सशुल्क साथीदार सेवांबद्दल (paid companionship services) ऑनलाइन चर्चांना उधाण आले आहे. एका विशिष्ट किंमत सूचीमुळे (price list) हे प्लॅटफॉर्म्स चर्चेत आले आहेत, जे लोकांना कॉफी डेट्स आणि कार्यक्रमांसाठी सोबती म्हणून उपलब्ध करून देतात. भारतातील गिग इकॉनॉमीमधील (gig economy) नवीन ट्रेंड्स आणि बदलत्या सामाजिक ऱ्हया दर्शवणारे हे प्लॅटफॉर्म्स आहेत.
भारतात 'रेंटल पार्टनर' प्लॅटफॉर्म्सचा ट्रेंड वाढताना दिसत आहे. नुकत्याच सोशल मीडियावर साथीदार सेवांसाठी (companionship services) असलेल्या किंमत सूचीमुळे (rate card) या प्लॅटफॉर्म्सकडे लक्ष वेधले गेले आहे. या रेट कार्डनुसार, कॉफी मीटिंगसाठी ₹1,500 तर दोन दिवसांच्या वीकेंड ट्रिपसाठी ₹10,000 पर्यंत शुल्क आकारले जाऊ शकते.
हे प्लॅटफॉर्म्स लोकांना सामाजिक कार्यक्रम किंवा मनोरंजनासाठी 'सोबती' म्हणून उपलब्ध करून देतात. यामुळे आधुनिक तंत्रज्ञान वैयक्तिक संवाद आणि गिग इकॉनॉमीला कसे बदलत आहे, यावर मोठी चर्चा सुरू झाली आहे.
KoPartner.in सारख्या प्लॅटफॉर्म्सवर लोक आपली प्रोफाईल तयार करून चित्रपट, शॉपिंग किंवा प्रवासासाठी सोबत देऊ शकतात, असे समोर आले आहे. या प्लॅटफॉर्म्सवरील अनुभवांनुसार, सोबत देणाऱ्यांना तासाप्रमाणे किंवा प्रत्येक आउटिंगसाठी मोबदला मिळतो, ज्यात काही वेळा क्लायंटकडून जेवण किंवा शॉपिंगचा खर्च देखील समाविष्ट असतो.
बाजाराच्या दृष्टिकोनातून, हे वेळ आणि सामाजिक संवादाचे मुद्रीकरण (monetization) करणाऱ्या नवीन सेवांचे उदाहरण आहे, जे डिलिव्हरी किंवा फ्रीलान्स कामांसारख्या इतर गिग इकॉनॉमी मॉडेल्ससारखेच आहे. तथापि, या सेवा वैयक्तिक सुरक्षा, संमती आणि सामाजिक संबंधांच्या बदलत्या स्वरूपाबद्दल जटिल प्रश्न निर्माण करतात.
काही लोक या प्लॅटफॉर्म्सना आधुनिक काळातील एकटेपणावर मात करण्याचा किंवा सामाजिक सोबतीची गरज पूर्ण करण्याचा एक कायदेशीर मार्ग मानतात, तर काहीजण शोषण, सुरक्षेचा धोका आणि पारंपरिक सामाजिक संबंधांवर होणाऱ्या परिणामांबद्दल चिंता व्यक्त करतात.
सध्या भारतात या खाजगी साथीदार प्लॅटफॉर्म्ससाठी कोणतेही एकसमान नियामक फ्रेमवर्क (regulatory framework) नाही. जसे हे प्लॅटफॉर्म्स अधिक लोकांपर्यंत पोहोचतील, तसे भविष्यात नियामक तपासणी होण्याची शक्यता आहे, विशेषतः जर सुरक्षा किंवा गैरवापराच्या चिंता वाढल्या.
डिजिटल प्लॅटफॉर्म्सच्या उत्क्रांतीचा मागोवा घेणाऱ्यांसाठी, या सेवा कशा प्रकारे आपला वापरकर्ता वर्ग वाढवतात, सुरक्षेसाठी कठोर ओळख पडताळणी प्रक्रिया (identity verification protocols) लागू करतात का, आणि अशा 'रेंटल' सेवा मॉडेल्सच्या कायदेशीरतेबाबत किंवा कार्यपद्धतीबाबत अधिकृत मार्गदर्शन येते का, यावर लक्ष ठेवावे लागेल.