जागतिक व्हेंचर कॅपिटल फर्म Accel ने आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) आणि डीप-टेक स्टार्टअप्समध्ये गुंतवणूक करण्यासाठी चार नवीन फंड्सद्वारे $3.5 अब्ज डॉलर्सची घोषणा केली आहे. हा पैसा अमेरिका, युरोप, इस्रायल आणि भारतातील सुरुवातीच्या टप्प्यातील कंपन्यांना मदत करेल.
Accel ने उभारले $3.5 अब्ज डॉलर्स!
जागतिक स्तरावर प्रसिद्ध व्हेंचर कॅपिटल फर्म Accel ने एक मोठी घोषणा केली आहे. त्यांनी चार नवीन फंड्सच्या माध्यमातून तब्बल $3.5 अब्ज डॉलर्स (सुमारे ₹29,000 कोटी) उभारले आहेत. विशेष म्हणजे, Accel ने पहिल्यांदाच आपल्या सर्व जागतिक फंडांचे भांडवल एकाच वेळी वाढवले आहे. यातून सुरुवातीच्या टप्प्यातील (early-stage) कंपन्यांना, विशेषतः आर्टिफिशियल इंटेलिजन्स (AI) आणि डीप टेक्नॉलॉजी (Deep Tech) क्षेत्रात काम करणाऱ्यांना पाठिंबा देण्याचा त्यांचा इरादा स्पष्ट होतो.
फंडांची विभागणी आणि लक्ष
या एकूण $3.5 अब्ज डॉलर्स पैकी $1.35 अब्ज डॉलर्स हे ग्लोबल एक्सपान्शन फंड म्हणून वापरले जातील. याचा उपयोग मोठ्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील फंडिंग राऊंड्सना पाठबळ देण्यासाठी आणि पुढील गुंतवणुकीसाठी (follow-on capital) केला जाईल.
याशिवाय, Accel ने अमेरिकेसाठी $800 दशलक्ष डॉलर्स, युरोप आणि इस्रायलसाठी $800 दशलक्ष डॉलर्स आणि विशेषतः भारतासाठी $550 दशलक्ष डॉलर्स (सुमारे ₹4,600 कोटी) राखीव ठेवले आहेत. भारतासाठीचा हा फंड Accel चा या प्रदेशातील नववा फंड आहे.
व्हेंचर कॅपिटल इंडस्ट्रीतील बदल
व्हेंचर कॅपिटल (VC) इंडस्ट्री सध्या एका मोठ्या बदलातून जात आहे. पूर्वी स्टार्टअप्स कमी भांडवल घेऊन हळूहळू निधी उभारणी करत असत. मात्र, आता ट्रेंड बदलला आहे. आजकाल स्टार्टअप्स अगदी सुरुवातीच्या टप्प्यातच मोठ्या प्रमाणात निधी उभारणी करत आहेत. त्यामुळे VC कंपन्यांनाही अधिक वेगाने आणि मोठ्या प्रमाणात पैसे गुंतवण्याची गरज भासत आहे. Accel स्वतःला या मोठ्या सुरुवातीच्या टप्प्यातील डीलमध्ये आघाडीवर ठेवण्याचा प्रयत्न करत आहे. Anthropic, Cursor आणि Perplexity सारख्या AI क्षेत्रातील कंपन्यांमध्ये त्यांची आधीपासूनच गुंतवणूक आहे.
बाजारातील जोखीम आणि संधी
मोठ्या प्रमाणात भांडवल उपलब्ध असल्याने बाजारात काही जोखीम देखील आहेत. जेव्हा अनेक व्हेंचर कॅपिटल फर्म्सकडे भरपूर 'ड्राय पावडर' (म्हणजे गुंतवण्यासाठी तयार असलेले पैसे) असते, तेव्हा गुंतवणुकीच्या शिस्तीवर दबाव येतो. जास्त पैसा उपलब्ध असल्यास कंपन्यांचे मूल्यांकन (valuations) फुगण्याची आणि मर्यादित स्टार्टअप्समध्ये भांडवल जमा होण्याची शक्यता असते. त्यामुळे, AI मधील हे मोठे आणि भांडवल-केंद्रित डाव यशस्वी होऊन शाश्वत फायदेशीर व्यवसाय बनू शकतील का, यावर सर्वांचे लक्ष असेल.
AI व्यतिरिक्त इतर क्षेत्रातही लक्ष
AI व्यतिरिक्त, Accel ने मटेरियल सायन्स (Material Science) आणि ॲडव्हान्स्ड मॅन्युफॅक्चरिंग (Advanced Manufacturing) यांसारख्या क्षेत्रांमध्येही आपली आवड वाढवली आहे. यावरून असे दिसून येते की गुंतवणूकदार आता केवळ सॉफ्टवेअरच्या पलीकडे जाऊन जटिल, प्रत्यक्ष जगातील समस्या सोडवणाऱ्या तंत्रज्ञानावर लक्ष केंद्रित करत आहेत. Periodic Labs मध्ये $300 दशलक्ष डॉलर्स च्या सीड राऊंडमध्ये Accel चा सहभाग याच दिशेने एक पाऊल आहे.
या घोषणेसोबतच, फर्ममधील नेतृत्वातही बदल झाला आहे. पार्टनर डॅनियल लेव्हिन (Daniel Levine) नवीन गुंतवणुकींमधून बाजूला होत आहेत, पण ते त्यांच्या सध्याच्या पोर्टफोलिओला समर्थन देणे आणि बोर्डावर काम करणे सुरू ठेवतील. Accel पुढील काही महिन्यांत हे नवीन भांडवल कसे वापरते आणि कोणत्या डीप-टेक किंवा AI स्टार्टअप्सना पाठिंबा देते, याकडे गुंतवणूकदारांचे लक्ष असेल.