मार्केट रेग्युलेटर SEBI ने आर्थिक कंपन्यांसाठी सेलिब्रिटी एंडोर्समेंटला (Endorsement) नियंत्रित करण्यासाठी नवीन 'कॉमन ॲडव्हर्टायझिंग कोड' (Common Advertisement Code) प्रस्तावित केला आहे. कंपन्या सामान्य ब्रँड जागरूकता (Brand Awareness) वाढवण्यासाठी सेलिब्रिटींचा वापर करू शकतील, परंतु विशिष्ट गुंतवणूक उत्पादनांना (Investment Products) प्रोत्साहन देण्यास त्यांना मनाई असेल. शेअर बाजारात वाढलेला रिटेल गुंतवणूकदारांचा सहभाग पाहता, सेलिब्रिटींच्या प्रभावामुळे त्यांची फसवणूक होऊ नये, या उद्देशाने हा निर्णय घेण्यात आला आहे.
काय घडले?
सिक्युरिटीज अँड एक्सचेंज बोर्ड ऑफ इंडिया (SEBI) ने आर्थिक क्षेत्रासाठी 'कॉमन ॲडव्हर्टायझिंग कोड' प्रस्तावित करणारा एक सल्लागार पेपर (Consultation Paper) जारी केला आहे. या नियमामुळे आर्थिक कंपन्यांच्या मार्केटिंगमध्ये एकसमानता आणण्याचा रेग्युलेटरचा प्रयत्न आहे. सध्याच्या प्रस्तावानुसार, SEBI स्टॉक ब्रोकर्स, म्युच्युअल फंड, पोर्टफोलिओ मॅनेजर आणि इन्व्हेस्टमेंट ॲडव्हायझर (Investment Advisers) यांसारख्या आर्थिक संस्थांना त्यांच्या ब्रँड किंवा कंपनीचे नाव एंडोर्स करण्याची परवानगी देऊ शकते. मात्र, रेग्युलेटरने एक स्पष्ट रेषा आखली आहे: सेलिब्रिटींना विशिष्ट आर्थिक उत्पादने किंवा गुंतवणूक सेवांना प्रोत्साहन देण्यास मनाई असेल.
नियमांमध्ये बदल का?
आर्थिक कंपन्या अनेकदा विश्वासार्हता वाढवण्यासाठी आणि पोहोच (Reach) वाढवण्यासाठी सेलिब्रिटींना कामावर घेतात. इतर क्षेत्रांमध्ये हे सामान्य असले तरी, आर्थिक बाजारपेठ वेगळी आहे, कारण ग्राहकांचा निर्णय थेट त्यांच्या वैयक्तिक बचतीशी आणि भविष्यातील संपत्तीशी संबंधित असतो. SEBI ची चिंता अशी आहे की, विशेषतः बाजारात नवीन असलेल्या रिटेल गुंतवणूकदारांना सेलिब्रिटींची उपस्थिती सुरक्षिततेची किंवा उच्च परताव्याची हमी वाटू शकते.
'ब्रँड-स्तरीय' एंडोर्समेंट आणि 'उत्पादन-स्तरीय' प्रमोशन (Product Promotion) वेगळे करून, रेग्युलेटरला हे सुनिश्चित करायचे आहे की गुंतवणूकदार केवळ एका प्रसिद्ध चेहऱ्यामुळे विशिष्ट आर्थिक उत्पादने (उदा. एखादी स्कीम किंवा गुंतवणूक सेवा) निवडणार नाहीत. हा प्रस्ताव कंपनीच्या ब्रँड ओळख निर्माण करण्याच्या गरजेला आणि सामान्य गुंतवणूकदारांना संभाव्य चुकीच्या विक्रीपासून (Mis-selling) वाचवण्याच्या गरजेला संतुलित करण्याचा प्रयत्न करतो.
'ब्रँड विरुद्ध उत्पादन' यातील फरक
या फरकाचे महत्त्व समजून घेण्यासाठी, हेतूतील फरक विचारात घ्या. जेव्हा एखादा सेलिब्रिटी ब्रँडचे समर्थन करतो, तेव्हा ते सहसा म्हणतात, 'ही कंपनी एक प्रसिद्ध नाव आहे.' याला कमी धोकादायक मानले जाते. तथापि, जेव्हा एखादा सेलिब्रिटी विशिष्ट गुंतवणूक उत्पादनाचे समर्थन करतो, तेव्हा संदेश बदलतो: 'तुम्ही तुमचे पैसे या उत्पादनात गुंतवावेत.'
SEBI युक्तिवाद करते की नंतरचे 'योग्यतेचे दिशाभूल करणारे चित्र' (Misleading Perception of Suitability) तयार करू शकते. जर एखादे उत्पादन अयशस्वी झाले किंवा अपेक्षेप्रमाणे कामगिरी करू शकले नाही, तर सेलिब्रिटींच्या प्रभावामुळे ते खरेदी करणाऱ्या गुंतवणूकदारांना फसवणूक झाल्यासारखे वाटू शकते, जरी उत्पादनाने सर्व नियामक आवश्यकता पूर्ण केल्या असल्या तरी. नवीन कोड कंपन्यांना सेलिब्रिटींच्या भावनिक आकर्षणावर अवलंबून राहण्याऐवजी, प्रत्यक्ष उत्पादनांबद्दल बोलताना वस्तुनिष्ठ, जोखीम-केंद्रित संवादावर (Factual, Risk-focused Communication) अवलंबून राहण्यास भाग पाडून अशा परिस्थिती टाळण्याचा प्रयत्न करतो.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्षात घ्यावे?
सध्या हा प्रस्ताव सल्लामसलत अवस्थेत (Consultation Stage) असला तरी, SEBI आर्थिक मध्यस्थांच्या (Financial Intermediaries) जबाबदारीकडे कसे पाहते, यात एक व्यापक बदल सूचित करतो. गुंतवणूकदारांनी या नियमांनुसार सोशल मीडिया, टेलिव्हिजन आणि डिजिटल ॲप्सवर दिसणाऱ्या मार्केटिंग साहित्यावर लक्ष ठेवावे.
या नवीन फ्रेमवर्कची गुरुकिल्ली डिस्क्लेमर (Disclaimers) आणि 'ब्रँड प्रमोशन' विरुद्ध 'उत्पादन प्रमोशन' काय आहे याची व्याख्या कशी लागू केली जाते यात असेल. नियम अंतिम झाल्यावर, गुंतवणूकदारांसाठी मुख्य लक्ष तेच राहील: कोणताही गुंतवणुकीचा निर्णय उत्पादनाची जोखीम, परतावा प्रोफाइल (Return Profile), फी आणि कंपनीचा ट्रॅक रेकॉर्ड यावर आधारित असावा – फर्मचे प्रमोशन करणाऱ्या सेलिब्रिटीवर नाही. SEBI कडून अंतिम सूचना अटी, अनुपालन आवश्यकता (Compliance Requirements) आणि या सीमा ओलांडणाऱ्या कंपन्यांसाठी संभाव्य दंड (Penalties) स्पष्ट करेल.