31 जुलैला आयकर रिटर्न (ITR) भरण्याची अंतिम मुदत जवळ येत आहे. अशा परिस्थितीत, नोकरदार (Salaried Employees) कर्मचारी 'लीव्ह ट्रॅव्हल अलाऊन्स' (LTA) अंतर्गत सेक्शन 10(5) नुसार टॅक्समध्ये सूट मिळवू शकतात. मात्र, ही सूट फक्त भारतात केलेल्या प्रवासासाठी आणि जुन्या टॅक्स रिजीम (Old Tax Regime) निवडणाऱ्यांसाठीच लागू आहे.
जुन्या टॅक्स रिजीममध्ये पात्रता
करदात्यांसाठी एक महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे टॅक्स रिजीमची निवड. LTA सूट फक्त त्या व्यक्तींनाच मिळेल ज्यांनी जुना टॅक्स रिजीम निवडला आहे. जर कर्मचाऱ्याने नवीन टॅक्स रिजीम निवडला असेल, जो सामान्यतः कमी कर दर देतो पण कमी वजावट देतो, तर ते LTA चा लाभ घेऊ शकत नाहीत. हा एक सामान्य गोंधळाचा विषय आहे, त्यामुळे ITR सबमिट करण्यापूर्वी तुम्ही निवडलेल्या रिजीमची खात्री करणे महत्त्वाचे आहे.
प्रवासाची व्याप्ती आणि पात्र खर्च
आयकर कायदा ही सूट खास भारतात केलेल्या प्रवासाच्या खर्चासाठी देतो. या अलाऊन्समध्ये इकॉनॉमी क्लास एअरफेअर, फर्स्ट क्लास रेल्वे तिकीट किंवा सार्वजनिक वाहतूक भाड्याचा प्रत्यक्ष खर्च समाविष्ट आहे. हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की हॉटेल, जेवण, स्थानिक प्रवास किंवा स्थळावरील दर्शनीय स्थळे यांसारख्या इतर सुट्ट्यांशी संबंधित खर्चांसाठी ही सूट लागू नाही. याशिवाय, भारताबाहेरील कोणत्याही प्रवासासाठी हा टॅक्स लाभ पूर्णपणे वगळलेला आहे.
ब्लॉक वर्ष आणि कुटुंब व्याप्ती
टॅक्स कायद्यानुसार या लाभासाठी एक ब्लॉक सिस्टम परिभाषित केली आहे, ज्यामध्ये चार वर्षांच्या एका ब्लॉक दरम्यान दोन प्रवासांना परवानगी आहे. या सायकलसाठी सध्याचा ब्लॉक 2026 ते 2029 पर्यंत आहे. जर कर्मचाऱ्याने पूर्ण सूट वापरली नाही, तर कायदा पुढील ब्लॉकच्या पहिल्या वर्षात एक न वापरलेला प्रवास पुढे नेण्याची परवानगी देतो. कुटुंबातील सदस्यांसाठी प्रवास खर्चावरही सूट लागू केली जाऊ शकते, जर ते 'कुटुंब' च्या व्याख्येत बसत असतील, जसे की कायद्यात नमूद केले आहे, ज्यात सामान्यतः पती/पत्नी, मुले आणि अवलंबून असलेले पालक किंवा भावंडे यांचा समावेश होतो.
टॅक्स तपासणीसाठी रेकॉर्ड जतन करणे
योग्य कागदपत्रे ही अंतिम आणि कदाचित सर्वात महत्त्वाची पायरी आहे. दावा प्रक्रिया करण्यासाठी कंपन्यांना सहसा प्रवासाच्या तिकिटांच्या आणि बोर्डिंग पासच्या प्रती आवश्यक असतात. कंपनीने अलाऊन्सवर प्रक्रिया केल्यानंतरही, करदात्यांनी हे रेकॉर्ड किमान काही वर्षांसाठी जपून ठेवावेत. आयकर विभागाकडून कर ऑडिट किंवा पुढील तपासणी झाल्यास, ही कागदपत्रे प्रवासाचा प्राथमिक पुरावा म्हणून काम करतात. हे रेकॉर्ड आताच व्यवस्थित ठेवल्याने फाइलिंग प्रक्रियेदरम्यान वेळ वाचू शकतो आणि संभाव्य अडचणी टाळता येऊ शकतात.