KickSky Space Lab सप्टेंबरमध्ये आपला तिसरा एक्सेलेरेटर प्रोग्राम सुरू करत आहे, ज्यामध्ये ५ ते ६ सुरुवातीच्या टप्प्यातील स्पेस-टेक कंपन्यांना लक्ष्य केले जाईल. मागील ११ पैकी ७ स्टार्टअप्सना निधी मिळवून देण्याचा किंवा अधिग्रहणाचा (acquisition) अनुभव असलेल्या या प्रोग्रामचा उद्देश भारतातील स्पेस सेक्टरमधील सुरुवातीच्या टप्प्यातील गुंतवणुकीची तफावत कमी करणे हा आहे.
स्पेस-टेक इकोसिस्टमला गती
KickSky Space Lab सप्टेंबर महिन्याच्या आसपास आपला तिसरा एक्सेलेरेटर कोहोर्ट (accelerator cohort) सुरू करणार आहे. यामध्ये ५ ते ६ सुरुवातीच्या टप्प्यातील कंपन्यांना मार्गदर्शन करण्याचे उद्दिष्ट आहे. २०२२ मध्ये स्थापन झालेल्या या प्रोग्राममध्ये विशेषतः स्पेस टेक्नॉलॉजी क्षेत्रावर लक्ष केंद्रित केले जाते. निवडलेल्या स्टार्टअप्सना सुरुवातीच्या प्रवास आणि विकासासाठी $10,000 चे अनुदान दिले जाते.
हा एक्सेलेरेटर राईसबर्ग व्हेंचर्स (Riceberg Ventures), E2MC व्हेंचर्स (E2MC Ventures) आणि अनियारा स्पेस (Aniara Space) यांसारख्या गुंतवणूकदारांच्या पाठिंब्याने चालतो. नुकत्याच झालेल्या एका महत्त्वपूर्ण घडामोडीत, KickSky ने Ideabaaz कडून स्ट्रॅटेजिक गुंतवणूक (strategic investment) मिळवली आहे. कंपनी $10-15 दशलक्ष जागतिक स्पेस-टेक व्हेंचर्समध्ये गुंतवण्याची योजना आखत आहे, ज्यामुळे कोहोर्ट सदस्यांना दिलेल्या सुरुवातीच्या अनुदानापलीकडे भांडवल उपलब्ध करून देण्याचा मोठा प्रयत्न दिसून येतो.
यशाचा मागील रेकॉर्ड आणि मार्गदर्शन
सुरुवातीपासून KickSky ने दोन कोहोर्ट्समध्ये ११ स्टार्टअप्सना समर्थन दिले आहे. अधिकृत आकडेवारीनुसार, यापैकी सात कंपन्यांनी स्वतंत्रपणे इन्स्टिट्यूशनल फंडिंग (institutional funding) यशस्वीरित्या उभारले आहे. याव्यतिरिक्त, Vellon Space या सहभागी कंपनीचे Helogen ने अधिग्रहण केले आहे. एक्सेलेरेटर मॉडेलमध्ये संस्थापकांसोबत तीन ते सहा महिने काम करून त्यांचे तंत्रज्ञान सुधारणे, भागीदारी तयार करणे आणि व्हेंचर कॅपिटल (venture capital) राउंडसाठी तयार करणे समाविष्ट आहे.
धोरणात्मक लक्ष आणि जागतिक नेटवर्क
इतर व्यापक स्टार्टअप प्रोग्राम्सच्या विपरीत, KickSky केवळ स्पेस-टेकवर लक्ष केंद्रित करते. याच्या निवड प्रक्रियेत पिच परफॉर्मन्सपेक्षा (pitch performance) डिस्टर्प्टिव्ह टेक्नॉलॉजी (disruptive technology), संस्थापक टीमची क्षमता आणि मार्केटची संधी यावर भर दिला जातो. सहभागी कंपन्यांना E2MC व्हेंचर्स आणि नासासोबत (NASA) काम करणाऱ्या अमेरिकन एक्सेलेरेटर Orbital Edge यांच्यातील भागीदारीद्वारे जागतिक नेटवर्कमध्ये प्रवेश मिळतो. यामुळे भारतीय स्टार्टअप्सना आंतरराष्ट्रीय मार्गदर्शक (mentors) आणि गुंतवणूकदारांशी संपर्क साधता येतो, ज्यामुळे त्यांची पोहोच देशांतर्गत बाजारापलीकडे विस्तारण्याची शक्यता वाढते.
भविष्यातील पाहण्यासारखे घटक
उद्योग निरीक्षक आणि संभाव्य गुंतवणूकदारांसाठी, मुख्य बाब म्हणजे आगामी कोहोर्टची प्रगती आणि Ideabaaz भागीदारीद्वारे वचनबद्ध केलेले $10-15 दशलक्ष भांडवल प्रभावीपणे तैनात करण्याची व्यवस्थापन टीमची क्षमता. भारतीय स्पेस सेक्टरची वाढ सुरूच असताना, स्टार्टअप्सना सुरुवातीच्या टप्प्यातील नवोपक्रमातून (innovation) स्केलेबल, फंडेड व्यवसायांमध्ये रूपांतरित करण्यात अशा एक्सेलेटर्सची परिणामकारकता या विशिष्ट क्षेत्रातील दीर्घकालीन वाढीसाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल.