्या आहेत. काही बाजारातील तज्ञ AI गुंतवणुकीच्या चक्राची दीर्घकालीन टिकाऊपणा आणि त्याचे सॉफ्टवेअर-ॲज-ए-सर्व्हिस (SaaS) सारख्या क्षेत्रांवरील संभाव्य परिणामांवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करत आहेत. जसजसे अधिक कंपन्या कर्जाच्या बाजारात येत आहेत, तसतसे बाँडच्या मूल्यांवरील दबाव वाढणे हीदेखील एक विचारात घेण्यासारखी बाब आहे. १०० वर्षांच्या कॉर्पोरेट बाँडचे दुर्मिळ स्वरूप, जे पूर्वी Motorola सारख्या कंपन्यांनी १९९७ मध्ये जारी केले होते, ते बाजाराची परिपक्वता आणि टेक व्यवसाय मॉडेल्सच्या दीर्घकालीन दृष्टिकोन याबद्दलही प्रश्न निर्माण करते.