भारताचे तांबे संकट: FTA मुळे स्वस्त आयातींचा पूर, स्थानिक उत्पादनावर गंभीर परिणाम!

IPCPA ने देशातील तांबे उत्पादन क्षेत्राच्या (copper manufacturing sector) गंभीर परिस्थितीबद्दल धोक्याची घंटा वाजवली आहे. त्यांचे म्हणणे आहे की, स्वस्त, शून्य-शुल्क तांब्याच्या (zero-duty copper) आयातीमुळे देशांतर्गत उत्पादकांना (domestic producers) गंभीर नुकसान होत आहे. या असोसिएशनने नमूद केले आहे की, तांबे उत्पादनात स्वयंपूर्णता मिळवण्यासाठी केलेल्या ₹20,000 कोटींहून अधिक गुंतवणुकी आता धोक्यात आल्या आहेत. IPCPA, सरकारकडे सेफगार्ड ड्युटी (safeguard duties) आणि परिमाणवाचक निर्बंधांद्वारे (quantitative restrictions) तातडीने हस्तक्षेप करण्याची मागणी करत आहे.

IPCPA नुसार, समस्येचे मूळ फ्री ट्रेड एग्रीमेंट्स (FTAs) च्या तरतुदींमध्ये आहे, जे तांब्याच्या उत्पादनांना कमीत कमी किंवा शून्य सीमा शुल्कासह (customs duties) भारतात प्रवेश करण्याची परवानगी देतात. या वाढलेल्या आयातीमुळे देशांतर्गत स्मेलटिंग (smelting) आणि रिफायनिंग (refining) कार्यांवर थेट परिणाम होत आहे. IPCPA ने इंडिया-यूएई कॉम्प्रिहेन्सिव्ह इकॉनॉमिक पार्टनरशिप एग्रीमेंट (CEPA) वर प्रकाश टाकला, ज्या अंतर्गत तांबे वायर रॉड्सवरील (copper wire rods) आयात शुल्क FY2026 पर्यंत फक्त 1% आणि FY2027 पर्यंत पूर्णपणे रद्द केले जाईल अशी अपेक्षा आहे. याव्यतिरिक्त, इंडिया-यूएई CEPA मध्ये, प्रस्तावित 29 KTPA ऐवजी 85,000 टन प्रति वर्ष (KTPA) इतके वाढवलेले टॅरिफ रेट कोटा (Tariff Rate Quota - TRQ) यंत्रणेबद्दल चिंता व्यक्त करण्यात आली आहे. या वाढलेल्या कोट्यामुळे, FY22 ते FY26 दरम्यान UAE मधून तांब्याच्या आयातीत आश्चर्यकारक 340% वाढ झाल्याचे वृत्त आहे. IPCPA ची मागणी आहे की TRQ मध्ये सुधारणा करून ते त्याच्या मूळ, कमी स्तरावर मर्यादित (cap) केले जावे.

या असोसिएशनने इंडिया-आसियान CEPA संबंधित समस्या देखील अधोरेखित केल्या आहेत. या कराराअंतर्गत 'क्युमुलेटिव्ह व्हॅल्यू-एडिंक्शन' (cumulative value-addition) नियम, इंडोनेशियन कॉपर कॅथोड्सना (Indonesian copper cathodes) थायलंड, मलेशिया किंवा व्हिएतनामसारख्या देशांमध्ये कमीत कमी प्रक्रिया करून, भारतात ड्युटी-फ्री आयात करण्याची परवानगी देतो. यातील त्रुटीमुळे, 2020 ते 2024 दरम्यान तांबे वायरची आयात 66% आणि तांबे ट्यूबची आयात 103% ने वाढली आहे. इंडोनेशियाची मोठी स्मेल्टिंग क्षमता विस्तार आणि आसियान देशांमधील चिनी गुंतवणुकीमुळे ही परिस्थिती आणखी बिकट झाली आहे, ज्यामुळे भारतीय उत्पादकांसाठी एक असमान स्पर्धात्मक वातावरण (uneven playing field) निर्माण झाले आहे. IPCPA ने चालू FTA पुनरावलोकनादरम्यान तांबे वायर, ट्यूब्स आणि फॉईल्सना (copper wires, tubes, and foils) वगळण्याच्या यादीत (exclusion list) समाविष्ट करण्याची मागणी केली आहे.

