नोकरी बदलताना किंवा निवृत्तीनंतर अनेकांची कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी (EPF) खाती ३६ महिने निष्क्रिय (inoperative) राहिल्यास बंद पडतात. यामुळे त्यावर व्याज मिळणे थांबते. मात्र, तुमची मुद्दल रक्कम सुरक्षित राहते आणि ती परत मिळू शकते. आता EPFO लहान निष्क्रिय खात्यांसाठी ₹1,000 पर्यंत ऑटोमेटेड रिफंड (automated refund) प्रणाली आणत आहे, जी ऑगस्ट २०२६ पर्यंत सुरू होण्याची शक्यता आहे. यामुळे ₹9,330 कोटींहून अधिक अडकलेला पैसा मोकळा होण्यास मदत होईल.
अनेक कर्मचारी नोकरी बदलताना किंवा निवृत्त झाल्यावर जुनी EPF खाती तशीच विसरून जातात. ३१ मार्च २०२६ पर्यंत, सुमारे ₹9,330.56 कोटी अशा निष्क्रिय (inoperative) EPF खात्यांमध्ये पडून आहेत, जो एक मोठा पैसा आहे ज्याची वाढ थांबली आहे. ज्या खात्यांमध्ये ३६ महिने कोणतेही योगदान (contribution) किंवा पैसे काढले (withdrawal) गेले नाहीत, ती खाती निवृत्ती, मृत्यू किंवा परदेशात कायमस्वरूपी स्थलांतरानंतर अधिकृतपणे निष्क्रिय मानली जातात.
खातेदारांसाठी सर्वात महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे, निष्क्रिय खात्यातील मुद्दल रक्कम सुरक्षित राहते आणि ती जप्त केली जात नाही. परंतु, एकदा खाते निष्क्रिय झाल्यावर त्यावर व्याज मिळणे थांबते. व्याजाचा हा अभाव सदस्यांसाठी सर्वात मोठा आर्थिक धोका आहे. कारण खाते व्याज देत नसल्यामुळे, महागाईमुळे (inflation) पैशाचे खरे मूल्य कालांतराने कमी होत जाते. यामुळे सेवानिवृत्तीसाठी असलेला पैसा नुसताच पडून राहतो.
अशा निष्क्रिय पैशांचा साठा कमी करण्यासाठी, कर्मचारी भविष्य निर्वाह निधी संस्था (EPFO) एका नवीन पायलट प्रोजेक्टवर काम करत आहे. या उपक्रमाचा उद्देश ₹1,000 पेक्षा कमी शिल्लक असलेल्या निष्क्रिय खात्यांचा ऑटोमेटेड रिफंड (automated refund) करणे हा आहे. ही प्रणाली ऑगस्ट २०२६ पर्यंत कार्यान्वित होण्याची अपेक्षा आहे. प्रशासकीय अडथळे निर्माण करणारी लहान, विसरलेली खाती साफ करण्यासाठी हा एक महत्त्वाचा उपाय आहे.
सर्वसामान्य सदस्यांसाठी, खाते निष्क्रिय होऊ न देणे हा सर्वोत्तम मार्ग आहे. नोकरी बदलताना, मागील EPF मधील शिल्लक रक्कम नवीन खात्यात, तुमच्या युनिव्हर्सल अकाउंट नंबर (UAN) शी लिंक करून हस्तांतरित (transfer) केल्याची खात्री करा. UAN आयुष्यभर कायम राहतो, त्यामुळे खाती एकत्रित करणे सोपे होते. शिल्लक रक्कम हस्तांतरित न केल्यास जुन्या खात्यावरील व्याज गमावण्याचा धोका असतोच, पण जुने KYC किंवा संपर्क तपशील अपडेट नसल्यामुळे पैसे काढण्यातही नंतर अडचणी येतात.
सदस्यांनी EPFO च्या युनिफाइड पोर्टल (Unified Portal) किंवा UMANG ॲप वापरून नियमितपणे खात्याची स्थिती तपासावी. आधार (Aadhaar) आणि बँक माहितीसारखे KYC तपशील अद्ययावत (updated) असणे अत्यंत आवश्यक आहे. यामुळे पैसे काढण्याचा प्रयत्न करताना होणारा विलंब टाळता येतो. जे सदस्य सध्या करिअर ब्रेकवर आहेत, त्यांच्यासाठी कॉर्पस (corpus) काढण्याऐवजी फंड ट्रान्सफर करून खाते सक्रिय ठेवणे अधिक फायदेशीर ठरू शकते. यामुळे निवृत्तीसाठीचा निधी सुरक्षित राहतो आणि टॅक्स-ॲडव्हान्टेज्ड कंपाऊंडिंगचा (tax-advantaged compounding) फायदा मिळत राहतो. सदस्यांनी त्यांचे UAN सक्रियपणे व्यवस्थापित करणे आणि वेळेवर शिल्लक हस्तांतरित करणे आवश्यक आहे, जेणेकरून त्यांच्या सेवानिवृत्ती बचतीवर व्याज मिळत राहील.