स्मार्ट होम उपकरणे बनवणारी खाजगी स्टार्टअप कंपनी Reservoir ने $8 दशलक्ष (अंदाजे ₹67 कोटी) सीड फंडिंग मिळवली आहे. या पैशांचा वापर ते ऊर्जा-कार्यक्षम स्मार्ट वॉटर हीटर व्यवसायाचा विस्तार करण्यासाठी करणार आहेत. ही उपकरणे विजेचा वापर कमी करून आणि हीटिंग सायकल व्यवस्थापित करून ग्रिडलाही मदत करतील.
ग्रिड स्थिरतेसाठी अभिनव तंत्रज्ञान
Reservoir या कंपनीने खास वॉटर हीटर विकसित केले आहेत, जे इलेक्ट्रिकल ग्रिड्ससोबत (Electrical Grids) जोडले जाऊ शकतात. यामुळे पीक अवर्समध्ये (Peak Hours) विजेची मागणी संतुलित ठेवण्यास मदत होते. या वॉटर हीटरचे मुख्य वैशिष्ट्य म्हणजे ते लहान ऊर्जा स्टोरेज युनिट्स म्हणून काम करू शकतात.
हे हीटर गरम पाण्याची मागणी ओळखून, ऑफ-पीक अवर्समध्ये (Off-Peak Hours) पाणी गरम करतात. या वेळी विजेचे दर कमी असतात आणि ग्रिडवरचा ताणही कमी असतो. या क्षमतेमुळे युटिलिटी कंपन्यांना (Utility Companies) ग्रिडची स्थिरता राखण्यास मदत होते.
यासोबतच, कंपनी हीट पंप टेक्नॉलॉजीचा (Heat Pump Technology) वापर करत आहे, जी पारंपरिक इलेक्ट्रिक किंवा नैसर्गिक वायू उपकरणांपेक्षा जास्त ऊर्जा-कार्यक्षम आहे. या उपकरणांमध्ये प्लंबिंग लीक्स (Plumbing Leaks) शोधण्यासाठी सेन्सर्स (Sensors) आहेत आणि मोबाइल ॲपद्वारे (Mobile App) नियंत्रण करता येते. 'पार्टी मोड' (Party Mode) सारखे फीचर्स अतिरिक्त क्षमतेसाठी आणि वापरकर्त्याच्या सवयींनुसार स्मार्ट शेड्युलिंगसाठी (Smart Scheduling) उपलब्ध आहेत.
व्यवसाय मॉडेल आणि विस्ताराच्या योजना
Reservoir थेट ग्राहकांना विक्री आणि इन्स्टॉलेशन (Installation) सेवा देणार आहे. सध्या बोस्टन (Boston) परिसरात सुमारे 100 युनिट्स बसवण्यात आली आहेत आणि पुढील वर्षाच्या अखेरीस ही संख्या 1,000 पर्यंत वाढवण्याचे कंपनीचे लक्ष्य आहे. 'कोअर' (Core) मॉडेलची किंमत $5,000 आणि 'मॅक्स' (Max) मॉडेलची किंमत $6,500 आहे, ज्यात इन्स्टॉलेशनचा खर्च समाविष्ट आहे.
पारंपारिक वॉटर हीटरपेक्षा सुरुवातीचा खर्च जास्त असला तरी, कंपनीचे अनुमान आहे की ग्राहक वार्षिक वीज बिलांमध्ये लक्षणीय बचत करू शकतील. गुंतवणूकदारांसाठी, हा एक वाढता स्वारस्य असलेला विभाग आहे, कारण स्मार्ट उपकरणे ऊर्जेच्या कार्यक्षमतेसाठी महत्त्वाची भूमिका बजावत आहेत.
गुंतवणूकदारांसाठी महत्त्वाची सूचना
हे लक्षात घेणे महत्त्वाचे आहे की ही कंपनी एक खाजगी स्टार्टअप (Private Startup) आहे आणि संगीत अधिकार व्यवस्थापन उद्योगात कार्यरत असलेल्या 'Reservoir Media, Inc.' (NASDAQ: RSVR) या सार्वजनिकरित्या सूचीबद्ध कंपनीशी तिचा कोणताही संबंध नाही. तसेच, स्मार्ट होम मार्केटमध्ये (Smart Home Market) मोठी स्पर्धा आहे आणि अनेक मोठ्या कंपन्या आधीपासूनच अशी उत्पादने बाजारात आणत आहेत.
सीड-स्टेज (Seed-stage) कंपनी असल्याने, Reservoir समोर मोठे आव्हान आहे. कंपनीला उत्पादन क्षमता वाढवणे, लॉजिस्टिक्स (Logistics) व्यवस्थापित करणे आणि ग्राहकांना तसेच युटिलिटीज कंपन्यांना ग्रिड-स्टेबिलायझेशन (Grid-stabilization) सेवांमधून खऱ्या अर्थाने फायदा होतो हे सिद्ध करावे लागेल. वॉटर हीटिंग उद्योगातील मोठ्या आणि प्रस्थापित कंपन्यांशी स्पर्धा करून ग्राहक मिळवणे हे कंपनीच्या यशासाठी महत्त्वाचे ठरेल. पुढील वर्षात 1,000 इन्स्टॉलेशनचे लक्ष्य गाठणे हे कंपनीसाठी एक महत्त्वाचे पाऊल असेल.