युनायटेड स्टेट्स मेन्स नॅशनल टीमने (USMNT) वर्ल्ड कपच्या राऊंड ऑफ 32 मध्ये बोस्निया आणि हर्जेगोविनावर **2-0** ने मात केली आणि पुढील फेरीत प्रवेश केला. मात्र, सामन्यात स्ट्रायकर फोलारिन बालोगुनला **64 व्या मिनिटाला** रेड कार्ड दाखवण्यात आले, ज्यामुळे स्पर्धेतील पंच निर्णयांच्या सातत्यावर चाहत्यांमध्ये जोरदार चर्चा सुरू आहे.
काय घडले?
युनायटेड स्टेट्स मेन्स नॅशनल टीम (USMNT) वर्ल्ड कपच्या राऊंड ऑफ 16 मध्ये दाखल झाली आहे. बोस्निया आणि हर्जेगोविना विरुद्धचा सामना 2-0 ने जिंकला. सामन्याचे दोन भाग होते: पहिल्या हाफमध्ये अमेरिकेने वर्चस्व गाजवले, तर दुसऱ्या हाफमध्ये संघ 10 खेळाडूंसह खेळला.
सामन्याच्या मध्यांतरापूर्वी, 45 व्या मिनिटाला स्ट्रायकर फोलारिन बालोगुनने गोल करून अमेरिकेला आघाडी मिळवून दिली. टिम रीमने मिळवलेल्या बॉलवर मलिक टिलमनने हा गोल केला. मात्र, 64 व्या मिनिटाला VAR च्या पुनरावलोकनानंतर बालोगुनला थेट रेड कार्ड दाखवण्यात आले. बोस्नियाच्या तारिक मुहारोविचवर केलेल्या टॅकलबद्दल हा निर्णय घेण्यात आला. यानंतर अमेरिकेला उर्वरित सामना 10 खेळाडूंसह खेळावा लागला.
पंचांच्या निर्णयांवर वाद
बालोगुनला मिळालेल्या रेड कार्डमुळे सामन्यातील पंचांच्या निर्णयांवर प्रेक्षक आणि चाहत्यांमध्ये मोठी चर्चा सुरू आहे. अनेक चाहत्यांना स्पर्धेतील मागील सामन्यांमध्ये लिओनेल मेस्सीच्या एका घटनेची आठवण झाली.
त्या ग्रुप स्टेज सामन्यात, मेस्सी एका अशाच टॅकलबद्दल सामील होता, परंतु त्याला कोणतेही कार्ड दाखवण्यात आले नव्हते. या फरकामुळे VAR चा वापर आणि मोठ्या सामन्यांमधील किंवा स्टार खेळाडूंच्या बाबतीत शिस्तभंगाच्या निर्णयांच्या मानकीकरणाबद्दल चर्चा सुरू झाली आहे. फिफाच्या नियमांनुसार रेड कार्डचा नियम असला तरी, या निर्णयातील तफावतीमुळे चाहते नाराज आहेत.
संघाची कामगिरी आणि चिकाटी
खेळाडू कमी असूनही, USMNT ने आघाडी टिकवून ठेवत विजय मिळवला. शेवटच्या 26 मिनिटांत बचावात्मक रचना टिकवून ठेवण्याची क्षमता संघाच्या शिस्तबद्ध कामगिरीचे दर्शन घडवते.
बालोगुनसाठी, हा वर्ल्ड कप आतापर्यंतचा फलदायी ठरला आहे. बोस्नियाविरुद्धचा गोल हा स्पर्धेतील त्याचा तिसरा गोल होता. मात्र, रेड कार्डमुळे तो पुढील सामन्यातून निलंबित झाला आहे.
पुढे काय?
आता सर्वांचे लक्ष निलंबनाच्या कालावधीवर आणि राऊंड ऑफ 16 साठी संघाच्या रणनीतीवर असेल. स्ट्रायकरच्या अनुपस्थितीमुळे पुढील सामन्यासाठी संघाच्या रचनेत आणि आक्रमक खेळात बदल करावा लागेल. संघ व्यवस्थापनासाठी खेळाडूंची उपलब्धता हे एक मोठे आव्हान असेल.