भारताचा ग्रीन अमोनिया: विक्रमी दर, पण आव्हानं कायम! आयात थांबणार?

दर निश्चितीची क्रांती

भारतातील सहा प्रमुख खत कंपन्यांनी पुढील दहा वर्षांसाठी दरवर्षी 6.7 लाख मेट्रिक टन ग्रीन अमोनिया खरेदी करण्याचा करार केला आहे. या उपक्रमामुळे आयातित ग्रे अमोनियाऐवजी देशांतर्गत उत्पादनाचा वापर करून अंदाजे 2.5 अब्ज डॉलर्सची परकीय गंगाजळी वाचण्याची अपेक्षा आहे.

नवीकरणीय ऊर्जा मंत्रालयाच्या (MNRE) अंतर्गत येणाऱ्या सोलर एनर्जी कॉर्पोरेशन ऑफ इंडियाने (SECI) या स्वच्छ इंधनासाठी एक स्पर्धात्मक 'रिव्हर्स ऑक्शन' प्रक्रिया आयोजित केली होती. यातून ग्रीन अमोनियासाठी ₹49.75 प्रति किलो (सुमारे $566 प्रति टन) इतका विक्रमी नीचांकी दर समोर आला. संपूर्ण दर निश्चितीची श्रेणी ₹49.75 ते ₹64.74 प्रति किलो ($566-$737 प्रति टन) दरम्यान राहिली.

विशेष म्हणजे, युरोपसारख्या आंतरराष्ट्रीय लिलावांमध्ये ग्रीन अमोनियासाठी ₹110 प्रति किलो (€1000 प्रति टन) पर्यंत दर मिळत असताना, हे आकडे खूपच आकर्षक आहेत. SECI ने एकूण 7.24 लाख मेट्रिक टन क्षमतेचे वाटप निवडक विकासकांना केले आहे, ज्याचा थेट संबंध देशभरातील 13 खत युनिट्सशी जोडला गेला आहे. हे सर्व नॅशनल ग्रीन हायड्रोजन मिशनच्या (National Green Hydrogen Mission) चौकटीत महत्त्वाचे ठरते.

आयातीला पर्याय आणि जागतिक स्थान

भारताची अन्न सुरक्षा सुनिश्चित करण्यासाठी खत क्षेत्र अत्यंत महत्त्वाचे आहे. सध्या भारतीय खत क्षेत्रात दरवर्षी अंदाजे 17 ते 19 दशलक्ष टन अमोनिया वापरला जातो. FY 2022-23 मध्ये, यापैकी सुमारे 86% गरजा आयातीवर अवलंबून होत्या.

या आयातीवरील अवलंबित्वामुळे जागतिक ऊर्जा दरातील अस्थिरता, परकीय गंगाजळीवर ताण आणि पुरवठा साखळीतील व्यत्यय यांचा धोका वाढतो. भू-राजकीय तणावामुळे भूतकाळात आयात केलेल्या अमोनियाच्या दरात मोठी वाढ झाली होती.

ग्रीन अमोनियासाठी यशस्वी ठरलेल्या या निविदा (tenders) ऊर्जा सुरक्षा वाढवण्यासाठी आणि आयातीवरील अवलंबित्व कमी करण्यासाठी एक धोरणात्मक मार्ग देतात. भारताचे उद्दिष्ट आहे की 2030 पर्यंत ग्रीन हायड्रोजन आणि त्याच्या डेरिव्हेटिव्ह्जसाठी जागतिक केंद्र बनावे. यामध्ये दरवर्षी सुमारे 10 दशलक्ष टन ग्रीन हायड्रोजन किंवा ग्रीन अमोनियाची निर्यात करण्याचे लक्ष्य आहे, जे अंदाजित जागतिक मागणीच्या 10% असू शकते.

भारतात निश्चित झालेले दर आंतरराष्ट्रीय लिलावांच्या तुलनेत खूपच स्पर्धात्मक आहेत. उदाहरणार्थ, युरोपमधील लिलावांमध्ये दर सुमारे $1,160 प्रति टन होते. यामुळे भारत स्वच्छ इंधन बाजारात एक मजबूत स्थितीत येत आहे.

