Whalesbook
कबीर बिश्वास यांचे 'M' स्टार्टअप ₹102 कोटींच्या सीड फंडिंगसह सज्ज
Dunzo चे माजी सह-संस्थापक कबीर बिश्वास हे आता 'M' या नव्या उपक्रमातून पुन्हा एकदा स्टार्टअप विश्वात सक्रिय झाले आहेत. घरगुती व्यवस्थापन स्वयंचलित (Automate) करण्याच्या त्यांच्या व्हिजनला मोठ्या सीड फंडिंग (Seed Funding) मुळे बळ मिळाले आहे. कन्झ्युमर AI प्लॅटफॉर्म्सना (Consumer AI Platforms) आजकाल प्रचंड मागणी असून, यात मोठी गुंतवणूक येत आहे. 'M' चे ध्येय AI तंत्रज्ञानाचा वापर करून दैनंदिन ग्राहक सेवांमधील (Consumer Services) निर्णय प्रक्रिया आणि समन्वय स्वयंचलित करणे आहे, जेणेकरून सामान्य माणसाचे जीवन सोपे होईल.
AI Concierge मार्केटमध्ये मोठी संधी
AI Concierge मार्केटमध्ये प्रचंड क्षमता आहे. अंदाजानुसार, होम ऑटोमेशनमधील AI क्षेत्र 2029 पर्यंत $75 बिलियन आणि 2034 पर्यंत $274 बिलियन पर्यंत वाढेल. स्मार्ट होम मार्केटही वेगाने वाढत असून, 2030 पर्यंत $537 बिलियन पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. यामध्ये AI मुळे ऑटोमेशन आणि युझर अनुभव सुधारण्याची अपेक्षा आहे. प्रमुख गुंतवणूकदार Peak XV Partners हे कन्झ्युमर AI मध्ये सक्रियपणे गुंतवणूक करत आहेत, कारण त्यांना हे भविष्यातील एक प्रमुख नावीन्यपूर्ण ट्रेंड दिसत आहे. Blume Ventures च्या मते, AI केवळ होम ऑटोमेशनमध्येच नव्हे, तर फायनान्ससारख्या क्षेत्रांमध्येही स्केलेबल (Scalable) आणि पर्सनलाइज्ड (Personalized) सेवा तयार करण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावेल.
गुंतवणूकदारांचा विश्वास आणि कबीर बिश्वास यांचे पुनरागमन
या ₹102 कोटी च्या सीड राऊंडचे नेतृत्व Peak XV Partners ने केले, त्यांनी ₹46.4 कोटी गुंतवले. Blume Ventures ने ₹37.12 कोटी आणि CRED ने ₹18.56 कोटी ची गुंतवणूक केली. या मोठ्या व्हेंचर कॅपिटल (Venture Capital) कंपन्यांच्या पाठिंब्यामुळे 'M' ला सुरुवातीपासूनच चांगला आत्मविश्वास मिळाला आहे. Peak XV Partners हे $9 बिलियन पेक्षा जास्त निधी व्यवस्थापित करते आणि AI स्टार्टअप्समध्ये मोठी गुंतवणूक करते. Blume Ventures हे भारतातील एक अनुभवी गुंतवणूकदार असून, ते AI/ML आणि कन्झ्युमर व्हेंचर्सना पाठिंबा देतात. स्वतः एक AI-आधारित प्लॅटफॉर्म असलेल्या CRED चा सहभाग 'M' च्या दिशेची पुष्टी करतो. Flipkart मध्ये काही काळ काम केल्यानंतर आणि Dunzo च्या आव्हानात्मक अनुभवानंतर बिश्वास यांचे हे पुनरागमन आहे.
लॉजिस्टिक्सकडून AI कडे धोरणात्मक बदल
भारतातील हायपरलोकल डिलिव्हरी (Hyperlocal Delivery) क्षेत्रातील एक अग्रगण्य कंपनी म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या Dunzo ला प्रचंड न परवडणारा खर्च (Unsustainable Cash Burn), ऑपरेशनल अडचणी (Operational Difficulties) आणि आर्थिक ताण (Financial Strain) यांचा सामना करावा लागला. यामुळे कंपनीला आपले कामकाज मर्यादित करावे लागले आणि गुंतवणूकदारांचे मोठे नुकसान झाले. त्यामुळे 'M' हा लॉजिस्टिक्स अंमलबजावणीतून (Logistics Execution) AI-आधारित तंत्रज्ञान प्लॅटफॉर्मकडे (AI-Powered Technology Platform) केलेला एक धोरणात्मक बदल (Strategic Shift) आहे, जो अधिक शाश्वत मॉडेलवर आधारित आहे.