जागतिक तांबे स्मेल्टिंग उद्योग सध्या गंभीर आर्थिक संकटातून (economic distress) जात आहे. या क्षेत्राचे मुख्य उत्पन्न स्रोत, ट्रीटमेंट आणि रिफायनिंग चार्जेस (Treatment and Refining Charges - TC/RC), 80% ने कोसळले आहेत. 2026 पर्यंत TC/RC पातळी शून्यावर येण्याची शक्यता आहे, ज्यामुळे भारतीय उत्पादकांसाठी स्मेल्टिंग आणि रिफायनिंग ऑपरेशन्स अधिकाधिक अव्यवहार्य होतील. ही अस्थिर आर्थिक परिस्थिती UAE, आसियान आणि जपानमधून होणाऱ्या शून्य-शुल्क आयातीच्या सततच्या प्रवाहामुळे आणखी गुंतागुंतीची झाली आहे, जी देशांतर्गत उत्पादनाला विस्थापित करत आहे आणि उद्योगाच्या नफ्यावर अधिक ताण आणत आहे.

या गंभीर आव्हानांना लक्षात घेऊन, IPCPA द्वारे प्रतिनिधित्व केलेले तांबे उद्योग, सरकारकडून तातडीने हस्तक्षेपाची अपेक्षा करत आहे. त्यांच्या मुख्य मागण्यांमध्ये, FTA स्थितीची पर्वा न करता, तांबे कॅथोड, रॉड, वायर आणि ट्यूबच्या आयातीवर अतिरिक्त 3% सेफगार्ड ड्युटी लावणे समाविष्ट आहे. स्वस्त विदेशी उत्पादनांच्या हल्ल्यापासून देशांतर्गत तांबे उद्योगाचे संरक्षण करण्यासाठी आयातीवर परिमाणवाचक निर्बंध लागू करण्याचीही ते विनंती करतात.

या बातम्यांचा परिणाम तांबे स्मेल्टिंग, रिफायनिंग आणि डाउनस्ट्रीम मॅन्युफॅक्चरिंगमध्ये (downstream manufacturing) गुंतलेल्या भारतीय कंपन्यांवर लक्षणीयरीत्या होऊ शकतो. जर सरकारी हस्तक्षेप झाला नाही, तर या कंपन्यांना पुढील आर्थिक ताण, कमी उत्पादन आणि संभाव्य बंद यांचा सामना करावा लागू शकतो, ज्यामुळे नोकऱ्यांची हानी आणि देशांतर्गत क्षमता कमी होऊ शकते. याउलट, यशस्वी हस्तक्षेपामुळे बाजार स्थिर होऊ शकतो आणि देशांतर्गत गुंतवणुकीचे संरक्षण होऊ शकते. Impact rating: 7/10.

Difficult Terms Explained:

• Free Trade Agreement (FTA): An agreement between two or more countries to reduce or eliminate barriers to trade and investment among them.
• Safeguard Duty: An import duty imposed by a country on specific goods to protect domestic industries from a sudden surge of imports that are causing or threatening to cause serious injury.
• Quantitative Restrictions (QR): Limits on the quantity of a specific good that can be imported into a country over a certain period.
• Smelting: A process of applying heat to ore or concentrate in order to comminute or drive off volatile impurities so that a molten metal may be produced.
• Refining: The process of purifying a crude metal.
• Tariff Rate Quota (TRQ): A trade mechanism that allows a specified quantity of a product to be imported at a lower tariff rate, while quantities exceeding this limit are subject to a higher tariff rate.
• Cumulative Value Addition: A rule often found in trade agreements requiring a certain percentage of a product's value to be added within the signatory countries to qualify for preferential tariff treatment.
• TC/RC (Treatment and Refining Charges): Fees paid by a copper concentrate producer to a smelter/refiner for processing the concentrate into refined copper metal.