अंमलबजावणीतील मोठे आव्हान

जरी रेकॉर्ड-ब्रेकिंग स्वस्त दराने ग्रीन अमोनिया उपलब्ध होत असला तरी, तज्ज्ञांचे मत आहे की हे दर सरकारी प्रोत्साहनांवर (incentives) मोठ्या प्रमाणात अवलंबून आहेत. विशेषतः सुरुवातीच्या तीन वर्षांसाठी उत्पादन-आधारित प्रोत्साहन (PLI - Production Linked Incentives) महत्त्वाचे ठरले आहे.

विश्लेषकांच्या मते, ग्रीन अमोनियाचे दर, अगदी नीचांकी पातळीवर असले तरी, भारतात सध्या आयात होणाऱ्या ग्रे अमोनियाच्या दरापेक्षा (जो सुमारे $398 प्रति टन आहे आणि गेल्या 10 वर्षांचा सरासरी दर $450 प्रति टन आहे) जास्त आहेत.

याचा अर्थ विकासक अत्यंत कमी मार्जिनवर काम करत आहेत आणि प्रकल्पांची वेळेवर अंमलबजावणी होणे सोपे नाही.

मोठी पायाभूत सुविधांची आव्हाने अजूनही आहेत. यामध्ये इलेक्ट्रोलायझर क्षमता वाढवणे, अपारंपरिक ऊर्जा स्रोतांकडून (renewable energy sources) स्थिर आणि सातत्यपूर्ण वीज पुरवठा सुनिश्चित करणे, तसेच अमोनियासाठी मजबूत साठवणूक (storage) आणि वाहतूक (transportation) नेटवर्क विकसित करणे यांचा समावेश आहे.

त्याचबरोबर, धोरणांची अंमलबजावणी होण्यास विलंब होणे आणि बहु-अब्ज डॉलर्सच्या गुंतवणुकीसाठी महत्त्वपूर्ण असलेल्या ऑफ-टेक करारांची (offtake agreements) सुरक्षितता ही देखील चिंतेची बाब आहे. जागतिक स्तरावर अनेक ग्रीन अमोनिया प्रकल्प खरेदीदारांसाठी स्पर्धा करत असल्याने, खरेदीदार अधिक चांगल्या अटींची वाट पाहू शकतात, ज्यामुळे बदलत्या तंत्रज्ञान आणि किमतींच्या वातावरणात दीर्घकालीन करारांवर अनिश्चितता निर्माण होते.

पुढील वाटचाल आणि तज्ज्ञांचे मत

ग्लोबल ग्रीन अमोनिया मार्केटमध्ये मोठी वाढ अपेक्षित आहे, ज्यामध्ये आशिया-पॅसिफिक प्रदेश आघाडीवर राहण्याची शक्यता आहे. भारत या विस्तारात महत्त्वपूर्ण हिस्सा घेण्याचे लक्ष्य ठेवत आहे.

यामुळे भारतासाठी निर्यातीचे नवे मार्ग खुले होतील, विशेषतः जपान आणि दक्षिण कोरियासारख्या बाजारात. रेकॉर्ड-ब्रेकिंग दरांमुळे भारताची स्पर्धात्मकता दिसून येते, पण लिलावातील यश प्रत्यक्षात उतरवण्यासाठी अंमलबजावणीतील शिस्त अत्यंत महत्त्वाची आहे, असे तज्ज्ञांचे मत आहे. या ग्रीन ट्रान्झिशनची दीर्घकालीन व्यवहार्यता (viability) टिकवण्यासाठी, सुरुवातीच्या अनुदानांवरून (subsidies) बाजार-आधारित स्पर्धात्मकतेकडे जाणे आणि तांत्रिक, पायाभूत सुविधा तसेच नियामक आव्हानांना पद्धतशीरपणे सामोरे जाणे आवश्यक आहे. पुढील दशक हे भारत या वेगाने वाढणाऱ्या बाजारपेठेत आपले नेतृत्व किती मजबूत करू शकतो, हे ठरवणारे ठरेल.