AI स्टार्टअप्सना फंडिंगचा ओघ वाढला
'M' चे हे सीड फंडिंग भारतातील AI स्टार्टअप्ससाठी असलेल्या गुंतवणुकीच्या तीव्र वातावरणाचे प्रतिबिंब आहे. 2025 मध्ये, भारतातील AI स्टार्टअप्समधील फंडिंगमध्ये 277% वाढ झाली, तसेच डीलचा सरासरी आकारही वाढला. 2025 मध्ये भारतात AI मधील एकूण गुंतवणूक सुमारे $2.5 बिलियन पर्यंत पोहोचली, जी सर्व व्हेंचर कॅपिटल फंडिंगच्या 12.3% आहे. या तेजीमुळे व्हेंचर कॅपिटल कंपन्या मोठे चेक लिहित आहेत आणि सीड-स्टेज व्हॅल्युएशन (Seed-Stage Valuations) पूर्वीपेक्षा 42% पर्यंत जास्त देत आहेत. यामुळे कंपन्यांना वेगाने वाढण्याची संधी मिळत असली, तरी त्यांना जलद वाढ दाखवण्याचे आणि या व्हॅल्युएशनला न्याय देण्याचे मोठे आव्हान आहे, तसेच चुकांसाठी कमी वाव आहे.
मागील अनुभवांच्या पार्श्वभूमीवर चिंता
बिश्वास यांच्या मागील कंपनी, Dunzo च्या आव्हानांमुळे काही चिंता अजूनही कायम आहेत. Dunzo च्या जलद विस्तारात प्रचंड खर्च झाला, जेथे मासिक खर्च ₹100 कोटी पेक्षा जास्त होता आणि FY23 मध्ये ₹1,800 कोटी तोटा झाला. प्रमुख गुंतवणूकदार Reliance Retail ने अखेरीस आपला संपूर्ण ₹1,645 कोटी चा हिस्सा राइट-ऑफ (Write-off) केला. हा भूतकाळ 'M' च्या अंमलबजावणी (Execution) आणि आर्थिक व्यवस्थापनाबद्दल (Financial Management) प्रश्नचिन्ह निर्माण करतो, विशेषतः भांडवल-केंद्रित (Capital-Intensive) AI क्षेत्रात. सध्याची AI फंडिंगची लाट उत्साहवर्धक असली, तरी कंपन्यांकडे उत्पादन-बाजारात योग्य स्थान (Product-Market Fit) किंवा नफा मिळवण्याचा स्पष्ट मार्ग नसल्यास फुगलेल्या व्हॅल्युएशनचा धोका आहे. गुंतवणूकदार आता केवळ मार्केट हायप (Market Hype) ऐवजी टिकाऊ महसुलावर (Sustainable Revenue) अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत. घरातील ऑटोमेशनसाठी ग्राहकांचा विश्वास आणि विश्वासार्हता निर्माण करणे हे 'M' साठी अतिरिक्त आव्हान असेल.
'M' चे पुढील नियोजन
'M' चे नियोजन 'आधुनिक शहरी जीवनातील सर्वात वेदनादायक आणि दुर्लक्षित पैलूंपैकी एक' मानल्या जाणाऱ्या समस्यांचे निराकरण करण्यासाठी आहे. कंपनीने लक्षणीय ESOP पूल (ESOP Pool) तयार केला आहे, ज्यामुळे मोठ्या प्रमाणात नवीन भरती करण्याची, विशेषतः उत्पादन (Product) आणि अभियांत्रिकी (Engineering) भूमिकांमध्ये, योजना असल्याचे दिसते. त्यांच्या AI तंत्रज्ञानाचे तपशील अजून सार्वजनिक झाले नसले तरी, 'M' चे यश घरगुती कामांसाठी व्यावहारिक, विश्वासार्ह AI सोल्यूशन्स (AI Solutions) प्रदान करण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल. कंपनीला मागील ऑपरेशनल अडचणींमधून शिकून सध्याच्या AI गुंतवणुकीच्या ट्रेंडचा फायदा घेणे आवश्यक आहे.