निकोलस पेपेने केलेल्या २ गोलच्या जोरावर कोटे डी'आयव्होरने (Ivory Coast) क्युरासाओ (Curacao) विरुद्ध २-० असा विजय मिळवला आहे. या विजयासह संघाने विश्वचषक स्पर्धेच्या नॉकआऊट फेरीत प्रथमच प्रवेश केला आहे. या निकालानुसार कोटे डी'आयव्होर ग्रुप E मध्ये दुसऱ्या स्थानी आहे, तर नवखा संघ क्युरासाओ स्पर्धेबाहेर झाला आहे.
काय घडले?
कोटे डी'आयव्होरने (Ivory Coast) विश्वचषक स्पर्धेत प्रथमच नॉकआऊट फेरीत स्थान मिळवले आहे. ग्रुप E मधील अंतिम सामन्यात त्यांनी क्युरासाओ (Curacao) संघाचा २-० असा पराभव केला. निकोलस पेपेने (Nicolas Pepe) या सामन्यात दोन्ही गोल केले. हा निकाल कोटे डी'आयव्होरला ग्रुप E मध्ये दुसऱ्या स्थानावर ठेवतो आणि पदार्पण करणाऱ्या क्युरासाओ संघाचा स्पर्धेतील प्रवास थांबवतो.
ऐतिहासिक क्षण
'लेस एलिफंट्स' (Les Elephants) म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या कोटे डी'आयव्होर राष्ट्रीय संघासाठी हा एक मोठा विजय आहे. २००६ ते २०१४ दरम्यान विश्वचषकातील तीन वेळा सहभागात, संघ नेहमीच ग्रुप स्टेजमध्ये बाहेर पडला होता. नॉकआऊट फेरी गाठून त्यांनी आतापर्यंतचा सर्वोत्तम रेकॉर्ड मोडला आहे.
सामन्याचा तपशील
कोटे डी'आयव्होरने सामन्याच्या सुरुवातीलाच आघाडी घेतली. पेपेने सातव्या मिनिटाला गोल केला. क्युरासाओच्या बचावफळीतील चुकीचा फायदा घेत १९ वर्षीय यान डियोमांडेने (Yan Diomande) चेंडू जिंकून तो पेपेला पास केला, ज्याने गोलक्षेत्रातून गोल केला.
दुसरा गोल ६४ व्या मिनिटाला झाला. इब्राहिम संगारेने (Ibrahim Sangare) दिलेल्या पासवर पेपेने चेंडू बॉक्समध्ये नेऊन दूरच्या कोपऱ्यात गोल करत आघाडी २-० केली. क्युरासाओने लिआंड्रो बॅकुना (Leandro Bacuna) आणि शेरिल फ्लोरानस (Sherel Floranus) यांच्या प्रयत्नांनी परत येण्याचा प्रयत्न केला, पण ते अयशस्वी ठरले.
क्युरासाओचे स्पर्धेतील आव्हान संपुष्टात
या पराभवानंतर क्युरासाओ संघ स्पर्धेतून बाहेर पडणारा आठवा संघ ठरला आहे. डच प्रशिक्षक डिक ॲडव्होकेट (Dick Advocaat) यांच्या मार्गदर्शनाखालील या संघाने विश्वचषकासाठी पात्रता मिळवणे ही एक मोठी कामगिरी होती, कारण ते विश्वचषकात खेळणारे सर्वात लहान राष्ट्र आहेत. अंतिम सामन्यात संधीचे सोने करता आले नसले तरी, त्यांची पात्रता निश्चितच कौतुकास्पद आहे.
पुढे काय?
ग्रुप स्टेज संपल्यानंतर, कोटे डी'आयव्होर आता नॉकआऊट फेरीसाठी तयारी करत आहे. त्यांचा पुढील सामना मंगळवारी आर्लिंग्टन, टेक्सास येथे होणार आहे. फ्रान्स (France) आणि नॉर्वे (Norway) यांच्यातील सामन्यांच्या निकालांवरून ग्रुप I मधून दुसऱ्या क्रमांकावर येणारा संघ त्यांचा प्रतिस्पर्धी असेल.