Indian Railways Hydrogen Train: जिंद-सोनिपत मार्गावर धावणार पहिली हायड्रोजन ट्रेन, पण खर्चावर प्रश्नचिन्ह!

तांत्रिक नवकल्पना ट्रॅकवर

रेल्वे मंत्रालयाने भारताच्या पहिल्या हायड्रोजनवर चालणाऱ्या १० डब्यांच्या डिझेल इलेक्ट्रिक मल्टिपल युनिट (DEMU) ट्रेनला हिरवा कंदील दाखवला आहे. ही ट्रेन हायड्रोजन फ्युएल सेलपासून वीज निर्माण करते, ज्यातून फक्त पाण्याची वाफ बाहेर पडते. यामध्ये डिस्ट्रिब्युटेड पॉवर रोलिंग स्टॉक (DPRS) तंत्रज्ञान वापरले जाते, जे एका मोठ्या इंजिनऐवजी संपूर्ण ट्रेनमध्ये पॉवर जनरेशन पसरवते. रिसर्च डिझाइन्स अँड स्टँडर्ड्स ऑर्गनायझेशन (RDSO) आणि कमिशनर ऑफ रेल्वे सेफ्टी (CRS) यांच्याकडून सखोल सुरक्षा आणि तांत्रिक पुनरावलोकनानंतर ही मंजुरी मिळाली आहे. तथापि, प्रवासी सेवेसाठी पुढील मंजुरी, ज्यात देखभालीचे आणि सुरक्षिततेचे ऑडिट समाविष्ट आहे, प्रलंबित आहेत.

शाश्वत गतिशीलतेसाठी आर्थिक अडथळे

पर्यावरणास अनुकूल वाहतुकीचे मोठे पाऊल म्हणून या प्रकल्पाला प्रोत्साहन दिले जात असले तरी, या प्रकल्पाला आर्थिक आव्हानांना सामोरे जावे लागत आहे. इंडियन रेल्वेने आपल्या ब्रॉड-गेज नेटवर्कचे (९९% पेक्षा जास्त) विद्युतीकरण जवळजवळ पूर्ण केले आहे, जे हायड्रोजनपेक्षा अधिक किफायतशीर आणि कार्यक्षम उपाय प्रदान करते. विश्लेषकांच्या मते, या पायलट प्रोजेक्टसाठी रिट्रोफिटिंग आणि पायाभूत सुविधांवर ₹१११.८३ कोटी इतकी मोठी गुंतवणूक आहे, जी विद्यमान इलेक्ट्रिक ग्रिडच्या कार्यक्षमतेपेक्षा खूपच वेगळी आहे. जिंदमधील एका विशेष हायड्रोजन प्लांटमध्ये १ मेगावॅट PEM इलेक्ट्रोलायझर वापरून हा स्थानिक प्रयोग केला जात आहे. ग्रीन हायड्रोजनचा सध्याचा उच्च खर्च, जो प्रति युनिट ऊर्जेसाठी डिझेलपेक्षा कितीतरी जास्त आहे, यामुळे सरकारी अनुदानाशिवाय या तंत्रज्ञानाला मोठ्या प्रमाणावर वाढवण्यावर प्रश्नचिन्ह निर्माण झाले आहे.

आर्थिक टिकाऊपणाचे प्रश्न

या प्रकल्पाची दीर्घकालीन आर्थिक व्यवहार्यता ही एक मोठी चिंता आहे. इंडियन रेल्वे एका तंग बजेटवर (FY 2025-26 साठी अंदाजित ऑपरेटिंग रेशो ९८.४३%) चालत असल्याने, महागड्या नवीन इंधनांमध्ये गुंतवणूक करणे आव्हानात्मक आहे. टीकाकारांचे म्हणणे आहे की, विद्युतीकरणाची अंतिम १% कामे पूर्ण करताना हायड्रोजनवर लक्ष केंद्रित करणे हे मर्यादित निधीचा सर्वोत्तम वापर नसू शकते. ऑपरेशनल धोके देखील आहेत, ज्यात शाकुर्बस्ती डेपोमध्ये विशेष देखभालीची आवश्यकता आणि ऑफ-साइट देखभालीदरम्यान ट्रेन हलविण्यासाठी डिझेल लोकोमोटिव्हवर अवलंबून राहणे समाविष्ट आहे. प्रगत लीक आणि फ्लेम डिटेक्शन सेन्सर्समुळे पारंपरिक इलेक्ट्रिक सिस्टीममध्ये नसलेल्या ऑपरेशनल गुंतागुंतीमध्ये भर पडली आहे.

पुढे काय?

या अडथळ्यांनंतरही, 'हायड्रोजन फॉर हेरिटेज' हा एक हाय-प्रोफाईल प्रकल्प आहे, ज्यामध्ये ३५ पर्यंत अशाच ट्रेनसेटची योजना आहे. जिंद-सोनिपत ट्रायल हायड्रोजन ट्रेन्स प्रायोगिक वापराच्या पलीकडे जाऊ शकतात की नाही हे ठरवण्यासाठी महत्त्वपूर्ण ठरेल. यश ग्रीन हायड्रोजन उत्पादन कार्यक्षमतेत सुधारणा आणि सिद्ध खर्च-स्पर्धात्मकतेवर अवलंबून असेल, कारण भारत आपले नेट-झिरो २०३० चे लक्ष्य साध्य करण्यासाठी प्रयत्नशील आहे.