भारतातील तोंडाच्या कर्करोगाचे संकट: उशिरा निदान प्राणघातक का आहे आणि तरुण भारतीयांनी काय जाणून घेणे आवश्यक आहे!

उशिरा निदानामुळे भारतातील तोंडाच्या कर्करोगाचे संकट वाढले

तोंडी कर्करोग (Oral cancer) लवकर निदान झाल्यास अत्यंत बरा होण्याजोगा असतो. बंगळूरु येथील सरकारी किडवाई मेमोरियल इन्स्टिट्यूट ऑफ ऑन्कोलॉजी (KMIO) मधील ओरल ऑन्कोलॉजीचे प्रमुख डॉ. नदीमुल होडा यांनी यावर भर दिला. त्यांनी हे मत रामैया विद्यापीठात आयोजित राष्ट्रीय तोंडाच्या कर्करोग परिषदेत व्यक्त केले, ज्याचा उद्देश लवकर निदान आणि रुग्णांच्या उपचाराचे परिणाम सुधारण्यासाठी धोरणे तयार करणे हा होता.

मुख्य समस्या: अज्ञान आणि उशिरा रेफरल्स

भारतात तोंडाच्या कर्करोगाशी लढण्यात एक मोठा अडथळा हा आहे की बहुतेक रुग्ण तिसऱ्या किंवा चौथ्या टप्प्यात पोहोचल्यावरच वैद्यकीय मदत घेतात. या विलंबाचे मुख्य कारण जागरूकता नसणे आणि सुरुवातीच्या निदानाची कमतरता आहे. संशयास्पद तोंडी जखमा (lesions) ओळखण्यात दंतवैद्यांची भूमिका महत्त्वपूर्ण असल्याचे डॉ. होडा यांनी सांगितले, कारण तेच अनेकदा संपर्कातील पहिले बिंदू असतात. दंतवैद्यांकडून कर्करोग तज्ञांना लवकर रेफरल केल्याने रुग्णाची रोगनिदान (prognosis) आणि जगण्याची शक्यता लक्षणीयरीत्या सुधारू शकते.

वाढते प्रमाण आणि तंबाखूचा धोका

तरुणांमध्ये तोंडाचा कर्करोग वाढत असल्याचे या लेखात चिंताजनक ट्रेंड दर्शविला आहे. ही वाढ थेट तंबाखूजन्य पदार्थांचे सेवन करण्याच्या सवयींशी जोडलेली आहे. केंद्रीय आरोग्य आणि कुटुंब कल्याण राज्यमंत्री, अनुपप्रिया पटेल यांनी तंबाखू सेवन हे एक मोठे सार्वजनिक आरोग्य आव्हान असल्याचे म्हटले आहे, विशेषतः तरुणांसाठी जे सिगारेट, बिडी आणि गुटखा यांसारख्या तंबाखूच्या व्यसनांना लवकर बळी पडतात. यामुळे अनेकदा आयुष्यभर व्यसन, जुनाट आजार आणि अकाली मृत्यू होतो.

महिलांमधील चिंताजनक दर

भारत जगातील तोंडाच्या कर्करोगाच्या सर्वात मोठ्या भारांपैकी एक सहन करत आहे, ज्यामध्ये दक्षिण आणि ईशान्येकडील काही प्रदेशांमध्ये चिंताजनकपणे उच्च दर दिसून येत आहेत. तंबाखू मिश्रित विडा आणि गुटखा खाण्याच्या सवयीमुळे या आकडेवारीवर लक्षणीय परिणाम झाला आहे. तोंडाच्या कर्करोगाचा अभ्यास पुरुषांमध्ये अधिक केला जात असला तरी, महिलांमधील या रोगाकडे ऐतिहासिकदृष्ट्या कमी लक्ष दिले गेले आहे, जो त्याच्या तीव्रतेमुळे दुर्लक्षित राहिला आहे.

महिला रुग्णांवर नवीन संशोधन

या असमानतांना प्रतिसाद म्हणून, बंगळूरु येथील जवाहरलाल नेहरू सेंटर फॉर अॅडव्हान्स्ड सायंटिफिक रिसर्च (JNCASR) आणि कल्याण येथील BRIC-नॅशनल इन्स्टिट्यूट ऑफ बायोमेडिकल जीनोमिक्स (NIBMG) मधील संशोधकांचा समावेश असलेला एक सहयोगी अभ्यास सध्या सुरू आहे. कोलर येथील श्री देवराज उर्स अकादमी ऑफ हायर एज्युकेशन अँड रिसर्च (SDUAHER) च्या डॉक्टरांच्या सहकार्याने केलेला हा अभ्यास, विशेषतः भारतीय महिलांमधील तोंडाच्या कर्करोगाचा अभ्यास करतो ज्यांच्या तंबाखू खाण्याच्या सवयी वेगळ्या आहेत. JNCASR चे प्रो. तापस के. कुंडू यांच्या नेतृत्वाखालील हा अभ्यास, महिला रुग्णांसाठी कर्करोगाची अभिव्यक्ती, प्रगती आणि उपचाराच्या सर्वोत्तम पद्धतींची अद्वितीय वैशिष्ट्ये समजून घेण्याचे ध्येय ठेवतो.

भविष्यातील दृष्टीकोन आणि परिणाम

या संशोधनाचे निष्कर्ष अधिक लक्ष्यित निदान साधने (diagnostic tools) आणि उपचार पद्धतींकडे नेऊ शकतात, ज्यामुळे महिलांसाठी जगण्याचे दर सुधारू शकतात. तंबाखूच्या धोक्यांविषयी आणि नियमित दंत तपासणीच्या महत्त्वाविषयी जनजागृती करणाऱ्या सार्वजनिक आरोग्य मोहिमा (public health campaigns) महत्त्वपूर्ण आहेत. लवकर निदान हे तोंडाच्या कर्करोगाविरुद्ध सर्वात प्रभावी शस्त्र आहे, आणि रुग्णांचे वर्तन व आरोग्य सेवा प्रदात्यांच्या पद्धतींना लवकर हस्तक्षेप करण्याच्या दिशेने वळवण्यासाठी एकत्रित प्रयत्नांची गरज आहे. ही पहल भारतातील लाखो लोकांना प्रभावित करणाऱ्या एका महत्त्वपूर्ण सार्वजनिक आरोग्य आव्हानाला सामोरे जाण्याच्या वचनबद्धतेवर भर देते.