इराणचा राष्ट्रीय फुटबॉल संघ 2026 फिफा विश्वचषक स्पर्धेत अपराजित राहिला, पण नॉकआऊट फेरीत प्रवेश करू शकला नाही. अमेरिकेत आयोजित स्पर्धेत टीमला व्हिसा आणि इतर लॉजिस्टिक अडचणींचा सामना करावा लागला, ज्यामुळे संघाचे स्पर्धेतील आव्हान लवकरच संपुष्टात आले.
स्पर्धेतील आव्हान संपुष्टात
2026 फिफा विश्वचषकात इराणच्या राष्ट्रीय फुटबॉल संघाचा प्रवास ग्रुप स्टेजमध्येच थांबला. तीन सामने अनिर्णित राखत संघाने चांगली कामगिरी केली, मात्र पुढील फेरीत प्रवेश मिळवण्यासाठी हे निकाल पुरेसे ठरले नाहीत. बेल्जियम, न्यूझीलंड आणि इजिप्तविरुद्धचे सामने इराणने न हरता खेळले, तरीही ते नॉकआऊट फेरीत पोहोचू शकले नाहीत.
लॉजिस्टिक आणि व्हिसाच्या समस्या
अमेरिकेत आयोजित या स्पर्धेदरम्यान संघाला अनेक मोठ्या अडचणींचा सामना करावा लागला. इराण फुटबॉल फेडरेशनने दिलेल्या माहितीनुसार, तांत्रिक आणि सपोर्ट स्टाफमधील अनेकांना व्हिसा न मिळाल्याने त्यांना स्पर्धेत सहभागी होता आले नाही. या प्रशासकीय अडथळ्यांमुळे आणि प्रशिक्षण सुविधांमधील बदलांमुळे संघाला आपले बेस फि. निक्स (Phoenix) वरून मेक्सिकोमधील टायुआना (Tijuana) येथे हलवावे लागले. यामुळे संघाला सामन्यांसाठी लांबचा प्रवास करावा लागला, ज्यामुळे इतर संघांच्या तुलनेत त्यांना तोटा झाल्याचे संघ व्यवस्थापनाने म्हटले आहे.
मैदानावरचे वादग्रस्त निर्णय
मैदानावरच्या कामगिरीबद्दल बोलायचे झाल्यास, व्हिडिओ असिस्टंट रेफरी (VAR) प्रणालीच्या वापरावर बरीच चर्चा झाली. संघाचे मुख्य प्रशिक्षक अमिर घॅलेनॉई (Amir Ghalenoei) यांनी सांगितले की, ग्रुप स्टेजमध्ये इराणचे अनेक गोल VAR मुळे रद्द करण्यात आले. विशेषतः इजिप्तविरुद्धच्या सामन्यात 93 व्या मिनिटाला केलेला गोल VAR मुळे बाद ठरवण्यात आला, ज्यामुळे संघाच्या विजयाची आणि पुढील फेरीत जाण्याची शक्यता मावळली. बचावपटू आणि कोचिंग स्टाफने या निर्णयांबाबत प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले आहे.
भू-राजकीय तणाव आणि टीका
2026 विश्वचषक एका गुंतागुंतीच्या भू-राजकीय पार्श्वभूमीवर आयोजित करण्यात आला होता. यजमान अमेरिका आणि इराण यांच्यातील दीर्घकालीन राजकीय तणावाचा फटका संघाला बसला. इराणच्या शिष्टमंडळाने सांगितले की, खेळाडू आणि प्रशिक्षकांना देशांतर्गत राजकीय मुद्द्यांवरून माध्यमांकडून वारंवार प्रश्न विचारले जात होते, जी इतर संघांसोबत घडली नव्हती. याशिवाय, फिफा (FIFA) अध्यक्षांच्या भूमिकेवरही प्रश्नचिन्ह उपस्थित झाले. या सर्व कारणांमुळे, मैदानावरच्या खेळासोबतच मैदानाबाहेरील प्रशासकीय दबावामुळे संघाचा विश्वचषकातील प्रवास संस्मरणीय ठरला.