Whalesbook
व्हेंचर कॅपिटल फर्म General Catalyst ने भारताच्या स्टार्टअप इकोसिस्टममध्ये पाच वर्षांच्या कालावधीत 5 अब्ज डॉलर्स (अंदाजे ₹41,000 कोटी) ची भरीव गुंतवणूक करण्याची घोषणा केली आहे. ही मागील गुंतवणुकीच्या तुलनेत एक मोठी वाढ आहे. फर्मचे मुख्य लक्ष AI, हेल्थकेअर, डिफेन्स टेक, फिनटेक आणि कन्झ्युमर टेक यांसारख्या क्षेत्रांतील कंपन्यांवर असेल.
General Catalyst चा दृष्टिकोन AI च्या पायाभूत मॉडेल्सच्या (frontier models) विकासाऐवजी, AI चा प्रत्यक्ष जगात मोठ्या प्रमाणावर वापर (large-scale real-world deployment) करण्यावर आहे. 43 अब्ज डॉलर्सपेक्षा अधिक मालमत्ता व्यवस्थापित करणारी ही फर्म, भारताला अप्लाइड AI सोल्युशन्स (applied AI solutions) वाढवण्यासाठी एक उत्तम संधी म्हणून पाहत आहे. त्यांना भारताचे मजबूत डिजिटल पब्लिक इन्फ्रास्ट्रक्चर, मोठी देशांतर्गत बाजारपेठ आणि कुशल मनुष्यबळ यासाठी उपयुक्त वाटत आहे.
ही $5 अब्ज ची गुंतवणूक सीड (seed) ते ग्रोथ-स्टेज (growth-stage) स्टार्टअप्समध्ये केली जाईल. General Catalyst ने दिल्ली NCR-स्थित Venture Highway सोबत विलीनीकरण (merger) केल्यानंतर आणि नुकत्याच 8 अब्ज डॉलर्स चा जागतिक फंड (global fundraise) उभारल्यानंतर ही घोषणा केली आहे. CEO हेमंत तनेजा यांनी सांगितले की, भारतीय संस्थापक मोठ्या लोकसंख्येसाठी तंत्रज्ञान विकसित करण्यास सज्ज आहेत.
General Catalyst ची रणनीती भारताला जागतिक AI हब बनण्याच्या महत्त्वाकांक्षेशी जुळते. केंद्रीय IT मंत्री अश्विनी वैष्णव यांनी पुढील दोन वर्षांत 200 अब्ज डॉलर्सपेक्षा अधिक AI गुंतवणुकीचा अंदाज व्यक्त केला आहे. भारताची AI बाजारपेठ 2032 पर्यंत $130.6 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याची शक्यता आहे. सरकारी उपक्रम IndiaAI Mission ला ₹10,372 कोटी चा निधी मिळाला आहे. याशिवाय, Reliance Industries आणि Jio पुढील सात वर्षांत AI इन्फ्रास्ट्रक्चरमध्ये ₹10 लाख कोटी (सुमारे $109.8 अब्ज) ची गुंतवणूक करणार आहेत, तर Adani Enterprises 2035 पर्यंत AI-रेडी डेटा सेंटर्समध्ये $100 अब्ज ची गुंतवणूक करेल. Qualcomm Ventures ने $150 दशलक्ष आणि इंडियन डीप टेक अलायन्स (IDTA) ने $2.5 अब्ज (त्यापैकी $1 अब्ज AI साठी) ची गुंतवणूक जाहीर केली आहे.
सध्या जागतिक VC फंडिंग प्रामुख्याने अमेरिकेत केंद्रित आहे, ज्यामुळे भारतीय स्टार्टअप्ससाठी स्पर्धात्मक अडथळे निर्माण होऊ शकतात. Google सारख्या कंपन्या $15 अब्ज ची गुंतवणूक करत आहेत. भारतीय IT सेवा क्षेत्राला AI मुळे विस्कळीताचा (disruption) धोका असू शकतो. तसेच, AI विकासासाठी कॉम्प्युट पॉवरची (compute power) उपलब्धता आणि नियामक अनिश्चितता (regulatory uncertainties) यांसारखी आव्हाने देखील आहेत.
तरीही, General Catalyst ची $5 अब्ज ची गुंतवणूक भारताच्या AI Deployment क्षमतेबद्दल एक सकारात्मक दृष्टिकोन (bullish outlook) दर्शवते. या गुंतवणुकीमुळे AI एकीकरणासाठी सज्ज असलेल्या आरोग्यसेवा (healthcare) आणि फिनटेकसारख्या (fintech) क्षेत्रांना मोठा फायदा होण्याची अपेक्षा आहे.