फिफा वर्ल्ड कप 2026 मध्ये फ्रान्स सोमवार, फिलाडेल्फिया स्टेडियमवर इराकला हरवून स्पर्धेच्या बाद फेरीसाठी (knockout stages) आपले स्थान पक्के करण्याचा प्रयत्न करेल. सेनेगलवर शानदार विजयानंतर फ्रेंच संघ एक मजबूत दावेदार म्हणून उतरला आहे. दुसरीकडे, नॉर्वेविरुद्धच्या आव्हानात्मक सुरुवातीच्या सामन्यांनंतर इराकला ग्रुप 'I' मध्ये पुनरागमन करायचे आहे.
काय घडले?
फिफा वर्ल्ड कप 2026 च्या ग्रुप 'I' मधील एका महत्त्वाच्या सामन्यात फ्रान्स सोमवार, फिलाडेल्फिया स्टेडियम, पेनसिल्व्हेनिया येथे इराकला भिडणार आहे. सेनेगलविरुद्ध 3-1 असा विजय मिळवल्यानंतर, फ्रेंच संघाला विजयाने 'राउंड ऑफ 32' मध्ये स्थान मिळवण्याची संधी आहे. इराकला पहिल्या गटातील सामन्यात नॉर्वेकडून 4-1 असा पराभव पत्करावा लागला होता, त्यामुळे या सामन्यात टिकून राहण्यासाठी इराकला चांगला खेळ दाखवावा लागेल.
ग्रुप 'I' मधील पैज
सध्याच्या विस्तारित विश्वचषक स्वरूपामध्ये ग्रुप 'I' हा अत्यंत स्पर्धात्मक गट मानला जातो. नॉर्वे सध्या गटात अव्वल स्थानी आहे, कारण इरानाविरुद्धच्या विजयामुळे त्यांचा गोल फरक (goal difference) चांगला आहे. प्रत्येक गटातील अव्वल दोन संघ आणि सर्वोत्तम आठ तिसऱ्या क्रमांकाचे संघ बाद फेरीत प्रवेश करतील. त्यामुळे, स्पर्धेत पुढे जाण्यासाठी प्रत्येक सामन्याचा निकाल महत्त्वाचा ठरेल. फ्रान्सच्या विजयाने त्यांचे अव्वल स्थान अधिक मजबूत होईल आणि उर्वरित गट फेरीसाठी स्थिरता मिळेल.
संघांची रणनीती आणि खेळ
फ्रान्सचे प्रशिक्षक दिदिएर डेसचॅम्प्स (Didier Deschamps) संघाची तंदुरुस्ती (squad fitness) सांभाळून रणनीतिक स्थिरता राखण्यावर भर देतील. सेनेगलविरुद्धच्या सामन्यात बदली खेळाडूंच्या (substitutes) कामगिरीचा प्रभाव पाहता, संघात बदल अपेक्षित आहेत. ब्रॅडली बारकोला (Bradley Barcola), जो बेंचवरून आल्यानंतर गोल करण्यात यशस्वी ठरला, त्याला सुरुवातीपासून खेळण्याची संधी मिळू शकते. तसेच, लुकास डिग्ने (Lucas Digne) लेफ्ट-बॅकवर आणि मॅनू कोन (Manu Kone) मिडफिल्डमध्ये एद्रियन राबियोट (Adrien Rabiot) यांच्यासोबत खेळू शकतात. इराकला मात्र, पहिल्या सामन्यात चार गोल स्वीकारल्यानंतर फ्रेंच आक्रमणाला रोखण्यासाठी आपल्या बचावात सुधारणा करावी लागेल.
स्पर्धेतील अंदाज
ऑप्टा सुपरकॉम्प्युटरच्या (Opta supercomputer) विश्लेषणानुसार, या सामन्यात फ्रान्सच्या विजयाची शक्यता 88.5% आहे. याउलट, इराकने अनपेक्षित विजय मिळवण्याची शक्यता 3% आहे, तर सामना ड्रॉ होण्याची शक्यता 8.5% वर्तवली जात आहे. जरी आकडेवारी फ्रान्सच्या बाजूने असली तरी, मैदानावर खेळाडूंची कामगिरी यावर बरेच काही अवलंबून असते.
पुढे काय?
खेळाडूंची निवड आणि रणनीती यावर गुंतवणूकदार आणि चाहते बारकाईने लक्ष ठेवतील. फ्रान्स आक्रमक खेळ करताना बचावात्मक दृष्ट्या किती मजबूत राहतो आणि इराक फ्रेंच आक्रमणाचा दबाव कसा सहन करतो, हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. स्पर्धेची रंगत वाढत असताना, इतर संघांच्या कामगिरीवरही अंतिम गट क्रमवारी अवलंबून असेल.