जर्मनीच्या फेडरल कार्टेल ऑफिसने (Federal Cartel Office) केलेल्या मोठ्या अँटीट्रस्ट तपासाला (antitrust investigation) प्रतिसाद म्हणून Apple ने युरोपियन युनियनमधील आपल्या ऍप ट्रॅकिंग ट्रान्सपरन्सी (ATT) प्रॉम्प्ट्समध्ये (prompts) बदल करण्यास सहमती दर्शवली आहे. कंपनीला आता चार महिन्यांच्या आत डेटा संमती (data consent) पॉप-अप्स (pop-ups) तटस्थ (neutral) करावे लागतील, जेणेकरून तृतीय-पक्ष डेव्हलपर्सच्या (third-party developers) तुलनेत कंपनीच्या स्वतःच्या ऍप्सना प्राधान्य मिळणार नाही. Apple ला युरोपमधील ऍप स्टोअर धोरणांसंदर्भात नियामक तपासणीला सतत सामोरे जावे लागत आहे, अशा वेळी हे एक महत्त्वाचे पाऊल आहे.
नियामक बदल आणि अनुपालन (Regulatory Changes and Compliance)
Apple Inc. ने जर्मनीच्या फेडरल कार्टेल ऑफिस, बुंडेसकार्टेलमट (Bundeskartellamt) सोबत एक बंधनकारक करार केला आहे. या करारानुसार, युरोपियन युनियनमध्ये ऍप ट्रॅकिंग ट्रान्सपरन्सी (ATT) फ्रेमवर्क कसे कार्य करते यात बदल केले जातील. यापूर्वी झालेल्या एका सखोल अँटीट्रस्ट तपासात असे आढळून आले होते की, Apple च्या सध्याच्या संमती यंत्रणेमुळे (consent mechanism) कंपनीच्या स्वतःच्या ऍप्लिकेशन्सना अवाजवी प्राधान्य मिळत होते, ज्यामुळे तृतीय-पक्ष डेव्हलपर्सना तोटा होत होता.
नियामकांनी (regulator) Apple ला आदेश दिला आहे की, त्यांनी आपले संमती पॉप-अप्स (consent pop-ups) दृश्यात्मक आणि भाषिकदृष्ट्या तटस्थ (visually and linguistically neutral) बनवावे. याचा अर्थ असा की, आता वापरकर्त्यांना तृतीय-पक्ष ऍप्ससाठी ट्रॅकिंगची परवानगी देण्यापासून परावृत्त करणारी कोणतीही भाषा किंवा डिझाइन घटक वापरता येणार नाही. Apple ला हे बदल चार महिन्यांच्या आत लागू करावे लागतील आणि पुढील सात वर्षे एका स्वतंत्र विश्वस्ताच्या (independent trustee) देखरेखेखाली हे नियम पाळावे लागतील. या बदलांचा उद्देश iOS प्लॅटफॉर्मवर डेटा-आधारित जाहिरातींवर अवलंबून असलेल्या डेव्हलपर्ससाठी अधिक संतुलित वातावरण तयार करणे हा आहे.
व्यवसायावर परिणाम आणि नियामक धोका (Impact on Business and Regulatory Risk)
गुंतवणूकदारांसाठी (investors), हा करार युरोपियन बाजारात मोठ्या टेक कंपन्यांसमोर असलेल्या नियामक जोखमींवर (regulatory risks) प्रकाश टाकतो. Apple नेहमीच म्हणत आले आहे की, त्यांचे ATT फ्रेमवर्क प्रामुख्याने वापरकर्त्यांच्या गोपनीयतेचे (user privacy) संरक्षण करण्यासाठी आहे. तथापि, स्पर्धा नियामकांचे (competition regulators) लक्ष याकडे वाढत आहे की, ही उपाययोजना कंपनीच्या स्वतःच्या इकोसिस्टममध्ये (ecosystem) तिचे वर्चस्व वाढवते का. फ्रान्स आणि इटलीमध्ये अलीकडील काळात झालेल्या अँटीट्रस्ट दंड (antitrust fines) आणि तपासानंतर युरोपमध्ये Apple वर वाढत असलेल्या नियामक दबावाचा (regulatory pressure) हा एक भाग आहे.
गुंतवणूकदारांनी काय लक्ष ठेवावे?
या बदलांचा त्वरित आर्थिक परिणाम काय होईल हे पाहणे बाकी असले तरी, Apple च्या 'सर्विसेस' (Services) विभागासाठी, जो कंपनीच्या वाढीचा एक महत्त्वाचा भाग आहे, त्यांच्या कार्यान्वित वातावरणात (operational environment) हा एक बदल दर्शवतो. तृतीय-पक्ष डेव्हलपर्सना अधिक लवचिकता (flexibility) देण्याच्या नियामक दबावामुळे इकोसिस्टमच्या गतिशीलतेवर (ecosystem's dynamics) परिणाम होऊ शकतो. भविष्यात, मार्केट विश्लेषक (market observers) या बदलांचा प्लॅटफॉर्मवरील तृतीय-पक्ष डेव्हलपर्सच्या जाहिरात महसुलावर (advertising revenues) कसा परिणाम होतो आणि इतर जागतिक अधिकारक्षेत्र (global jurisdictions) तत्सम आदेश लागू करतात का, यावर लक्ष ठेवतील. अनुपालन खर्च (Compliance costs) आणि स्वतंत्र विश्वस्ताद्वारे (independent trustee) होणाऱ्या चालू देखरेखेचे स्वरूप (ongoing oversight) हे देखील कंपनीच्या युरोपातील धोरणांमध्ये महत्त्वाचे घटक राहतील.