पेप गार्डिओला मँचेस्टर सिटी सोडणार: घरच्या मैदानावर वर्चस्व, पण युरोपियन कपचं काय?

घरच्या मैदानावरचा बादशाह

पेप गार्डिओला यांनी मँचेस्टर सिटीमध्ये घालवलेल्या काळात इंग्लिश फुटबॉलचा चेहरामोहरा बदलून टाकला. त्यांनी एकूण ६ प्रीमियर लीग जेतेपदं जिंकली. विशेष म्हणजे, २०२१ ते २०२४ या काळात त्यांनी सलग ४ विजेतेपदं पटकावली. त्यांची ही कामगिरी त्यांच्या रणनीतीतील कौशल्य आणि सिटीची सातत्यपूर्ण उत्कृष्टतेची साक्ष देते. २०१७-१८ च्या हंगामात १०० गुणांचा विक्रम आजही त्यांच्या प्रभावाची आठवण करून देतो.

लीग मास्टर्स

गार्डिओला यांनी घरच्या लीगवर लक्ष केंद्रित केल्यामुळे त्यांना अभूतपूर्व यश मिळालं. त्यांच्या कार्यकाळात ६०% प्रीमियर लीग विजयाचा दर राहिला. सिटीने बहुतेक वेळा अव्वल स्थान पटकावलं, फक्त दोन हंगामात ते पहिल्या दोन स्थानांच्या बाहेर होते. सर अॅलेक्स फर्ग्युसन यांच्या नावावर अधिक लीग विजेतेपदं असली तरी, तुलनेने गार्डिओलांचा विजय दर लक्षणीय आहे. सिटीने डॉमस्टिक ट्रेबल (तीन प्रमुख घरगुती स्पर्धा जिंकणे) देखील मिळवले, जे फर्ग्युसन यांच्या मँचेस्टर युनायटेडने १९९९ मध्ये केले होते. सिटीने सलग चार टॉप-फ्लाईट विजेतेपदं जिंकणारी पहिली टीम बनली.

चॅम्पियन्स लीगचं गूढ

भरमसाठ गुंतवणुकीनंतरही, मँचेस्टर सिटीसोबत गार्डिओलांचा चॅम्पियन्स लीग रेकॉर्ड, २०२३ मधील एका विजेत्यासह, अपेक्षेपेक्षा कमी मानला जातो. बार्सिलोनासोबत त्यांना २ चॅम्पियन्स लीग जिंकता आल्या होत्या. सर अॅलेक्स फर्ग्युसन यांनीही चॅम्पियन्स लीग दोनदा जिंकली, जी त्यांच्या घरच्या मैदानातील वर्चस्वाच्या तुलनेत कमी मानली जाते. ब्रिटीश व्यवस्थापक ब्रायन क्लफ आणि बॉब पैस्ले यांनी युरोपियन स्तरावर अधिक यश मिळवले आहे. गार्डिओलांचा सिटीसोबतचा युरोपियन प्रवास, एक मोठे विजेतेपद मिळवूनही, त्यांच्या घरच्या मैदानातील वर्चस्वापेक्षा अधिक गुंतागुंतीचा राहिला आहे.

टीकेचे मुद्दे

गार्डिओलांच्या घरच्या मैदानातील कामगिरीच्या आकडेवारी प्रभावी असली तरी, सिटीसोबतचे त्यांचे एकमेव चॅम्पियन्स लीग विजेतेपद टीकेचे कारण ठरले आहे. क्लबचे संसाधने आणि महत्त्वाकांक्षा पाहता, विशेषतः अनेक युरोपियन कप जिंकलेल्या व्यवस्थापकांशी तुलना केल्यास, हे कमी मानले जाते. त्यांनी आर्सेन वेंगरच्या अजिंक्य लीग हंगामाची (unbeaten league season) पुनरावृत्तीही कधी केली नाही. घरगुती आणि युरोपियन अशा दोन्ही स्पर्धांमध्ये यशस्वी होण्याचा प्रचंड दबाव पाहता, विशेषतः चॅम्पियन्स लीगमध्ये, कोणतीही कमतरता गंभीर विश्लेषणास पात्र ठरते. मँचेस्टर सिटीला गार्डिओलांच्या काळात मिळालेला आर्थिक पाठिंबा आर्थिक फेअर प्ले (Financial Fair Play) तपासांच्या कक्षेतही आला आहे, जरी हे त्यांच्या मैदानातील कामगिरीपेक्षा वेगळे आहे.

पुढील वाटचाल

गार्डिओलांच्या जाण्याने मँचेस्टर सिटीमध्ये एक मोठी पोकळी निर्माण झाली आहे. आता क्लबसमोर त्यांच्या प्रतिष्ठित व्यवस्थापकाशिवाय आपले उच्च स्थान टिकवून ठेवण्याचे आणि भूतकाळातील यश पुन्हा मिळवण्याचे आव्हान आहे. भविष्यातील कामगिरीचे मोजमाप गार्डिओलांच्या कार्यकाळातील, विशेषतः त्यांच्या घरच्या मैदानातील वर्चस्वाच्या आणि खेळातील नाविन्यपूर्ण दृष्टिकोनाच्या अत्यंत उच्च मानदंडांशी केले जाईल.