Whalesbook
घरगुती खेळाडूंवर जास्त भर: कितपत फायदेशीर?
या २६ जणांच्या संघात तब्बल १९ खेळाडू हे दक्षिण आफ्रिकेतील स्थानिक लीगचे आहेत. याचा अर्थ असा की, Mamelodi Sundowns आणि Orlando Pirates या दोन क्लबमधूनच संघातील ६०% पेक्षा जास्त खेळाडू निवडले गेले आहेत. यामागे प्रशिक्षक Hugo Broos यांची एक रणनीती दिसत आहे – ती म्हणजे खेळाडूंच्या खेळात एकसमानता आणि समजूतदारपणा आणणे. पण, या घरगुती खेळाडूंचा स्थानिक लीगमध्ये खेळण्याचा वेग आणि आंतरराष्ट्रीय स्तरावर मेक्सिको, झेक प्रजासत्ताक आणि दक्षिण कोरियासारख्या बलाढ्य संघांविरुद्ध खेळताना तोच वेग टिकून राहील का, हा मोठा प्रश्न आहे. या क्लब्सनी नुकतीच एक थकवणारी लीग खेळून पूर्ण केली आहे, त्यामुळे संघातील खेळाडूंच्या ताकदीवर आणि तंदुरुस्तीवर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.
बचावफळीतील 'गॅम्बल': नवीन चेहऱ्यांना संधी
Olweht Makhanya (Philadelphia Union) आणि Bradley Cross सारख्या खेळाडूंचा संघात समावेश, हा बचावफळीतील उणिवा दूर करण्याचा प्रयत्न मानला जात आहे. नेहमीच्या स्थानिक खेळाडूंपेक्षा वेगळ्या लीगमध्ये खेळणाऱ्या खेळाडूंना संधी देऊन, प्रशिक्षक टीममधील संभाव्य चढ-उतार कमी करण्याचा प्रयत्न करत आहेत. Aubrey Modiba च्या हॅमस्ट्रिंग दुखापतीमुळे, बचावफळीत अधिक काळजीपूर्वक रणनीती आखणे गरजेचे आहे. जर बचावफळीत स्थिरता मिळाली नाही, तर मेक्सिको आणि दक्षिण कोरियाच्या तांत्रिकदृष्ट्या सक्षम असलेल्या खेळाडूंसमोर संघाची टिकून राहणे कठीण जाईल.
अनुभवी खेळाडू आणि प्रशिक्षकांचे ध्येय
३६ वर्षांचे Themba Zwane हे आजही संघासाठी मिडफिल्डचे मुख्य आधारस्तंभ आहेत. पण त्यांच्यावरच जास्त अवलंबून राहणे, हे तरुण खेळाडूंच्या कमतरतेकडे निर्देश करते. हा संघ 'आत्ताच जिंका' या मानसिकतेने तयार केला गेला आहे. Hugo Broos यांच्यासाठी हा सामना फक्त एक स्पर्धा नसून, त्यांच्या कारकिर्दीतील एक महत्त्वाचा टप्पा ठरू शकतो. मेक्सिकोमध्ये खेळाडू म्हणून त्यांचा भूतकाळ असला तरी, सट्टेबाजार आणि विश्लेषकांच्या अंदाजानुसार दक्षिण आफ्रिका हा 'अंडरडॉग' (underdog) मानला जात आहे. या संघाची खरी परीक्षा तेव्हाच होईल, जेव्हा घरगुती खेळाडू आंतरराष्ट्रीय स्तरावरील दबावापुढे टिकून राहतील.