इंडियन प्रीमियर लीग (IPL) फ्रँचायझींना मिळणारा संस्थात्मक गुंतवणुकीचा (institutional investment) प्रतिसाद कायम आहे. मात्र, रॉयल चॅलेंजर्स स्पोर्ट्स प्रा. लि. (RCSPL) च्या विक्री प्रक्रियेत गुंतवणूकदार आणि विक्री करणारी कंपनी यांच्यातील मूल्यांकनातील (valuation) तफावत आता स्पष्टपणे दिसून येत आहे.
युनायटेड स्पिरिट्सची उपकंपनी असलेल्या RCSPL च्या विक्रीसाठी स्पर्धात्मक बोली प्रक्रिया सुरू आहे. 2 फेब्रुवारी रोजी अनेक नॉन-बाइंडिंग प्रस्ताव सादर करण्यात आले. यात मनिपाल ग्रुपचे चेअरमन डॉ. रंजन पै, सीरम इन्स्टिट्यूट ऑफ इंडियाचे सीईओ अदार पूनावाला, स्वीडिश फर्म EQT आणि प्रेम्जी इन्व्हेस्ट सारख्या मोठ्या नावांचा समावेश आहे. मात्र, कंपनीच्या $2 अब्ज (अंदाजे ₹16,600 कोटी) अपेक्षित मूल्यांकनाच्या तुलनेत, बोली लावणाऱ्यांनी $1.5 ते $1.7 अब्ज (अंदाजे ₹12,450 ते ₹14,125 कोटी) इतकेच मूल्य देऊ केले आहे. म्हणजेच, विक्रेता आणि खरेदीदार यांच्यात $300 ते $500 दशलक्ष (अंदाजे ₹2,500 ते ₹4,150 कोटी) इतकी मोठी तफावत आहे. युनायटेड स्पिरिट्सचे स्वतःचे मार्केट कॅपिटलायझेशन (market capitalization) सुमारे ₹99,000 कोटी आहे आणि त्याचा ट्रेलिंग बारा महिन्यांचा पी/ई रेशो (P/E ratio) सुमारे 57x आहे.
IPL फ्रँचायझींमध्ये गुंतवणूक करण्यामागचे कारण आजही मजबूत आहे. IPL टीम्सकडे ॲसेट-लाइट मॉडेल (asset-light model) असून, त्यांचे रेव्हेन्यू (revenue) दीर्घकालीन मीडिया राइट्स आणि स्पॉन्सरशिप डील्समुळे सुरक्षित आहे. सॅलरी कॅपमुळे (salary cap) खर्च नियंत्रणात राहतो. 2025 पर्यंत IPL चे एकूण व्यावसायिक मूल्य (business value) $18.5 अब्ज पर्यंत वाढले आहे, तर ब्रँड व्हॅल्यू (brand value) $3.9 अब्ज आहे. मागील वर्षी गुजरात टायटन्स (Gujarat Titans) ची विक्री $833 दशलक्ष मध्ये झाली होती.
मात्र, अलीकडील बाजारातील संकेत काहीसे चिंताजनक आहेत. 2025 मध्ये IPL इकोसिस्टमचे एकूण मूल्य 20% ने घसरून $9.6 अब्ज झाले आहे, जे 2024 मध्ये $12.0 अब्ज होते. भू-राजकीय तणाव (geopolitical tensions), सामन्यांचे ठिकाण बदलणे आणि खेळाडूंची उपलब्धता यांसारख्या कारणांचा यावर परिणाम झाला आहे. रॉयल चॅलेंजर्स बंगळूर (RCB) ची टीम व्हॅल्यू $105 दशलक्ष आहे, जी मुंबई इंडियन्स (MI) च्या $108 दशलक्ष आणि चेन्नई सुपर किंग्ज (CSK) च्या $93 दशलक्ष च्या तुलनेत आहे.
एकूणच भारतीय क्रीडा बाजारपेठ (Indian sports market) वेगाने वाढत असून, 2030 पर्यंत ती $130 अब्ज पर्यंत पोहोचण्याचा अंदाज आहे. यामध्ये स्पोर्ट्स टेक (sports tech), गेमिंग (gaming) आणि नवीन क्रीडा लीगमध्ये (emerging sports leagues) व्हेंचर कॅपिटल (venture capital) आणि प्रायव्हेट इक्विटीची (private equity) वाढती गुंतवणूक दिसून येते. यामुळे IPL फ्रँचायझींसारख्या मालमत्तांची मागणी वाढत आहे, पण आता गुंतवणूकदार कामगिरी आणि एकूण बाजारातील परिस्थितीचा काळजीपूर्वक अभ्यास करत आहेत.
पुढील 10 दिवसांत संभाव्य खरेदीदारांची अंतिम यादी (shortlist) जाहीर होण्याची अपेक्षा आहे. यानंतर ड्यू डिलिजन्स (due diligence) प्रक्रिया सुरू होईल आणि मार्च 2026 च्या अखेरीस अंतिम करार (binding offers) होण्याची शक्यता आहे. इन्व्हेस्टमेंट बँक सिटी (Citi) या विक्री प्रक्रियेचे व्यवस्थापन करत आहे.