Info Edge ने 2020 पासून 54 AI आणि डीपटेक स्टार्टअप्समध्ये ₹1,003 कोटींची गुंतवणूक केली आहे. तंत्रज्ञान क्षेत्रातील सुरुवातीच्या वाढीचा फायदा घेण्यासाठी ही कंपनीची रणनीती आहे. मात्र, कंपनीचे एकूण मूल्य अजूनही Zomato, Blinkit आणि PB Fintech सारख्या मोठ्या कंपन्यांमधील गुंतवणुकीवर अवलंबून आहे.
काय घडले?
Naukri.com ची पालक कंपनी Info Edge (India) Ltd ने गुंतवणुकीबाबत एक महत्त्वाची माहिती दिली आहे. 2020 पासून, कंपनीने आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) आणि डीपटेकवर लक्ष केंद्रित करणाऱ्या 54 स्टार्टअप्समध्ये ₹1,003 कोटी गुंतवले आहेत. ही गुंतवणूक Redstart Labs, Capital 2B आणि Info Edge Ventures सारख्या कंपन्यांच्या माध्यमातून करण्यात आली आहे. रोबोटिक्स, ग्राहक AI, सेमीकंडक्टर आणि इलेक्ट्रिक मोबिलिटी यांसारख्या क्षेत्रांवर कंपनीचा भर आहे, ज्यामुळे ते त्यांच्या पारंपरिक व्यवसायापलीकडे विस्तारण्याचा प्रयत्न करत आहेत.
गुंतवणुकीमागील रणनीती
AI लोकप्रिय होण्यापूर्वीच Info Edge नवीन तंत्रज्ञान शोधत होती. संशोधन आणि उत्पादन विकासाच्या टप्प्यात प्रवेश करून, कंपनीला перспекशील स्टार्टअप्समध्ये लवकर प्रवेश मिळवण्याची संधी मिळत आहे. कंपनीने सांगितले की, यापैकी अनेक कंपन्या भारतीय उद्योजकांनी स्थापन केल्या आहेत आणि त्या देशांतर्गत तसेच जागतिक बाजारपेठेला लक्ष्य करत आहेत. इंडियाAI मिशन आणि रिसर्च, डेव्हलपमेंट अँड इनोव्हेशन (RDI) योजनांसारख्या सरकारी उपक्रमांमधूनही अनेक पोर्टफोलिओ कंपन्यांना मदत मिळाली आहे, ज्यामुळे त्यांना संगणकीय क्षमता किंवा जुळणारी भांडवल (matching capital) यांसारखी संसाधने उपलब्ध झाली आहेत.
पोर्टफोलिओ आकडेवारी
गुंतवणूकदारांसाठी, या नवीन गुंतवणुकीची कामगिरी प्रारंभिक गुंतवणुकीच्या तुलनेत कशी आहे हे पाहणे महत्त्वाचे आहे. Info Edge च्या AI पोर्टफोलिओमध्ये 28 कंपन्या आहेत, ज्यात ₹614 कोटी गुंतवले गेले आहेत आणि सध्या त्याचे बाजारमूल्य ₹1,268 कोटी आहे. म्हणजेच, गुंतवलेल्या भांडवलावर 2.1 पट नफा झाला आहे. डीपटेक पोर्टफोलिओ अजून सुरुवातीच्या टप्प्यात आहे, ज्यात 30 कंपन्यांमध्ये ₹455 कोटी गुंतवले गेले आहेत आणि त्याचे मूल्य आता ₹559 कोटी आहे, जो 1.2 पट नफा दर्शवतो. हे आकडे सकारात्मक वाढ दर्शवतात, परंतु हे 'पेपर व्हॅल्यू' (paper value) आहे, म्हणजे रेकॉर्डवरील मालकीचे मूल्य, रोख रक्कम नाही.
ग्राहक तंत्रज्ञान अजूनही मुख्य आधार
AI आणि डीपटेकमधील गुंतवणूक वाढत असली तरी, ती कंपनीच्या एकूण गुंतवणुकीचा एक छोटा भाग आहे. Info Edge चा ग्राहक तंत्रज्ञान पोर्टफोलिओ मूल्याचा मुख्य आधारस्तंभ आहे. Zomato, Blinkit आणि PB Fintech सारख्या कंपन्यांमध्ये ₹2,755 कोटी गुंतवले गेले आहेत आणि या सेगमेंटचे मूल्य ₹37,214 कोटी पर्यंत पोहोचले आहे. मूल्यामध्ये आणि रिटर्न मल्टीपल्समधील हा मोठा फरक दर्शवतो की Info Edge च्या एकूण ₹41,300 कोटी मूल्याच्या पोर्टफोलिओमध्ये अजूनही स्थापित, मार्केट-लीडिंग ग्राहक टेक कंपन्यांचा मोठा वाटा आहे.
व्हेंचर इन्व्हेस्टिंगमधील जोखीम
गुंतवणूकदारांनी व्हेंचर कॅपिटलच्या अंगभूत जोखमी लक्षात घेणे आवश्यक आहे. स्टॉक मार्केटमध्ये सहज विकल्या जाणाऱ्या शेअर्सच्या विपरीत, स्टार्टअप गुंतवणुकी या लिक्विड (illiquid) नसतात, म्हणजे त्या सहज विकता येत नाहीत. कंपनीने सांगितलेले मूल्यांकन हे अंदाज आहेत आणि बाजारातील परिस्थिती, फंडिंग राउंड्स आणि स्टार्टअपच्या कामगिरीनुसार ते बदलू शकतात. शिवाय, डीपटेक आणि AI प्रकल्पांना नफा मिळवण्यासाठी किंवा Info Edge साठी एक्झिटचा मार्ग स्पष्ट होण्यासाठी अनेक वर्षे लागू शकतात. सरकारी प्रोत्साहने उपयुक्त असली तरी, ती अनेकदा सशर्त असतात आणि कंपन्यांना विशिष्ट कामगिरी किंवा निधीची लक्ष्ये पूर्ण करावी लागतात.
गुंतवणूकदारांनी काय तपासावे?
भविष्यात, या नवीन गुंतवणुकीचे यश स्टार्टअप्सच्या वाढीची गती टिकवून ठेवण्याच्या आणि बाह्य संस्थात्मक गुंतवणूकदारांकडून पुढील निधी (follow-on funding) मिळवण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल. गुंतवणूकदार एक्झिट इव्हेंट्स (exit events) जसे की IPO किंवा अधिग्रहण (acquisitions) बद्दलच्या भविष्यातील घोषणांवर लक्ष ठेवू शकतात, कारण यातूनच कंपनी आपल्या पेपर व्हॅल्यूला प्रत्यक्ष रोखीत बदलू शकते. तसेच, डीपटेक पोर्टफोलिओची परिपक्वता (maturity) तपासणे महत्त्वाचे ठरेल, जेणेकरून या सुरुवातीच्या टप्प्यातील गुंतवणुकी ग्राहक-तंत्रज्ञानातील यशाच्या बरोबरीने परतावा देऊ शकतील की नाही हे पाहता येईल.