Whalesbook
स्टार्टअप्सची वाढ, पण पैशांचा ओघ मेट्रो शहरांकडेच
भारतातील स्टार्टअप्सचे जाळे देशभरात विस्तारत आहे, अनेक नवीन शहरं या प्रवाहात सामील होत आहेत. मात्र, जेव्हा मोठ्या फंडिंग राउंड्स (Funding Rounds), अब्जावधी डॉलरचे व्हॅल्युएशन (Valuation) मिळवून युनिकॉर्न बनणे किंवा यशस्वी एक्झिट्स (Exits) गाठण्याचा प्रश्न येतो, तेव्हा बंगळुरु, राष्ट्रीय राजधानी क्षेत्र (NCR) आणि मुंबई यांसारखी प्रमुख शहरं आजही आघाडीवर आहेत. याचा अर्थ असा की, देशव्यापी स्टार्टअप्सची संख्या वाढत असली तरी, मोठी वाढ आणि भरीव मूल्य मिळवण्यासाठी आवश्यक असलेल्या गोष्टी अजूनही या प्रमुख मेट्रो शहरांमध्येच उपलब्ध आहेत.
गुंतवणुकीचे आकडे आणि युनिकॉर्न निर्मिती
२०२४ मध्ये, भारतीय टेक स्टार्टअप्सनी जवळपास $११.३ अब्ज डॉलर्स इतकी गुंतवणूक आकर्षित केली. यामध्ये बंगळुरुने ३०.२८% वाटा उचलला, तर मुंबई २७.०७% सह दुसऱ्या स्थानी होती. विशेषतः झेप्टो (Zepto) सारख्या कंपन्यांना मिळालेल्या मोठ्या फंडिंगमुळे मुंबईने डॉलर व्हॅल्यूच्या (Dollar Value) बाबतीत बंगळुरुला मागे टाकले. मात्र, डील्सच्या (Deals) संख्येमध्ये बंगळुरु अजूनही पुढे आहे, जे सुरुवातीच्या टप्प्यातील (Early-stage) मजबूत ऍक्टिव्हिटी दर्शवते.
युनिकॉर्न निर्मितीमध्येही (Unicorn Creation) हेच चित्र दिसते. मार्च २०२६ पर्यंत, भारतात एकूण १२६ युनिकॉर्न आहेत. यात बंगळुरुमध्ये सर्वाधिक ५३ युनिकॉर्न आहेत, त्यानंतर मुंबईत २१ आणि गुरुग्राममध्ये २० युनिकॉर्न आहेत. दुसरीकडे, देशातील नोंदणीकृत स्टार्टअप्सपैकी सुमारे ४५% स्टार्टअप्स टियर 2 आणि 3 शहरांमध्ये असले तरी, त्यांना व्हेंचर कॅपिटल गुंतवणुकीचा केवळ १०% पेक्षाही कमी वाटा मिळतो. २०१६ ते २०२५ या काळात, या प्रमुख शहरांव्यतिरिक्त इतर ठिकाणच्या स्टार्टअप्सनी सुमारे २,२०० फंडिंग डील्समधून अंदाजे $३.२ अब्ज डॉलर्स उभे केले, जे मेट्रो शहरांमध्ये गुंतवलेल्या भांडवलाच्या तुलनेत खूपच कमी आहे.
प्रमुख शहरांव्यतिरिक्त स्टार्टअप्ससमोरील आव्हानं
टियर 2 आणि 3 शहरांमधील स्टार्टअप्सना अनेक अडचणींचा सामना करावा लागतो. कुशल मनुष्यबळ मिळवणे अवघड असते, कारण तज्ञ लोक सहसा मोठ्या टेक हबकडे वळतात. व्हेंचर कॅपिटल आणि एंजेल इन्व्हेस्टरचे (Angel Investor) नेटवर्क प्रामुख्याने मेट्रो शहरांमध्ये आहे, त्यामुळे मेट्रोबाहेरील स्टार्टअप्सना मान्यता आणि निधी मिळवणे कठीण होते. याशिवाय, लॉजिस्टिक्स (Logistics) आणि वीज पुरवठ्यासारख्या पायाभूत सुविधांची (Infrastructure) कमतरता वाढीसाठी अडथळा ठरते. 'स्टार्टअप इंडिया' (Startup India) सारखे सरकारी उपक्रम प्रादेशिक उद्योजकतेला प्रोत्साहन देण्यासाठी असले तरी, या स्टार्टअप्ससाठी मोठ्या प्रमाणात भांडवल उभे करणे हे एक मोठे आव्हान आहे.
व्यापक इकोसिस्टमसाठी पुढील वाटचाल
गुंतवणूक आणि उच्च-मूल्याच्या एक्झिट्सचे (Exits) हे सातत्याने मेट्रो शहरांकडे केंद्रीकरण बंगळुरु, NCR आणि मुंबईबाहेरील स्टार्टअप्सना तोट्यात टाकते. जरी या कंपन्यांना कमी ऑपरेटिंग कॉस्टचा (Operating Cost) फायदा मिळत असला, तरी त्यांची जलद गतीने वाढ करण्याची आणि मोठी एक्झिट मिळवण्याची क्षमता मर्यादित राहते. व्हेंचर कॅपिटल मार्केट वाढत असले तरी, ते कमी आणि मोठ्या डील्सवर लक्ष केंद्रित करत आहे आणि टिकाऊ वाढीचे (Sustainable Growth) अधिक बारकाईने मूल्यांकन करत आहे. या परिस्थितीत, जे स्टार्टअप्स त्वरीत मार्केटमधील पकड आणि वाढीची क्षमता दाखवू शकतात, त्यांना प्राधान्य मिळते, जे सहसा मेट्रो शहरांमधील दाट नेटवर्क, टॅलेंट (Talent) आणि फॉलो-ऑन फंडिंगच्या (Follow-on Funding) मदतीने सोपे होते. नॉन-मेट्रो प्रदेशांमध्ये भांडवलाचा मर्यादित प्रवाह आर्थिक दरी वाढण्याचा धोका दर्शवतो.
संतुलित वाढीसाठी भविष्यातील दिशा
भारताची स्टार्टअप इकोसिस्टम परिपक्व होत असताना, प्रादेशिक नवोपक्रमाला (Regional Innovation) चालना देण्यासाठी प्रयत्न केले जात आहेत. तथापि, प्रमुख हबचे फायदे अल्प मुदतीत टिकून राहण्याची अपेक्षा आहे. मागणी आणि डिजिटल ऍक्सेसमुळे (Digital Access) स्टार्टअप्स टियर 2 आणि 3 बाजारपेठांमध्ये विस्तारत असले तरी, सर्वांसाठी भांडवल आणि एक्झिट्समधील तफावत कमी करणे खऱ्या अर्थाने राष्ट्रव्यापी इकोसिस्टमसाठी महत्त्वाचे आहे. गुंतवणूकदार कंपन्यांच्या स्पष्ट अंमलबजावणी मार्गांवर (Execution Paths) लक्ष केंद्रित करत आहेत. मेट्रो शहरांबाहेरील कंपन्यांसाठी मोठ्या प्रमाणात वाढीचे भांडवल आणि एक्झिट्स सुलभ करण्यासाठी लक्षित प्रयत्नांशिवाय, बंगळुरु, मुंबई आणि NCR भारताच्या स्टार्टअप यशाच्या कथांवर वर्चस्व गाजवतील.