पंजाब सरकारने उच्च शिक्षण क्षेत्राला चालना देण्यासाठी तीन नवीन खासगी डिजिटल ओपन युनिव्हर्सिटीज (Digital Open Universities) मंजूर केल्या आहेत. यात प्रसिद्ध एज्युटेक कंपनी Physicswallah ची युनिव्हर्सिटी देखील समाविष्ट आहे. त्याचबरोबर, राज्य सरकारने खाजगी शाळांमधील फी वाढीवर नियंत्रण आणण्यासाठी एक नवीन विधेयकही मंजूर केले आहे, ज्यामुळे पालकांना मोठा दिलासा मिळणार आहे.
पंजाबमध्ये शिक्षणाचे नवे पर्व
पंजाब मंत्रिमंडळाने 'पंजाब प्रायव्हेट डिजिटल ओपन युनिव्हर्सिटीज पॉलिसी, 2026' अंतर्गत तीन खाजगी डिजिटल ओपन युनिव्हर्सिटीज स्थापन करण्यास हिरवा कंदील दाखवला आहे. या निर्णयामुळे राज्यातील उच्च शिक्षणाचा दर्जा सुधारण्यास मदत होईल, अशी अपेक्षा आहे. होशियारपूरमध्ये क्लाउड युनिव्हर्सिटी (Cloud University), फतेहपूर येथे एमएस डिजिटल युनिव्हर्सिटी (MS Digital University) आणि पतियाला येथे Physicswallah डिजिटल युनिव्हर्सिटी (Physicswallah Digital University) सुरू होणार आहे. विशेष म्हणजे, Physicswallah Limited सारखी सार्वजनिकरित्या व्यापार करणारी कंपनी आता केवळ परीक्षा-तयारी व्यवसायापलीकडे जाऊन पदवी प्रदान करणाऱ्या डिजिटल युनिव्हर्सिटीच्या क्षेत्रात उतरणार आहे.
खाजगी शाळांसाठी नवे नियम
डिजिटल युनिव्हर्सिटीजच्या विस्तारासोबतच, राज्य सरकारने खाजगी शाळांमधील फी वाढीवर नियंत्रण ठेवण्यासाठी 'पंजाब रेग्युलेशन ऑफ फी ऑफ अन-एडेड एज्युकेशनल इन्स्टिट्यूशन्स (अमेंडमेंट) बिल, 2026' मंजूर केले आहे. या कायद्यामुळे खाजगी शाळांना मनमानी पद्धतीने फी वाढवण्यापासून रोखता येणार आहे. शिक्षण क्षेत्रात परवडणाऱ्या दरात शिक्षण देणे हे एक महत्त्वाचे आव्हान आहे आणि सरकार त्यात हस्तक्षेप करत आहे. हा कायदा विशेषतः खाजगी K-12 शाळांसाठी असला तरी, शिक्षणाच्या दरांबाबत कंपन्यांना नियामक आव्हानांना सामोरे जावे लागते, हे यातून दिसून येते.
इतर महत्त्वाचे निर्णय
शिक्षण क्षेत्राव्यतिरिक्त, पंजाब मंत्रिमंडळाने सरकारी कामकाज आणि कर्मचाऱ्यांच्या कल्याणाशी संबंधित काही कायदेशीर उपायांनाही मंजुरी दिली आहे. यामध्ये 'पंजाब स्टेट आउटसोर्स्ड पर्सनल्स ट्रान्झिशन टू कॉन्ट्रॅक्चुअल एंगेजमेंट बिल, 2026' समाविष्ट आहे. यानुसार, आउटसोर्स कर्मचाऱ्यांना कंत्राटी भूमिकांमध्ये स्थलांतरित करण्याचा मार्ग मोकळा झाला आहे. तसेच, 'पंजाब गुड्स अँड सर्व्हिसेस टॅक्स (अमेंडमेंट) बिल, 2026' मध्ये सुधारणा करण्यात आल्या आहेत, ज्यामुळे कर प्रक्रिया सुलभ होईल. यामध्ये क्रेडिट नोट्स आणि इनपुट टॅक्स क्रेडिटच्या तात्पुरत्या परताव्याचा समावेश आहे. या उपायांमुळे ऐच्छिक कर अनुपालन वाढेल आणि प्रलंबित खटले कमी होतील, अशी अपेक्षा आहे.
गुंतवणूकदारांसाठी काय?
शिक्षण क्षेत्रावर लक्ष ठेवून असलेल्या गुंतवणूकदारांसाठी हे दुहेरी संकेत आहेत. एका बाजूला, डिजिटल युनिव्हर्सिटीजच्या स्थापनेमुळे नामांकित एड-टेक कंपन्यांना औपचारिक उच्च शिक्षण क्षेत्रात प्रवेश करण्याची स्पष्ट संधी मिळत आहे, ज्यामुळे त्यांच्या कमाईचे स्रोत वाढू शकतात. दुसरीकडे, खाजगी शाळांमधील फी नियमनासाठी कठोर पावले उचलणे, हे शिक्षण कंपन्यांना किंमत आणि फी रचनेबाबत नियामक धोक्यांना सामोरे जावे लागते, याची आठवण करून देते. या नवीन युनिव्हर्सिटीजचे कामकाज आणि फी नियमन विधेयकाची अंमलबजावणी यावर गुंतवणूकदारांचे लक्ष असेल.