Amazon चे संस्थापक जेफ बेझोस आणि अमित भाटिया यांच्या नेतृत्वाखालील एक समूह लिव्हरपूल फुटबॉल क्लबमध्ये सुमारे 30% अल्पसंख्याक हिस्सेदारी (minority stake) घेण्याच्या जवळ पोहोचला आहे. या करारानुसार Fenway Sports Group चे नियंत्रण कायम राहील आणि क्लबचे मूल्यांकन सुमारे $6 अब्ज डॉलर्स असेल. हा व्यवहार अंतिम वाटाघाटी आणि नियामक मंजुरीच्या अधीन आहे.
Amazon चे संस्थापक जेफ बेझोस लिव्हरपूल फुटबॉल क्लबमध्ये एक महत्त्वपूर्ण हिस्सा घेण्याच्या कराराच्या जवळ पोहोचले आहेत. ही गुंतवणूक अमित भाटिया यांच्या नेतृत्वाखालील एका गुंतवणूकदार समूहाद्वारे केली जात आहे. अमित भाटिया हे स्टील उद्योगातील मोठे नाव लक्ष्मी मित्तल यांचे जावई आहेत. अहवालानुसार, या समूहाद्वारे इंग्लिश प्रीमियर लीग क्लबमध्ये सुमारे 30% हिस्सा घेतला जाऊ शकतो.
या प्रस्तावित व्यवहारानुसार लिव्हरपूल एफसीचे मूल्यांकन अंदाजे $6 अब्ज डॉलर्स (£4.4 अब्ज पाउंड्स) इतके आहे. हे 2023 च्या तुलनेत मोठे वाढ दर्शवते, जेव्हा अल्पसंख्याक गुंतवणूकदार Dynasty Equity ने £3.3 अब्ज पाउंड्सच्या मूल्यांकनावर कमी हिस्सा घेतला होता. सध्याचा करार हा एक स्ट्रॅटेजिक अल्पसंख्याक गुंतवणूक म्हणून संरचित आहे. याचा अर्थ असा की 2010 पासून क्लबचे नियंत्रण असलेल्या Fenway Sports Group (FSG) कडे निर्णय घेण्याचे अधिकार आणि क्लबचे ऑपरेशनल कंट्रोल कायम राहील.
या समूहात Facebook चे सह-संस्थापक एडुआर्डो सेव्हरिन (Eduardo Saverin) सारख्या इतर प्रतिष्ठित व्यक्तींचाही समावेश असल्याचे सांगितले जात आहे. इंग्लिश फुटबॉलमधील अमित भाटिया यांच्या पूर्वीच्या अनुभवामुळे (Queens Park Rangers - QPR मधील सहभाग), या समूहात त्यांचे नेतृत्व महत्त्वपूर्ण ठरते. लक्ष्मी मित्तल या विशिष्ट करारामध्ये सहभागी नसल्याची नोंद आहे, परंतु मोठ्या जागतिक व्यावसायिक नेत्यांकडून अव्वल इंग्लिश फुटबॉल क्लबमध्ये गुंतवणूक करण्याच्या वाढत्या ट्रेंडचे हे उदाहरण आहे.
हा करार प्रगतीपथावर असला तरी, तो अद्याप अंतिम झालेला नाही. गुंतवणूकदार आणि भागधारकांसाठी नियामक प्रक्रिया (regulatory process) हा एक महत्त्वाचा पैलू आहे. इंग्लिश प्रीमियर लीगमधील कोणत्याही अशा अधिग्रहणाला कठोर 'मालक आणि संचालक चाचण्या' (owners and directors tests) उत्तीर्ण कराव्या लागतात. या नियमांमुळे लीगला निधीचा स्रोत आणि गुंतवणूकदारांची योग्यता तपासण्याची परवानगी मिळते. त्यामुळे, नियामक अडथळे किंवा अंतिम क्षणी वाटाघाटींमधील बदलामुळे हा करार लांबणीवर पडू शकतो किंवा बदलला जाऊ शकतो, असा अंतर्भूत धोका आहे.
नियामक छाननी पलीकडे, गुंतवणुकीचे दीर्घकालीन यश हे क्लबच्या सातत्यपूर्ण महसूल निर्मिती आणि स्पर्धात्मक क्रीडा वातावरणात उच्च कामगिरी राखण्याच्या क्षमतेवर अवलंबून असेल. क्लबला खेळातील उच्च स्तरावर राहता येणे, जिथे खेळाडू खरेदी आणि पायाभूत सुविधांवरील खर्च वाढतच आहे, यावर हे मूल्यांकन अवलंबून आहे. Fenway Sports Group कडून अधिकृत पुष्टीकरणाची बाजारपेठ वाट पाहत आहे, जी अंतिम अटी लवकर निश्चित झाल्यास या आठवड्यातच जाहीर केली जाऊ शकते.