Whalesbook
EPF व्याजदरात स्थिरता कायम
EPFO च्या सेंट्रल बोर्ड ऑफ ट्रस्टीजने हा महत्त्वपूर्ण निर्णय घेतला आहे. या निर्णयानुसार, एम्प्लॉइज प्रॉव्हिडंट फंड (EPF) वर आर्थिक वर्ष 2025-26 साठी 8.25% व्याजदर कायम ठेवण्यात आला आहे. हा सलग तिसरा वर्ष आहे जेव्हा EPF व्याजदर स्थिर ठेवण्यात आला आहे. यामुळे भारतातील लाखो नोकरदार कर्मचाऱ्यांना निवृत्तीसाठी सुरक्षित आणि खात्रीशीर परतावा मिळण्यास मदत होईल.
सुरक्षिततेवर भर, पण वाढीचा प्रश्न
EPFO चे व्यवस्थापन ₹28 लाख कोटींहून अधिकच्या कॉर्पसवर (Corpus) करते, ज्यात 7.8 कोटींहून अधिक सदस्य आहेत. सेंट्रल बोर्ड ऑफ ट्रस्टीजने हा निर्णय सदस्यांच्या बचतीची सुरक्षितता आणि परताव्यातील निश्चितता यावर लक्ष केंद्रित करून घेतला आहे. 8.25% चा हा दर पुराणमतवादी गुंतवणूकदारांसाठी (conservative investors) बाजारातील अस्थिरतेपासून (market volatility) बचतीचे संरक्षण करण्यासाठी एक आधारस्तंभ म्हणून काम करतो.
मात्र, बाजाराशी जोडलेल्या गुंतवणूक साधनांच्या (market-linked investment instruments) तुलनेत हा दर संपत्ती निर्मितीसाठी (wealth creation) किती उपयुक्त ठरेल, यावर आता चर्चा सुरू झाली आहे. उदाहरणार्थ, निफ्टी ५० (Nifty 50) इंडेक्सने गेल्या 10 वर्षांत 11.06% चा चक्रवाढ वार्षिक वाढ दर (CAGR) दर्शविला आहे. नॅशनल पेन्शन सिस्टीम (NPS) मध्ये 8% ते 10% पर्यंतचा परतावा मिळण्याची शक्यता असते, तर पब्लिक प्रॉव्हिडंट फंड (PPF) सध्या 7.1% व्याजदर देत आहे. गेल्या दशकात EPF चा व्याजदर 8.10% ते 8.80% च्या मर्यादित श्रेणीत राहिला आहे.
भारतात गेल्या दशकात सरासरी महागाई 5% ते 7% राहिली आहे. त्यामुळे 8.25% व्याजदरानंतर मिळणारा प्रत्यक्ष परतावा (real returns) कमी असू शकतो, ज्यामुळे विशेषतः तरुण सदस्यांच्या निवृत्ती निधीच्या वाढीवर परिणाम होऊ शकतो.
निष्क्रिय खात्यांमधील रकमेवर EPFO चे लक्ष
या सर्व घडामोडींसोबतच, EPFO निष्क्रिय खात्यांमधील (dormant accounts) मोठ्या प्रमाणात असलेल्या दावेदारांशिवायच्या रकमेवर (unclaimed balances) तोडगा काढण्यासाठी सक्रियपणे काम करत आहे. फेब्रुवारी 2026 पर्यंत, 3.18 दशलक्षाहून अधिक खाती निष्क्रिय होती, ज्यात अंदाजे ₹10,181 कोटी जमा होते. EPFO या खात्यांसाठी ऑटो-सेटलमेंट (auto-settlement) सारखे उपाय राबवत आहे, ज्यातून सुमारे 8.1 लाख खात्यांमधून ₹5,200 कोटी परत मिळवण्याचे उद्दिष्ट आहे.
सदस्यांमध्ये जागरुकतेचा अभाव, नोकरी बदलताना UAN सक्रिय न करणे किंवा KYC चे पालन न करणे, तसेच जुनी संपर्क माहिती असणे यासारख्या कारणांमुळे खाती निष्क्रिय राहतात. EPFO हे पैसे सदस्यांपर्यंत पोहोचवण्यासाठी प्रयत्नशील आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी पुढील दिशा
EPFO चा दावेदारांशिवायची खाती निकाली काढण्यावर आणि दावे सुलभ करण्यावर भर देणे, हे कार्यक्षमतेत वाढ आणि सदस्य सेवेमध्ये सुधारणा दर्शवते. 8.25% व्याजदर कायम ठेवण्याची त्यांची वचनबद्धता नजीकच्या भविष्यात स्थिरतेला प्राधान्य देण्याची रणनीती दर्शवते. जास्त परतावा शोधणाऱ्या सदस्यांना सुरक्षितता आणि वाढीव संपत्ती (potential appreciation) यांचा समतोल साधण्यासाठी EPF च्या बचतीसोबत बाजाराशी संबंधित उत्पादनांमध्ये (market-linked products) गुंतवणूक करण्याचा विचार करावा लागू शकतो.