कर्मचाऱ्यांसाठी मोठी बातमी! जेवण व्हॉचरवरील टॅक्स सूट ₹200 पर्यंत वाढली
Overview
1 एप्रिल 2026 पासून, कर्मचाऱ्यांना कंपनीकडून मिळणाऱ्या जेवणावरील टॅक्स-फ्री (Tax-Free) मर्यादेत मोठी वाढ करण्यात आली आहे. आता प्रति जेवण **₹200** पर्यंतची रक्कम टॅक्समधून सूट मिळेल. हा बदल जुन्या आणि नवीन दोन्ही इनकम टॅक्स प्रणालींसाठी लागू आहे, ज्यामुळे कर्मचाऱ्यांच्या वार्षिक बचतीत **₹1 लाखांपेक्षा** जास्त वाढ होण्याची शक्यता आहे.
जेवण व्हॉचरचे नवे ₹200 चे लक्ष्य
भारत सरकारने कर्मचाऱ्यांसाठी एक महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. कंपनीद्वारे पुरवल्या जाणाऱ्या जेवणावरील (Employer-provided meals) टॅक्स-फ्री मर्यादा ₹50 वरून थेट ₹200 प्रति जेवण इतकी वाढवण्यात आली आहे. ही नवीन मर्यादा 1 एप्रिल 2026 पासून लागू होईल.
या धोरणात्मक बदलामुळे मील व्हॉचर (Meal Voucher) हे कर्मचाऱ्यांसाठी एक प्रभावी आणि टॅक्स-स्मार्ट (Tax-Smart) लाभ ठरणार आहे. विशेष म्हणजे, हा फायदा आता नवीन इनकम टॅक्स प्रणाली अंतर्गतही उपलब्ध होणार आहे. यामुळे अनेक कामगारांसाठी मोठी बचत होण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे.
कर्मचाऱ्यांसाठी मोठी बचत
टॅक्स-फ्री मर्यादेतील ही चारपट वाढ कर्मचाऱ्यांच्या वार्षिक बचतीमध्ये मोठी भर घालेल. अंदाजानुसार, जर एखादा कर्मचारी महिन्यातील 22 दिवस काम करत असेल आणि एका दिवसात दोन जेवण ₹200 दराने घेत असेल, तर त्यांची वार्षिक बचत ₹1.05 लाखांपेक्षा जास्त असू शकते. यामुळे कर्मचाऱ्यांचे उत्पन्न आणि हातात येणारे पैसे वाढतील.
यापूर्वी, ही सूट प्रति जेवण फक्त ₹50 पर्यंत मर्यादित होती, जी मासिक ₹2,200 किंवा वार्षिक ₹26,400 इतकी होती. नवीन टॅक्स रिजिम (New Tax Regime) अंतर्गत मील व्हॉचरचा लाभ मिळणे महत्त्वाचे आहे, कारण यापूर्वी काही नियमांमुळे (Section 115BAC) अनेक कर्मचाऱ्यांसाठी ही सुविधा उपलब्ध नव्हती.
जागतिक स्तरावर मील व्हॉचरचे ट्रेंड
जगभरातील सरकारे कर्मचाऱ्यांसाठी जेवणासंबंधीचे फायदे (Employee meal benefits) वेगवेगळ्या पद्धतीने समायोजित करत आहेत. उदाहरणार्थ, लक्झेंबर्गने (Luxembourg) प्रति जेवण €12.20 (जास्तीत जास्त €15 फेस व्हॅल्यूसह) सूट दिली आहे, तर बल्गेरिया (Bulgaria) प्रति कर्मचारी मासिक BGN 200 ची मर्यादा ठेवते. मात्र, आयर्लंड (Ireland) ऑक्टोबर 2025 पासून मील व्हॉचर पूर्णपणे टॅक्सेबल (Taxable) करणार आहे.
या विविध नियमांमुळे आंतरराष्ट्रीय सरकारे कर्मचाऱ्यांचे कल्याण, आर्थिक वाढ आणि राजकोषीय गरजा यांचा समतोल साधण्याचा प्रयत्न करत असल्याचे दिसून येते. भारतातील मील व्हॉचर बाजार, ज्यात Sodexo, Pluxee आणि Zaggle सारख्या कंपन्यांचा समावेश आहे, हा जागतिक कर्मचारी लाभ उद्योगाचा एक महत्त्वाचा भाग आहे.
संभाव्य धोके
नवीन टॅक्स नियमांमुळे फायदे असले तरी, काही संभाव्य धोके विचारात घेणे आवश्यक आहे. या टॅक्स-फ्री मूल्यात मोठी वाढ झाल्यामुळे, जर मागणी पुरवठ्यापेक्षा वेगाने वाढली किंवा विक्रेत्यांनी खर्च वाढवला, तर जेवणाच्या किमती वाढू शकतात.
कंपन्यांनी कडक नियमांचे पालन करणे आवश्यक आहे: व्हॉचर हस्तांतरणीय नसावेत, फक्त मंजूर खाद्यपदार्थ विक्रेत्यांकडेच वापरले जावेत आणि कामाच्या तासांदरम्यान दिले जावेत, जेणेकरून ते टॅक्स-सूटसाठी पात्र राहतील. कोणत्याही चुकीमुळे हे फायदे टॅक्सेबल उत्पन्न ठरवले जाऊ शकतात.
