व्हेंचर कॅपिटल फर्म Elevation Capital ने Snabbit आणि Urban Company या दोन्ही स्टार्टअप्समध्ये गुंतवणूक करून एक 'आदर्श नसलेली' (not ideal) हितसंबंधांची टक्कर (conflict of interest) मान्य केली आहे. हे दोन्ही स्टार्टअप्स भारतातील इन्स्टंट होम सर्व्हिसेस मार्केटमध्ये वर्चस्वासाठी लढत आहेत, आणि जून २०२६ पर्यंत त्यांचा एकत्रित मासिक खर्च अंदाजे **₹१५० कोटी** आहे.
गुंतवणुकीतील संघर्षाची सुरुवात
Elevation Capital चे को-मॅनेजिंग पार्टनर मुकुल अरोरा यांनी कंपनीने भारतीय इन्स्टंट होम सर्व्हिसेस सेक्टरमधील दोन थेट प्रतिस्पर्धी कंपन्यांमध्ये केलेल्या दुहेरी गुंतवणुकीवर सार्वजनिकपणे भाष्य केले आहे. Elevation Capital सध्या तिच्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील फंडाद्वारे Snabbit ला सपोर्ट करते आणि उशिरा टप्प्यातील गुंतवणूक शाखेमार्फत Urban Company मध्ये हिस्सेदारी ठेवते. या दुहेरी गुंतवणुकीमुळे कंपनीसाठी एक विचित्र परिस्थिती निर्माण झाली आहे, कारण दोन्ही कंपन्या आता ऑन-डिमांड होम असिस्टन्स कॅटेगरीमध्ये मार्केट शेअरसाठी स्पर्धा करत आहेत.
कंपनीच्या म्हणण्यानुसार, हा संघर्ष सुरुवातीच्या गुंतवणूक धोरणाचा भाग नव्हता. Elevation Capital ने जानेवारी २०२५ मध्ये Snabbit च्या सीरीज ए (Series A) फंडिंग फेरीत भाग घेतला होता. त्यानंतर, २०२५ च्या मध्यावर, कंपनीने Urban Company मध्ये गुंतवणूक केली. कंपनीने स्पष्ट केले की, Snabbit मध्ये गुंतवणूक करताना, Urban Company ने अजून या विशिष्ट हाय-स्पीड, ऑन-डिमांड होम सर्व्हिसेस सेगमेंटमध्ये प्रवेश केला नव्हता. CEO अभिरज भाल यांच्या नेतृत्वाखाली Urban Company ने मोठ्या संसाधनांचा वापर करून या विशिष्ट मार्केटमध्ये प्रवेश करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतरच ही स्पर्धा निर्माण झाली.
स्पर्धेची तीव्रता आणि खर्चाचा भस्मासुर
इन्स्टंट होम सर्व्हिसेसचे मार्केट अत्यंत स्पर्धात्मक बनले आहे. यात आक्रमक ग्राहक संपादन धोरणे (aggressive customer acquisition strategies), जसे की प्रचंड सवलती आणि ₹१ मध्ये सेवा देण्याचे ऑफर्स समाविष्ट आहेत. जून २०२६ च्या उद्योग आकडेवारीनुसार, Snabbit ने अंदाजे १.५१ दशलक्ष (million) ऑर्डर्स पूर्ण केल्या, तर Urban Company च्या इन्स्टा हेल्प (Insta Help) विभागाने १.५ दशलक्ष ऑर्डर्सची नोंद केली. या काळात Pronto हा आणखी एक खेळाडू सक्रिय होता, ज्याने अंदाजे ९,५०,००० ऑर्डर्स पूर्ण केल्या. एकत्रितपणे, या कंपन्यांनी केवळ जून महिन्यातच वाढीचा हा वेग टिकवण्यासाठी अंदाजे ₹१५० कोटी खर्च केले असण्याचा अंदाज आहे. यावरून यूजर बेस तयार करण्यासाठी सध्या किती मोठ्या भांडवलाची आवश्यकता आहे, हे स्पष्ट होते.
प्रशासन आणि अंतर्गत सुरक्षा उपाय
संभाव्य संघर्ष कमी करण्यासाठी, Elevation Capital ने सांगितले आहे की ते Snabbit आणि Urban Company चे व्यवस्थापन करणाऱ्या टीम्समध्ये कठोर अंतर्गत विभाजन (strict internal separation) लागू करतात. कंपनीने नमूद केले की Urban Company ही एक लिस्टेड कंपनी असल्याने, Elevation ची बोर्ड सीट नाही, ज्यामुळे संवेदनशील किंवा मालकीची माहिती (proprietary information) शेअर केली जात नाही. या संरचनात्मक अडथळ्यांनंतरही, दोन्ही कंपन्या थेट ग्राहकांसाठी स्पर्धा करत असताना, कंपनी हितसंबंधांचे हे ओव्हरलॅप (overlapping interest) हाताळणे आव्हानात्मक असल्याचे मान्य करते.
क्षेत्राचे भविष्य आणि पुढील भांडवलीकरण
सध्याच्या उच्च खर्च दरांनंतरही (high rate of cash burn), Elevation Capital इन्स्टंट होम सर्व्हिसेस मार्केटच्या दीर्घकालीन व्यवहार्यतेवर (long-term viability) सकारात्मक दृष्टिकोन ठेवते. कंपनीने भारतातील फूड डिलिव्हरी क्षेत्राच्या सुरुवातीच्या उत्क्रांतीशी तुलना केली आहे. कंपनीच्या मते, सध्याची वाढ, ग्राहक टिकून राहण्याचे प्रमाण (customer retention) आणि होम सर्व्हिसेसमधील वापराची वारंवारता (usage frequency) फूड डिलिव्हरी प्लॅटफॉर्मच्या सुरुवातीच्या दिवसांपेक्षा जास्त आहे. कंपनी पुढील तीन ते पाच वर्षांत दरमहा २० ते २५ दशलक्ष ट्रान्झॅक्टिंग यूजर्सची संभाव्य बाजारपेठ पाहते. गुंतवणूकदारांनी हे ट्रॅक करावे की बाजारपेठ परिपक्व झाल्यावर या कंपन्या चांगल्या युनिट इकॉनॉमिक्सकडे (unit economics) जाऊ शकतात की नाही, किंवा आक्रमक सवलतींची गरज नफा मार्जिनवर दबाव टाकत राहील.