अमेरिकन नागरिकत्व आणि इमिग्रेशन सेवा (USCIS) आता **180** दिवसांपेक्षा जास्त कालावधीसाठी उपलब्ध असलेले इमिग्रेशन अर्ज केवळ ऑनलाईन पद्धतीने स्वीकारणार आहे. या नव्या धोरणामुळे एजन्सीचा दरवर्षीचा **$396 दशलक्ष** कागदी प्रक्रिया खर्च वाचण्याची अपेक्षा आहे.
अमेरिकन नागरिकत्व आणि इमिग्रेशन सेवा (USCIS) ने एक नवीन धोरण अंतिम केले आहे, ज्यानुसार आता विविध इमिग्रेशन अर्ज हे ऑनलाईन पद्धतीनेच भरणे बंधनकारक होणार आहे. हा बदल USCIS च्या जुन्या कागदपत्रांवर आधारित कार्यप्रणालीला आधुनिक डिजिटल स्वरूपात आणण्यासाठी केला जात आहे. नवीन नियमांनुसार, जे इमिग्रेशन अर्ज इलेक्ट्रॉनिक फाइलिंगसाठी 180 दिवसांपेक्षा जास्त काळ उपलब्ध आहेत, ते 60 दिवसांच्या सार्वजनिक सूचनेनंतर केवळ ऑनलाईन सबमिशनसाठी अनिवार्य केले जातील.
या बदलामागे USCIS ची कार्यक्षमता वाढवणे हा मुख्य उद्देश आहे. आर्थिक वर्ष 2025 मध्ये USCIS ने 1.4 कोटींहून अधिक अर्ज हाताळले. यातील बहुतांश अर्ज कागदावर असल्याने सुमारे 45.3 कोटी पानांची कागदपत्रे जमा झाली होती. हे सर्व अर्ज डिजिटाईज केल्याने USCIS चा लॉकबॉक्स ऑपरेशन्सवर होणारा $396 दशलक्ष आणि पोस्टेजवरील दरवर्षीचा $10 दशलक्ष खर्च वाचेल. यातून वाचलेले पैसे USCIS अर्ज प्रक्रियेचा वेळ सुधारण्यासाठी वापरू शकेल.
भारतातील अनेक व्यावसायिक आणि विद्यार्थी जे अमेरिका वर्क व्हिसा, स्टुडंट व्हिसा आणि ग्रीन कार्डसाठी अर्ज करतात, त्यांच्यासाठी हा बदल महत्त्वाचा आहे. अमेरिका आणि भारत यांच्यातील कुशल मनुष्यबळाच्या हालचालींवर अमेरिकेच्या इमिग्रेशन सिस्टीमच्या कार्यक्षमतेचा थेट परिणाम होतो. जर हे डिजिटायझेशन यशस्वी झाले, तर विविध अर्जांवर प्रक्रिया होण्याचा वेळ कमी होऊ शकतो. तथापि, या बदलाचे यश USCIS च्या ऑनलाईन पोर्टलच्या स्थिरतेवर आणि वापरण्यास सोपे असण्यावर अवलंबून असेल. जर या काळात सिस्टीममध्ये काही तांत्रिक अडचणी आल्या किंवा सिस्टीम बंद पडली, तर प्रक्रियेत अडथळे निर्माण होऊ शकतात, जे अर्जदारांसाठी पूर्वीपासूनच एक चिंतेचा विषय राहिले आहेत.
डिजिटल विभाजन (digital divide) टाळण्यासाठी, म्हणजेच ज्या अर्जदारांकडे इंटरनेटची सुविधा किंवा ऑनलाईन अर्ज भरण्यासाठी तांत्रिक कौशल्ये नाहीत, त्यांच्यासाठी USCIS ने एक माफी (waiver) प्रक्रिया समाविष्ट केली आहे. जे लोक इलेक्ट्रॉनिक पद्धतीने अर्ज भरू शकत नाहीत, ते लेखी स्वरूपात अर्ज भरण्यासाठी सूट मागू शकतात, ज्याचे प्रकरणानुसार मूल्यांकन केले जाईल. या माफी अर्जांसाठी $25 शुल्क आकारले जाईल, जेणेकरून कागदावर येणाऱ्या अर्जांचे प्रमाण व्यवस्थापित करता येईल.
गुंतवणूकदार आणि निरीक्षक आता USCIS या बदलाचे व्यवस्थापन किती प्रभावीपणे करते यावर लक्ष ठेवतील. मुख्य गोष्ट म्हणजे सामान्य व्हिसा प्रकारांसाठी प्रत्यक्ष प्रक्रियेचा वेळ किती कमी होतो हे पाहणे महत्त्वाचे ठरेल. जर सिस्टीममध्ये वारंवार बिघाड झाले किंवा माफी प्रक्रिया खूपच किचकट झाली, तर एजन्सी ज्या कार्यक्षमतेत वाढीची अपेक्षा करत आहे, त्याला विलंब होऊ शकतो.