पुरीमध्ये २०२६ च्या रथयात्रेसाठी अभूतपूर्व सुरक्षा व्यवस्था सज्ज करण्यात आली आहे. अंदाजे ३० लाख भाविकांच्या गर्दीला नियंत्रणात ठेवण्यासाठी १२,००० पोलीस कर्मचाऱ्यांची तैनाती करण्यात आली आहे. गेल्या वर्षी झालेल्या चेंगराचेंगरीच्या घटनेतून शिकलेल्या धड्यांनुसार, यावेळी गर्दीचे नियंत्रण, ड्रोन पाळत आणि व्हीआयपींच्या हालचालींवर कडक निर्बंधांवर भर देण्यात आला आहे.
पुरी शहर २०२६ च्या वार्षिक रथयात्रेच्या पार्श्वभूमीवर कडक सुरक्षा कवचाखाली आहे. या उत्सवात अंदाजे ३० लाख भाविक येण्याची अपेक्षा आहे, त्यामुळे गर्दीचे व्यवस्थापन करण्यासाठी १२,००० पोलीस कर्मचारी आणि २०० कार्यकारी दंडाधिकाऱ्यांची नियुक्ती करण्यात आली आहे. गेल्या वर्षीच्या दुर्घटनेत तीन जणांचा मृत्यू झाला होता आणि ५० हून अधिक जण जखमी झाले होते. या घटनांची पुनरावृत्ती टाळण्यासाठी यंदा चक्क ७ महिन्यांपासून तयारी सुरू आहे.
यासाठी एकात्मिक कमांड अँड कंट्रोल सेंटरची स्थापना करण्यात आली आहे. संपूर्ण रथयात्रा मार्गावर ५०० सीसीटीव्ही कॅमेऱ्यांद्वारे आणि ड्रोनद्वारे हवाई पाळत ठेवली जाईल. स्थानिक पोलिसांव्यतिरिक्त, राज्य सरकार भारतीय नौदल आणि तटरक्षक दलाच्या मदतीने व्यापक पाळत आणि जलद प्रतिसाद क्षमता सुनिश्चित करत आहे. आपत्कालीन परिस्थितीत निष्क्रमण (evacuation) कॉरिडॉर तयार करण्यावर विशेष लक्ष केंद्रित केले आहे.
यावर्षी व्हीआयपींच्या प्रवेशासाठी नवीन नियम लागू करण्यात आले आहेत. अधिकृत सूत्रांनी दिलेल्या माहितीनुसार, व्हीआयपी समर्थकांना रथांजवळील प्रतिबंधित क्षेत्रात प्रवेश दिला जाणार नाही. गर्दी कमी करणे आणि प्रवाहांना सुलभ बनवणे हा या धोरणात्मक बदलाचा उद्देश आहे. याव्यतिरिक्त, प्रशासनाने १,७०० बायो-टॉयलेट्सची व्यवस्था केली आहे आणि ज्येष्ठ नागरिक, दिव्यांग आणि महिलांसाठी विशेष सुविधा उपलब्ध करून दिल्या आहेत.
सुरक्षा आणि गर्दी व्यवस्थापनाबरोबरच, शेजारील आंध्र प्रदेशात कोविड-१९ च्या वाढत्या रुग्णसंख्येमुळे सार्वजनिक आरोग्याच्या धोक्यांवरही लक्ष ठेवले जात आहे. मोठ्या जमावादरम्यान संभाव्य आरोग्य धोके रोखण्यासाठी, विशेषतः गंजाम जिल्ह्यात, वाढीव पाळत आणि यादृच्छिक चाचण्या (random testing) केल्या जात आहेत.