भारतातील सेलिब्रिटींच्या स्टार्टअप्सना आता मार्केटचे वास्तव समोर दिसत आहे. केवळ प्रसिद्धी व्यवसायात यशाची हमी देत नाही, अनेक कंपन्या संघर्ष करत आहेत कारण गुंतवणूकदार इन्फ्लुएन्सर मार्केटिंगऐवजी नफा आणि कार्यक्षमतेवर लक्ष केंद्रित करत आहेत.
भारतातील सेलिब्रिटींनी स्टार्टअप्स सुरू करण्याचा ट्रेंड आता एका आव्हानात्मक टप्प्यावर पोहोचला आहे. जिथे प्रसिद्धी असूनही अनेक कंपन्यांना व्यवसाय टिकवून ठेवणे कठीण होत आहे. पूर्वी सेलिब्रिटी त्यांच्या प्रचंड फॅन फॉलोइंगमुळे लगेच लक्ष वेधून घेत असत आणि निधी मिळवत असत, पण आता 2026 मध्ये बाजारात खरी, वाढणारी व्यवसाय क्षमता असलेले आणि केवळ दिखावा असलेले प्रकल्प यातील फरक स्पष्ट होत आहे.
यश आणि अपयशातील दरी मोठी होत आहे. हृतिक रोशनचा HRX, कॅटरीना कैफचे Kay Beauty किंवा आलिया भट्टचे Ed-a-Mamma यांसारख्या ब्रँड्सनी व्यावसायिक व्यवस्थापन, धोरणात्मक भागीदारी आणि स्केलेबल बिझनेस मॉडेलसह यश मिळवले आहे. याउलट, Nush आणि Rheson सारखे फॅशन ब्रँड्स किंवा True Blue सारखे लाईफस्टाईल ब्रँड्स बाजारातून बाहेर पडले आहेत किंवा त्यांना संघर्ष करावा लागत आहे. याचे मुख्य कारण म्हणजे उत्पादनामध्ये वेगळेपण नसणे, खराब इन्व्हेंटरी मॅनेजमेंट किंवा सेलिब्रिटी एंडोर्समेंटची सुरुवातीची क्रेझ संपल्यानंतर ग्राहकांची मागणी टिकवून ठेवण्यात अपयश.
2026 मध्ये गुंतवणूकदार या क्षेत्राकडे अधिक बारकाईने पाहत आहेत. पूर्वी जो इन्फ्लुएन्सर-आधारित मार्केटिंगवर जास्त भर दिला जात होता, तो आता कमी होत आहे. संस्थात्मक गुंतवणूकदार आता युनिट इकॉनॉमिक्स, शाश्वत वाढ आणि दैनंदिन ऑपरेशन्स सांभाळणाऱ्या सह-संस्थापकांच्या गुणवत्तेवर अधिक लक्ष केंद्रित करत आहेत. बाजाराचा स्पष्ट संदेश आहे: सेलिब्रिटीचा चेहरा व्यवसायात प्रवेश मिळवून देऊ शकतो, पण तो सदोष उत्पादन-बाजार फिट (Product-Market Fit) किंवा अकार्यक्षम विक्री धोरण सुधारू शकत नाही.
विशेषतः डायरेक्ट-टू-कंझ्युमर (D2C) फॅशन आणि सौंदर्य उत्पादनांच्या सेगमेंटमध्ये स्पर्धा खूप वाढली आहे. जिथे ग्राहकांकडे अनेक पर्याय उपलब्ध आहेत. जर एखादा स्टार्टअप केवळ सेलिब्रिटीच्या चेहऱ्यावर अवलंबून असेल, तर तो अधिक विशेष, व्हॅल्यू-केंद्रित ब्रँड्समध्ये हरवून जाऊ शकतो जे ग्राहक अभिप्राय आणि उत्पादनाच्या गुणवत्तेला प्राधान्य देतात. याव्यतिरिक्त, नियामक ब्रँड एंडोर्समेंट आणि दाव्यांवर अधिक लक्ष ठेवून आहेत, ज्यामुळे जास्त दावे करणाऱ्या कंपन्यांसाठी धोका वाढला आहे.
या क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्यांसाठी, आता केवळ ब्रँडला जोडलेले सेलिब्रिटीचे नाव महत्त्वाचे नाही. गुंतवणूकदार आणि बाजार विश्लेषक आता अंतर्निहित व्यावसायिक मेट्रिक्सचा मागोवा घेत आहेत: गर्दीच्या बाजारात ग्रॉस मार्जिन टिकवून ठेवण्याची क्षमता, पुरवठा साखळीची कार्यक्षमता आणि सेलिब्रिटीच्या सततच्या हस्तक्षेपाशिवाय व्यवस्थापन टीमची अंमलबजावणी करण्याची क्षमता. भविष्यात, सेलिब्रिटी-समर्थित स्टार्टअप्सचे अस्तित्व हे पूर्णपणे 'फॅम-फर्स्ट' मार्केटिंगमधून मूलभूत व्यावसायिक अंमलबजावणीकडे यशस्वी होण्यावर अवलंबून असेल.