भारताचे अंतराळ क्षेत्र: स्टार्टअप्सच्या जोरावर $44 अब्ज डॉलर्सचे लक्ष्य!

अंतराळ अर्थव्यवस्थेला गती

पंतप्रधान नरेंद्र मोदी यांनी शुक्रवारी नवी दिल्लीत २० प्रमुख भारतीय अंतराळ स्टार्टअप्सच्या CEO आणि संस्थापकांसोबत एक महत्त्वाची बैठक घेतली. या चर्चेचा मुख्य उद्देश भारताच्या अंतराळ परिसंस्थेला (Space Ecosystem) केवळ एक प्रयोगशाळा न ठेवता, आर्थिक विकासाचे एक व्यावसायिक इंजिन बनवणे हा होता. पंतप्रधानांनी या कंपन्यांना केवळ संशोधनापलीकडे जाऊन उपग्रह आणि अंतराळ तंत्रज्ञानाचा कृषी, दुग्ध व्यवस्थापन आणि हवामान निरीक्षण यांसारख्या सार्वजनिक सेवांमध्ये वापरण्याचे आवाहन केले.

स्पेस इकॉनॉमीची वाढ

सध्या भारतीय अंतराळ उद्योगाचे मूल्य अंदाजे $8 अब्ज डॉलर्स आहे. IN-SPACe (अंतराळ नियमनासाठी राष्ट्रीय संस्था) च्या अंदाजानुसार, २०३३ पर्यंत हे मूल्य $44 अब्ज डॉलर्स पर्यंत पोहोचण्याची योजना आहे. या विस्ताराच्या योजनेचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणजे आंतरराष्ट्रीय ग्राहकांकडून $11 अब्ज डॉलर्स महसूल मिळवणे. यामुळे भारत किफायतशीर उपग्रह प्रक्षेपण आणि अंतराळ तंत्रज्ञान सेवांसाठी जागतिक केंद्र म्हणून उदयास येईल. या बैठकीत Skyroot Aerospace, Agnikul Cosmos, Pixxel आणि Digantara यांसारख्या कंपन्यांचे प्रतिनिधी उपस्थित होते.

गुंतवणूकदारांसाठी काय?

शेअर बाजारातील गुंतवणूकदारांसाठी, अंतराळ क्षेत्रातील ही वाढ काळजीपूर्वक पाहण्याची गरज आहे. Skyroot किंवा Agnikul सारखे अनेक स्टार्टअप्स खाजगी कंपन्या असल्याने, त्यांच्या शेअर्समध्ये थेट गुंतवणूक करणे सार्वजनिक स्टॉक एक्सचेंजवर शक्य नाही. तथापि, अप्रत्यक्ष गुंतवणुकीच्या संधी मोठ्या आहेत. या स्टार्टअप्सची वाढ एका मजबूत पुरवठा साखळीवर अवलंबून आहे, ज्यात अचूक उत्पादन (Precision Manufacturing), इलेक्ट्रॉनिक्स, कंपोझिट मटेरियल आणि संरक्षण तंत्रज्ञान कंपन्यांचा समावेश आहे. यातील अनेक कंपन्या भारतीय स्टॉक एक्सचेंजवर सूचीबद्ध आहेत आणि अंतराळ क्षेत्रासाठी महत्त्वाचे पुरवठादार म्हणून काम करतात.

गुंतवणूकदारांनी सरकारी मागणीची भूमिका तपासली पाहिजे. संरक्षण क्षेत्र सध्या 'अँकर ग्राहक' म्हणून काम करत आहे, ज्यांनी खाजगी कंपन्यांकडून आधीच ३१ लष्करी पाळत ठेवणारे उपग्रह (Military Surveillance Satellites) बनवून घेतले आहेत. या सरकारी पाठिंब्यामुळे या तरुण कंपन्यांना एक प्रकारची स्थिरता मिळते. मात्र, या क्षेत्रात काही धोकेही आहेत. अंतराळ तंत्रज्ञान हे खूप भांडवल-केंद्रित (Capital-Intensive) आहे आणि त्यासाठी दीर्घकालीन, संयमित निधीची आवश्यकता असते. स्टार्टअप्सना प्रक्षेपण अयशस्वी होणे, प्रकल्पांना विलंब होणे आणि प्रायोगिक मॉडेलवरून व्यावसायिक उत्पादन वाढवण्यासारख्या अंमलबजावणीच्या (Execution) मोठ्या जोखमींचा सामना करावा लागतो.

पुढे काय?

$44 अब्ज डॉलर्सचे हे लक्ष्य साध्य करण्यासाठी सरकार आणि आंतरराष्ट्रीय बाजारपेठेकडून सतत मागणी असणे आवश्यक आहे. गुंतवणूकदारांनी IN-SPACe कडून येणाऱ्या भविष्यकालीन धोरणात्मक अद्यतनांवर लक्ष ठेवले पाहिजे, विशेषतः थेट परकीय गुंतवणुकी (FDI) आणि खाजगी अंतराळ उद्योगाला मिळणाऱ्या सरकारी करारांच्या वारंवारतेवर. या कंपन्या सरकारी-समर्थित पायलट प्रोजेक्ट्समधून टिकाऊ, महसूल-उत्पन्न करणाऱ्या व्यावसायिक मॉडेल्सकडे यशस्वीरित्या वाटचाल करू शकतात की नाही, हे क्षेत्राच्या दीर्घकालीन आरोग्याचे प्राथमिक मापदंड असेल.