भारतातील डीप टेक कंपन्यांसाठी सरकारी खरेदी नियमांचा अडथळा

Detailed Coverage

भारताने विविध मोठ्या उपक्रमांद्वारे प्रगत तंत्रज्ञानासाठी भांडवलाचा एक मोठा स्रोत यशस्वीरित्या तयार केला आहे. ₹1 लाख कोटींची RDI योजना, ₹1,27,500 कोटींची Semicon 2.0 कार्यक्रम आणि ₹50,000 कोटींची Anusandhan National Research Foundation यांसारखे कार्यक्रम आघाडीच्या नवोपक्रमासाठी (frontier innovation) सरकारची वचनबद्धता दर्शवतात. तथापि, या निधी आणि प्रत्यक्ष सरकारी खरेदी प्रक्रियेमध्ये अजूनही मोठी दरी आहे.

L1 खरेदीचा फटका

सार्वजनिक खरेदी (Public Procurement) भारताच्या GDP च्या अंदाजे 15% असली तरी, या खरेदीचे नियम अनेकदा उच्च-तंत्रज्ञानाऐवजी प्रमाणित वस्तूंसाठी (standardized commodities) तयार केलेले आहेत. या विसंगतीमुळे अनोखी, मालकीची (proprietary) सोल्युशन्स तयार करणाऱ्या कंपन्यांसाठी एक आव्हानात्मक वातावरण निर्माण झाले आहे. कामगिरी (performance), विश्वासार्हता (reliability) किंवा दीर्घकालीन लाइफसायकल कॉस्ट (lifecycle costs) याऐवजी, सध्याच्या प्रणाली अनेकदा रिव्हर्स ऑक्शन्स (reverse auctions) आणि सर्वात कमी बोली (Lowest Bidder - L1) किंमत मॉडेलवर अवलंबून असतात. 'रेस टू द बॉटम' (race to the bottom) दृष्टिकोन स्टार्टअप्सना पुढील संशोधन आणि विकासासाठी आवश्यक असलेला नफा कमी करतो.

भारतीय स्टार्टअप्ससमोरील आव्हाने

L1 किमतीवर अवलंबून राहिल्याने युनिक उत्पादने असलेल्या कंपन्यांना अन्यायकारक स्पर्धेत ढकलले जाते. जेव्हा एखाद्या फर्मकडे मालकीचे, उच्च-तंत्रज्ञान उत्पादन असते, तेव्हाही त्याला अनेकदा तीन-बिड प्रक्रियेद्वारे (three-bid process) स्पर्धा करावी लागते. ऑडिट तपासणीच्या भीतीमुळे अधिकारी स्वस्त पर्याय निवडतात, जरी अधिक महाग, तांत्रिकदृष्ट्या श्रेष्ठ भारतीय सोल्युशन उपलब्ध असले तरीही. हे धोके टाळण्याचे वर्तन (risk-averse behavior) स्वदेशी तंत्रज्ञानाच्या (indigenous technology) अवलंबनास अडथळा आणते.

याव्यतिरिक्त, लक्षणीय पेमेंट विलंबांमुळे आर्थिक ताण आणखी वाढतो. अधिकृतपणे 30 ते 45 दिवसांचे लक्ष्य असले तरी, प्रत्यक्ष पैसे मिळण्यास 240 दिवसांपर्यंत लागू शकतात. सुरुवातीच्या टप्प्यातील कंपन्यांसाठी, हे प्रभावीपणे सरकारसाठी सावकार बनवते, ज्यामुळे लिक्विडिटीचे संकट (liquidity crises) निर्माण होते. NASSCOM ने निदर्शनास आणले आहे की या विलंबांमुळे सरकारी अनुदान (government grants) आधीच मिळवलेल्या स्टार्टअप्सनाही त्रास होत आहे.

जागतिक मॉडेल्स आणि सुधारणा

युनायटेड स्टेट्ससारख्या देशांनी औद्योगिक नेते तयार करण्यासाठी आपल्या खरेदी शक्तीचा वापर केला आहे. U.S. Small Business Innovation Research (SBIR) कार्यक्रमाद्वारे, सरकार एक विश्वासार्ह प्रारंभिक ग्राहक म्हणून कार्य करते, ज्यामुळे कंपन्यांना स्केल करण्यापूर्वी त्यांच्या क्षमता सिद्ध करता येतात. उदाहरणार्थ, SpaceX सारख्या कंपन्यांच्या वाढीला अब्जावधी डॉलर्सच्या करारांनी पाठिंबा दिला आहे, जे सर्वात कमी शक्य असलेल्या किमतीऐवजी नवकल्पनेला (innovation) प्राधान्य देतात. चीनने 'फर्स्ट-बाय' (first-buy) धोरणे लागू करून आणि देशांतर्गत अग्रगण्य कंपन्यांना प्रोत्साहन देऊन एक धोरणात्मक दृष्टिकोन स्वीकारला आहे.

भारतातही अधिक आधुनिक फ्रेमवर्कसह काही यश दिसू लागले आहे. उदाहरणार्थ, IN-SPACe संस्थेने अलीकडेच विशेष नियमांचा वापर करून स्टार्टअप-नेतृत्वाखालील एका गटाला पृथ्वी निरीक्षण उपग्रहांसाठी (Earth observation satellites) ₹1,200 कोटींचा करार दिला. यावरून दिसून येते की जेव्हा खरेदी प्रक्रिया तंत्रज्ञानाच्या जटिलतेनुसार तयार केली जाते, तेव्हा परिणाम लक्षणीयरीत्या सुधारतात.

प्रस्तावित सुधारणा

उद्योग तज्ञांनी या दरीला भरून काढण्यासाठी दोन प्रमुख सुधारणा प्रस्तावित केल्या आहेत. पहिली, 'स्ट्रॅटेजिक अँड इनोव्हेटिव्ह प्रोक्युरमेंट रूट' (Strategic and Innovative Procurement Route) कडे वाटचाल करणे, जे L1 किंमतीपेक्षा 'व्हॅल्यू-फॉर-मनी' (value-for-money) ला प्राधान्य देते आणि IP-आधारित उत्पादनांसाठी एकल-स्रोत करारांना (single-source contracts) अनुमती देते. दुसरे, 45 दिवसांच्या आत पेमेंट अनिवार्य करणारे आणि विलंबासाठी उच्च दंडात्मक व्याज दर (punitive interest rates) असलेले कायदेशीर पेमेंट शिस्त (statutory payment discipline) लागू करणे. या बदलांमुळे सरकारी एजन्सीज नाखूष खरेदीदारांऐवजी स्थिर भागीदार बनू शकतील, ज्यामुळे भारताच्या डीप टेक क्षेत्राला प्रायोगिक टप्प्यातून बाजारपेठेतील नेतृत्वाकडे जाण्यास मदत होईल.